— Там только у этого Льюиса есть следы в базах, как у любого нормального человека. — усмехнулся грузный мужчина.

— Но Слав, заметь, — Нина обратилась к нему, — У троих из этой рукописной пятёрки указаны родственники в Британии, родственники проходят по базам. Обычные люди. — она пожала плечами и снова выпустила облако пара из вейпа.

— Это за люди такие? — Эдди обвёл недоумённым взглядом коллег.

— А, да, самое смешное. — девушка подняла палец кверху, — Интернет не знает их фотографий. Ни страничек в соц. сетях, ни совпадений на групповых фотографиях. Поиск, конечно, был поверхностным, но я предполагаю, что даже глубинный ничего не даст.

Эдуард вопросительно посмотрел на Нину.

— В общем это как в плохом голливудском фильме, к нам пришёл ренегат тайной правительственной организации и просит разобраться со своими бывшими коллегами. — подал голос Вячеслав, долив себе ещё выпивки, — Прибудут туда наши ребята, а их там будут ждать с распростёртыми объятиями такие же, как этот, только покруче.

— Думаешь, это специально, чтобы нас накрыть? — в глубине Рихтера родилось чувство тревоги, родилось и начало шириться.

— О, Малыш Эдди занервничал! — рассмеялся Михаил и сунул ему в руки листок, — Читай. Там интересно.

Юноша машинально схватил лист и опустил в него взгляд. Там говорилось о том, что место, координаты которого были даны, как место сбора неких террористов, известно лишь тем, что там существует официально открытое и описанное несколькими археологическими экспедициями место, где древние кельты отправляли свои религиозные обряды. Также в тексте значилось что предполагаемая дата сбора — день летнего солнцестояния.

Эдди снова поднял вопросительный взгляд на коллег. Посмотрев на его непонимающее лицо они расхохотались.

— Чушь какая-то. — произнёс он, когда коллеги просмеялись.

— Ну, может и не чушь. — ответил всё ещё улыбающийся Михаил и забрал листок, — Если уж твой призрак с Вулверкотского кладбища хочет, чтобы наши бойцы оказались там в назначенное время и разогнали шабаш сектантов, то пусть платит.

— Только если это окажутся не сектанты, то нашим лучше не стрелять первыми. — Нина стала опять серьёзной и затянулась вейпом, — В идеале вообще не стрелять, конечно.

— Приехать на перестрелку с ножами? — Эдди скривился.

— В идеале да. — кивнула Нина.

(17 июня)

— Мистер Смит, мы в целом готовы взяться за Ваш заказ, но имеются два уточняющих вопроса, ответы на которые могут многое прояснить. — Малыш Эдди сидел точно также за своим столом и смотрел на посетителя. Тот точно также, как и при первой встрече, был одет в чуть старомодный костюм и бесстрастно пил кофе, сидя на гостевом диване.

— Я слушаю. — ответил Эдриан.

— Вы не захотели, чтобы мы арестовывали объектов нашего заказа, тогда что именно Вы хотите, чтобы мы с ними сделали? И почему?

— Я хочу, чтобы их в идеале не стало. — он бесстрастно отпил кофе, — Если ваши люди их сумеют схватить и передадут в руки правоохранительных структур, то очень скоро пленники покинут места заточения.

Эдди кивнул на эти слова.

— Но знайте, эти люди опасны, не стоит к ним приближаться ближе полутора десятков шагов. — Эдриан Смит продолжал говорить всё с той же интонацией.

— Кто эти люди? — Рихтер внимательно посмотрел на собеседника, — Я спрашиваю, потому что, конечно, Вы принесли рисунки вместо фотографий, что уже само по себе странно, однако же, мы не смогли найти упоминаний о них, словно их не существует и никогда не существовало на Британских островах. При этом их родственники, которые упоминаются в предоставленных Вами данных, вполне себе обычные люди, существующие.

Собеседник Малыша Эдди заметно занервничал, но взял себя в руки, допил кофе и поставил его на столик перед собой.

— Эти люди живут тайной жизнью. — он кивнул, словно собравшись с мыслями и духом, — Потому нигде их и нет. Я принадлежу к таким же людям, однако считаю, что их действия могут привести к большой беде. Потому я пришёл к вам.

— В чём отличие? Из досье не до конца понятно, кто это. Кроме того, что представители каких-то аристократических родов Великобритании.

— Это представители аристократических родов, но не следует беспокоиться, что за ними стоят могущественные семьи Британии. Тут дело скорее в другом. Они все владеют… — Смит осёкся и вопросительно посмотрел на собеседника, после нескольких секунд молчания всё же нашёлся, — Владеют технологией, способной на многое. Например, подчинять волю других людей. Это может показаться бредом, однако лучше не приближаться к ним на расстояние менее полутора десятков шагов. Для блага ваших же людей.

— Я раскрою Вам карты. — Эдди немного нервно улыбнулся, — Мы будем в них стрелять только в том случае, если они проявят агрессию к нашим людям. Мы выставим дозорный отряд вперёд, а там уже видно будет.

— Я вам доверяю, потому и обратился. — Смит справился с волнением и говорил уже также безэмоционально.

— Нам необходима в таком щепетильном деле предоплата в размере ста процентов. Мы возвращаем половину, если откажемся вступать во взаимодействие с этими людьми. На основании данных дозорного отряда, как я уже сказал.

— Мне подходит это. Думаю, возвращать деньги не придётся. — Эдриан позволил себе усмехнуться, — Говорят, ваш девиз “Мир падёт к ногам сильного”?

— Так иногда говорит наш босс, это правда. — Рихтер кивнул.

— Как он отреагировал на эту работу? — неожиданно заинтересованно спросил Смит, — На предложение, с которым пришёл я.

— Спокойно. — пожал плечами Эдди.

— Ну, что ж, тогда ладно. Я просто много хорошего слышал о главе вашей организации.

— Это хорошо. Но если нет больше вопросов, тогда по-рукам? — Эдди встал из-за стола, подошёл к собеседнику и протянул ему руку для рукопожатия.

Тот кивнул, поднялся и пожал протянутую руку.

1 — Вестминстер — один из исторических районов Большого Лондона, образующий западную часть центра города. Один из самых криминогенных районов Лондона.

2 — Вулверкотское кладбище — кладбище в Оскфорде, место захоронения Джона Рональда Руэла Толкиена.

День выдался на редкость туманным. Ветра не было совершенно, и солнце лишь немного смогло разгонать его пегую завесу, поднявшуюся с утра из низин Сноудонии [1].

Нужную ровную площадку они нашли без труда — то ли чутьё ведущего, то ли просто удача сыграли свою роль, но им даже туман особо не помешал. Остатки каменных кругов до сих пор виднелись из под земли — видно, местные жители не слишком жаловали эти места, потому и не растащили камни за столько лет. А может, они просто боялись силы этих камней.

— Джэк, Дик, разгребите листву, — высокий мужчина с начавшими седеть волосами показал двум юношам на центр каменного круга, — Марте нужно место, чтобы чертить.

Рыже- и чёрноволосый юноши согласно кивнули и зашли за каменный круг.

Над головой с криками пролетела какая-то птица, заставив всех собравшихся, а их пришло на поляну всего десять, инстинктивно присесть и посмотреть наверх — нервозность у всех была нешуточной.

— Джошуа, ставь своих ребят вокруг. — седеющий мужчина обратился к другому, рыжему и одетому в красную мантию, — Эта змея явно знает, что мы собрались делать. Когда Марта нарисует, а я начну, никто не должен мешать.

Тот, к кому обратились, кивнул, отошёл к четвёртке точно также одетых мужчин, перекинулся с ними парой слов, и они все стали расходиться, чтобы встать вокруг каменного круга шагах в десяти от его границ.

— Будь в стороне, — мужчина наконец подошёл к совершенно юной на вид блондинке с объёмной сумкой, висящей на плече, — Если что пойдёт не так, ты будешь вытаскивать нас.

— Да, мистер Блэк, я не буду лезть, но я же совсем в стороне не смогу быть, — она пожала плечами и откинула с лица прядь волос.