— Я доказал Петеру, что это по-работе, — парень оказался наверху и стал не слишком ловко спускаться вниз.

— Он у тебя ревнивый что ли? — девушка подобрала рубашку, повязала её себе на пояс и достала смартфон.

— Не то слово, — выдохнул Рудольф и оказался на земле, — Не ревнует только к Гансу, потому что хорошо знаком с его женой.

— А почему он тебя может ревновать ко мне, если я девушка, а ты по юношам? — она оторвалась от планшета, вид у неё был очень серьёзным.

— Говорит, что до этого у него был парень, которого отбила у него девушка, — немец оказался на земле и стал подбирать свою рубашку, — Вот и переживает. Что-то случилось?

— Да вроде бы нет, — пожала Нина плечами, — Думаю, это никак не повлияет.

Девушка достала из одной из сумок микронаушник, включила его и вставила в ухо.

— Зена в канале, — произнесла она, приложив палец к уху, после удовлетворённо хмыкнула и кивнула, — Принято.

— Это у тебя позывной такой? — удивился Рудольф.

— А у тебя такого нету, — Нина показала язык парню и тряхнула хвостиками на голове.

— Зато у меня парень есть, — насупился тот.

— Который тебя дальше бара с другом-подкаблучником не отпускает.

— Ну, сюда же отпустил!

— Это по-работе!

Тут они оба рассмеялись, видно было, что напряжение и неловкость первых минут после выхода из такси спали.

— Смотри, Рудь, мы здесь и правда по-работе, — начала она серьёзным тоном говорить, когда они вышли из кустарников на тропинку, сориентировались в направлении и пошли, — Нам нужно просто сходить посмотреть, поиграть в детективов.

— Но мы самовольно проникли на частную территорию, потому хозяева вправе вызвать полицию, — добавил Рудольф.

— Хозяева не вызовут, их убили.

— А, вот как, — немец аж остановился на дорожке, ошарашенный известием, — Ну, дети бывших хозяев.

— Дети бывших хозяев похищены.

— Чем занимается наша компания? — в голове юноши появилась ирония.

— Военным консультированием и чуть-чуть играет в детективов, — Нина хитро ухмыльнулась, — На пол-ставки.

— Я видел только какую-то охрану теплиц и ещё чего-то.

— Угу, при помощи бэтээров, — саркастично заметила девушка и жестом позвала за собой.

— То есть тут будет пустующее поместье? — спросил Рудольф, когда они вышли на открытую лужайку, где метрах в двухстах от них стоял трёхэтажный особняк конца XIX века.

— Возможно с призраками, — кивнула рыжеволосая русская, глянула в смартфон и двинулась по дорожке к дому, — Почему ты его не бросишь?

— Кого? — удивился немец смене темы, но пошёл рядом, не отставая от спутницы.

— Петера своего, — там посмотрела на него, потом куда-то вдаль на садовые скульптуры из деревьев, — Вы ж с Гансом оба в не самых здоровых отношениях. С той лишь разницей, что у него они более традиционные.

— Да люблю я его, — пожал плечами Рудольф, — И Ганс свою Луизу любит.

— А часто даёшь поводы для ревности? — они прошли мимо ажурной беседки, возле которой был фонтан со скульптурами рыб и рыбаков. Жаль только, не работал.

— Да нет, с Гансом один раз разве что, но там Петер не узнал, — потупил взор парень.

— Ах, ты засрааааанец! — растянула слог в одобрительном тоне Нина, — Кстати, не думал, что твой Петер с этой Луизой тоже может того?

— Предпочитаю не думать об этом, — поморщился её спутник, — А вот за такое предположение Луиза Гансу устроила скандал.

Нина многозначительно закатила глаза.

Когда парень с девушкой почти подошли к крыльцу дома, то заметили, что у края лесной части парка по направлению к дому идут три человека: двое взрослых и ребёнок. В другой части парка показались ещё две взрослые фигуры. А неподалёку, в одной из беседок по дорожке, перепендикулярной той, по которой Рудольф с Ниной шли, стояли двое мужчин и о чём-то увлечённо беседовали.

— А парк-то я смотрю пользуется популярностью, — произнёс Рудольф.

— А не должен, — пробормотала Нина и дотронулась пальцем до уха, — Миша, а что за движуха в парке? — некоторое время она молчала, слушая, — Поняла.

— Что там? — спросил немец.

— Ну, нам советуют не высовываться, не маячить и не показываться лишний раз людям на глаза.

— Это понятно, — он повёл плечами, поднялся на крыльцо, подошёл к дверям и аккуратно их на себя.

Двери на удивленье легко открылись и сотрудники W&C прошмыгнули внутрь.

Они стояли в большом холле, от которого уходила широкая массивная лестница на второй этаж. Лампы не горели, но дневного света из окон вполне хватало для того, чтобы всё видеть. Дом не казался покинутым, здесь было всё таким, словно хозяева просто уехали на некоторое время, но в любом случае вернутся.

— Хотел спросить, — Рудольф на всякий случай понизил голос до шёпота, — А зачем тебе пистолет, ты же аналитик?

— Чтобы стрелять в людей, Рудик, — усмехнулась Нина, — Пойдём, прогуляемся.

— А мы здесь что-то конкретное ищем?

— В том-то и дело, что я понятия не имею.

Они медленно двинулись по коридору, уходящему вправо мимо портретов в массивных рамах. Их аккуратные шаги гулко звучали под сводами. Нина на всякий случай даже раскрыла кобуру, вдруг и правда придётся стрелять в людей. Но никого в доме пока не было видно, либо они с Рудольфом их пока не нашли.

Через пять минут заговорил наушник голосом Михаила. Нина остановилась и жестом приказала тоже самое сделать и своему спутнику. Послушала внимательно начальника, а потом серьёзным тоном произнесла:

— У нас могут быть некоторые проблемы. Все люди, которых мы видели на улице, все пошли в дом.

— Зачем? — не понял Рудольф.

— Не хочу выяснять, — и тут же хлопнула массивная входная дверь, и в холле раздались голоса, — А ещё мне сообщили, кто зашёл в здание.

— И кто это? — голос немца стал взволнованным, — Какие-то опасные люди?

— Уж поопаснее твоего Петера, — отмахнулась Нина и снова стала слушать голос начальника в наушнике.

(15 августа)

Входная дверь со скрипом закрылась за ними, и трое волшебников остались стоять посреди просторного холла. Прямо перед ними наверх уходила широкая лестница с ажурными перилами. Дальше она раздваивалась, уходя направо и налево на второй этаж. Слева и справа от волшебников протянулись длинные коридоры, ярко освещённые солнечным светом с улицы, что лился сквозь многочисленные окна.

Свет нигде не горел, но солнечные лучи сквозь окна с улицы ярко заливали коридоры. Видно было, что дом стоял нежилым уже некоторое время, потому в косых лучах отчётливо виднелась пыль, висящая в воздухе.

— Слуги, видимо, разбежались, — пробормотала Кристина Фавр де Поль, оглядывая пустынный холл.

— Их фрау Арслан подговорила, — недовольно произнесла Марта Мирбах, — Она всем сказала, что раз маму с папой убили, так и тут жить больше никто не будет.

— Интересно, почему вот там пыль стоит в воздухе, — Филипп показал на правый коридор, — А вот там меньше, — он показал на левый.

— Может, сквозняк? — предположила Кристина, — А может, мы тут не одни. В любом случае мы почти пришли.

— Папин кабинет на втором этаже, — произнесла Марта и начала подниматься по лестнице. Остальные последовали за ней.

Их ноги мягко ступали по пыльному ковру на лестнице. Над верхней площадкой во всю ширину лестницы висел огромный щит с изображёнными на нём оленьими рогами и рыцарским шлемом над ними. Марта остановилась под ним и задумчиво стала разглядывать.

— Герб твоего рода? — чуть слышно произнесла Кристина.

— Угу, — кивнула девочка, — Я подумала, а что если я останусь одна, тогда этот дом займёт кто-то другой.

— Почему ты так думаешь?

— Ну, если я останусь одна, то род не продолжится, — она подняла взгляд на француженку, и в нём явно читалось непонимание смысла заданного ей вопроса.

— У тебя разве не осталось родных? — отозвался Филипп, тоже смотревший на щит.

— Не-а, — помотала головой Марта, — Фройляйн Фавр де Поль казнила дядю Валерия, а Гельмут и Матиас пропали, — она взяла Кристину за руку и потянула на боковую лестницу, — Пойдёмте, мы же в папин кабинет идём.