— Не повлечёт. По крайней мере, не должен, — мужчина был серьёзен, резко контрастируя с показушно весёлым Эдуардом, — Мои интересы остались там, на Британских островах.

— Как и наши, — недовольно отозвался юноша, — Но так какое дело привело к нам Вас?

— В Париже появилась одна девушка, которая очень нужна мне, — Смит допил свой кофе.

— За похищением невесты лучше обращаться в кавказские ОПГ, — Малыш Эдди скептически посмотрел на собеседника, — Пока что мне всё это начинает напоминать наш самый первый разговор.

— Я вижу, но это случайность, — мужчина изобразил на лице некое подобие улыбки, — Всю информацию я предоставлю через помощника. И нет, там будут не только рукописные документы, ещё и газетные статьи, — на этой фразе Эдди чуть закатил глаза, но продолжил слушать, — Её выходки в Париже в последние несколько недель называют эко-терроризмом, эти люди приплели ей какие-то идеи, которых никогда не было в её голове, — теперь усмехнулся уже Смит, оказывается, он был способен и на такую мимику, — Я точно знаю, что то, что она делает, она делает из желания отточить своё мастерство, если можно так выразиться. Ну, и потому что может себе позволить, естественно. А ещё потому что те, кто стоят за ней, совершенно не желают её останавливать.

— Простите, что перебиваю, но история снова подходит к тайной человеческой структуре, только теперь уже французской?

— Да, именно так. Это точно такие же люди, какие были в Лондоне, только французы, — по лицу мужчины пробежала тень презрения.

— Вы хотите, чтобы мы её убили?

— Нет, ни в коем случае, — Эдриан Смит помотал отрицательно головой, — Я хочу, чтобы вы её нашли и доставили ко мне. Она не пойдёт на прямой контакт со мной или моими людьми, а вот про вас она не думает. Но я хочу с ней поговорить, чтобы… — он задумался, — Чтобы она мы смогли в дальнейшем сотрудничать.

— Это выглядит ещё более странным, чем штурм подземного здания через общественный туалет, — Малыш Эдди откинулся в своём кресле, — Схема стандартная, мы возьмём Ваши материалы, всё посчитаем и через три дня дадим ответ. Есть же три дня у нас? Если нет, то я уже сказал, куда Вам идти.

— Три дня есть, конечно. — кивнул его собеседник.

****

(10 июля)

Людской поток двигался по тротуару размеренно, огибая препятствия на своём пути: мусорные баки, лотки торговцев, Натали де Алонсо, которая снова застыла словно изваяние посредине дороги, крепко сжимая и иногда нервно кусая свою шаурму. Стояла она в паре шагов от летней веранды модного ресторанчика, занимавшего почти весь тротуар, потому именно здесь людям было сложно проходить, особенно когда часть прохода занимала девушка в жакете и берете, иногда кусающая шаурму. Пару раз её толкнули, какой-то чернокожий француз в очках и дорогом костюме успел обругать, но девушка упорно не сходила с места.

Официант, выносивший заказ на летник, заметил Натали и передал администратору, но только тот направился в сторону странной девушки, чтобы прогнать ту, дабы не смущать своим видом гостей, как сзади раздался женский крик, которому вторили мужская ругань, и звон разбитых тарелок. На лице де Алонсо появилась торжествующая улыбка, но тут же сильная рука взяла её под локоть и утянула куда-то в сторону.

— Шутка с ростбифом хорошая, но лучше перестань так подставляться, — голос Жана был спокоен и уверен.

— Мэтр, у меня получилось! — чуть было не захлопала в ладоши девушка, — Это же новое слово в исследованиях! — от прежней серьёзности, с которой она смотрела на летнюю веранду, не осталось и следа, она была воодушевлена, радостна и похожа на десятилетнюю девочку, которой на Рождество подарили именно то, о чём она мечтала, — Мы же покажем этим занудам!

— Тише, зануды сами нам готовы показать многое, — мужчина поморщился и свернул в переулок между домами, утянув за собой Натали. Здесь было темнее, прохладней, а людей не было вовсе.

— Мэтр, Вас что-то тревожит? — та встрепенулась.

— Ты, — он остановился и взглянул на девушку, она оказалась почти на голову его ниже, потому сейчас внимательно смотрела снизу вверх.

— И что же во мне Вас тревожит? — в глазах её мигнуло озорство.

— Не в тебе, — Жан отрицательно помотал головой, — Ты слышала, что случилось в Лондоне две недели назад? — тут уже настала очередь девушки отрицательно мотать головой, — Некий волшебник, называющий себя Эдриан Смит, при помощи русских сначала уничтожил магов, пытавшихся провести крупный светлый ритуал. Там погибло порядка восьми магов, включая пятерых сотрудников Аврората. А вот после он взял штурмом здание Министерства Магии, убив министра и ещё с десяток тех, кто вздумал ему противиться.

Натали смотрела в глаза своего наставника, а внутри неё появился страх:

— Он же ко мне приходил пару дней назад… — она отпрянула и закрыла рот ладонью, продолжая смотреть на мужчину.

— Я знал, что так и будет, — тот кивнул, — Он ищет тебя, Натали, он хочет заполучить тебя в союзники. Ему слишком понравились твои успехи.

— Успехи в чём? — непонимающе уставилась она на мужчину, — В моих исследованиях? Но это же баловство… Баловство же?

— Париж решает, баловство это или же нет, — Жан стал хмурым, — Пока что они готовы сдать тебя ему, лишь бы не дошло до повторения британских событий у нас.

— Нет, не может быть… Я же… — она начала бормотать и тереть виски пальцами, посмотрела на выход из переулка, там по-прежнему шли люди, словно бы не замечая ничего вокруг.

— Ты в опасности, Натали, ты должна об этом знать. К сожалению, я не смогу помочь тебе сейчас, меня зовут неотложные дела, но ты сможешь остановиться в моём доме в Сен-Тропе, — он протянул девушке какую-то мерцающую в полумраке переулка карточку, — С помощью этого ты сможешь открыть дверь, и тебя там ничто не тронет.

— Спасибо, мэтр, — она приняла карточку и благодарно кивнула, — Но вначале я должна посетить своих родителей. Я не хочу, чтобы они из-за меня пострадали.

— Что ты хочешь сделать? — насторожился Жан.

— Я сотру им память, — совершенно серьёзно ответила Натали, — Всю память обо мне. И пусть едут туда, где этот Смит их не достанет.

1 — Ростбифы — французское ругательство, уничижительное обозначение англичан.

(12 июля)

— Ну, как, товарищи, готовы выдать этом Смиту решение? — Малыш Эдди вышел на балкон кабинет аналитиков, где уже стояло трое его коллег: рыжеволосая Нина, грузный седеющий Вячеслав и Михаил, задумчиво вертевший в руках зажигалку с драконом.

— Я по-прежнему считаю, что лучше снова туда не лезть, — Нина затянулась вейпом и выпустила облако пара, — У него нет столько денег, чтобы нам было спокойно.

— Может и есть, — устало усмехнулся Михаил, — Теперь он, как я понимаю, получил доступ в Британии к достаточно большим фондам, и может позволить себе их тратить.

— Мне всё равно кажется, что нас втягивают в авантюру, которую мы можем не пережить, — отозвалась Нина, развернулась к перилам и стала разглядывать порт, за которым в море садилось солнце.

— Втягивают? — удивился Рихтер, — Мы же ещё можем отказаться.

— Эдик, увы, — развёл руками Вячеслав и тоже развернулся лицом к закату.

— Что это всё значит? — Эдуард внимательно посмотрел на Михаила, который очень устало улыбался, продолжая вертеть в руке зажигалку.

— Свят Вениаминович получил указания из Москвы взять этот заказ и выполнить его, — Михаил всё же сложил зажигалку в карман.

— А Москва-то тут причём?

— Ну, помнишь же, что контакты со Смитом должны быть согласованы, ну и вот.

— Ёжкин… — выдохнул Малыш Эдди

— Что, Эдик, тоже хотел соскочить? — обернулась на него Нина.

— Ну, да, — тот кивнул.

— А вот не выйдет, — отозвался Михаил, — Тем более, что на самом захвате, о дате и времени которого мы естественно сообщим мистеру Смиту, Свят Вениаминович настоятельно рекомендовал присутствовать мне.