Почувствовав чье-то присутствие, Дарма поднял голову, тут же расплываясь в довольной улыбке. Подскочив со своего места, он подлетел к Лу, хватая ее под ноги, одной рукой поднимая в воздух. Лу нервно выдохнула, рефлекторно вцепившись в плечо капитана, но она была уверена – он не уронит. Пронеся ее так до дивана, Дарма аккуратно опустил девушку на ноги, тут же впиваясь в губы страстным поцелуем.

– Как же я скучал. – Лу, засмеявшись, подтвердила то же.

– Я принесла тебе подкрепиться. – Она быстро выложила угощения на стул, не забыв и бутылочку с компотом. Не давиться же всухомятку. Дарма присел на диван, рывком сажая невесту себе на колени, с удовольствием набивая рот. Как Лу и предполагала – он сильно проголодался. Дождавшись, пока капитан доест, она спросила.

– Так что произошло ночью? Вы дрались с городскими? – Дарма кивнул, допивая компот.

– Они решили, что мое обвинение беспочвенно, и это нарушение прав городских служащих. С учетом количества выпитого алкоголя, вообще странно, как они смогли устоять на ногах.

– Но как вышло, что тебя ранили? – Лу аккуратно поцеловала покрывшуюся коркой рану, и Дарма с интересом на нее посмотрел.

– Я немного погорячился. А городские солдаты, по-видимому, привыкли нападать группами. Но все улажено. Остальные советники восприняли это как обычную мужскую шалость, тем более, никто не погиб.

– А те трое? Их не нашли? – И вновь этот взгляд Дармы.

– Там точно не было тех отморозков? – Лу покачала головой.

– Я знаю, что теперь на мне клеймо освободительницы заложников, но их там действительно не было. Могу поклясться на мизинчиках. – Дарма слегка улыбнулся, обхватывая миниатюрный мизинчик Лу своим.

Собрав посуду обратно в корзинку, и получив горячую благодарность за завтрак от капитана, Лу уже собиралась уходить, когда ее огнем прожгла пришедшая вдруг мысль. Точнее, идея. Она повернулась к мужчине с горящими огнем глазами, и тот напрягся.

– Лу, сразу нет. Я знаю этот дикий взгляд.

– Ты же еще не выслушал!

– Повторюсь. После такого взгляда начинаются проблемы. Нет.

– Подожди горячиться. – Дарма вновь засел за свой стол, беря в руки ручку. Лу уселась на стул напротив, дрожа от нетерпения воплотить задумку в жизнь.

– Помнишь того мага, что указал мне путь к дневнику? Я тогда сглупила, надо было задать ему еще один вопрос, но на тот момент он меня не волновал настолько, как сейчас. Нам надо найти этого циркача, и спросить у него, как уничтожить дневник и мертвецов вместе с ним. – Лу от прилива энергии теребила бумаги, стопками лежавшие на столе, а Дарма долго изучающе смотрел на Лу.

– Я уже сказал свой ответ. Нет.

– Почему?

– Я через пару-тройку недель уезжаю за стену, мне некогда будет этим заниматься, а посвящать кого-то в тайны дневника я не хочу. – Лу недовольно нахмурилась.

– Ты ни про кого не забыл? А я…

– А ты что? – Капитан, чувствуя, куда ведет разговор, начинал хмуриться. Что ему делать с этим упрямым созданием?

– Я могу его найти. Тебя все равно не будет, я с ума сойду от ожидания. Поехав, я совмещу приятное с полезным.

– Лу, нет! – Они испытывающе уставились друг на друга. Девушка, хлопнув по столу ладошкой, подлетела на ноги, поворачиваясь к выходу. Дарма успел схватить ее за руку, останавливая.

– Что ты задумала?

– Ничего.

– Ты врешь. – Лу ехидно улыбнулась. Она очень любила капитана, но помучить его, когда он вредничал, было для нее наслаждением.

– Дарма, ты не сможешь уберечь меня от всего мира. И удержать в клетке тоже не получится. Повторюсь, я – единственный человек, отвечающий за свои поступки. И я не стану спрашивать твоего разрешения. – В руке Дармы напополам сложилась ручка, но сжать руку Лу он не решился. В нем уже бурлил гнев, он еще не успел до конца забыть вчерашнюю ее выходку.

– Ты вчера говорила то же самое, и нарвалась на большие неприятности. – Дарма медленно угрожающе встал. Она, не смущаясь, продолжала смотреть в его сверкающие глаза. – А вслед за тобой неприятности перескакивают на меня, затрагивая весь Форт. – Лу фыркнула.

– Неприятности следуют за твоим невыносимым характером. Я говорила, что не стоит начинать шумиху, но тебе же всегда всех надо наказать! – Дарма пересек остатки расстояния между ними, молниеносно хватая Лу за подбородок, не давая ей опустить глаза. Сердце Лу сделало кувырок – она была уверена, что Дарма не станет причинять ей боль. Почти уверена.

– Вас с Полой чуть не убили, а может их умыслы были более извращенными, кто знает. И ты предлагаешь оставить прецедент, несмотря на то, что в Форт въехало больше тысячи чужих солдат, так? – Лу проглотила комок, из уст капитана это звучало куда серьезней.

– Хорошо. Но в городе мне ничего не угрожает. Там военный патруль. К тому же, я могу поехать с кем-то из знакомых. Ты сам хотел покончить с мерзостью.

– С твоим талантом притягивать неприятности, это будет самоубийственная поездка. – Дарма отпустил лицо Лу, и ей тут же стало не хватать его рук. Как она переживет лето без него? Капитан принялся за дела. Лу не стала дальше продавливать, но для себя четко решила, что когда Дарма уедет на войну, ее уже ничто не удержит в Форте.

Пола лежала, глядя в потолок, не в силах пошевелиться. Тошнота подкатывала волнами, тело ломило, сердце отбивало частый ритм. Она тихо застонала, всей душой желая, чтобы это ужасное состояние поскорее закончилось. И зачем она так налегала на ликер вчера? Кажется, кто-то из городских предложил ей ром, и она, будучи уже на градусах, согласилась. Очень зря.

Через несколько часов мучений, состояние девушки стало медленно приходить в норму. Пола уже смогла сделать несколько глотков воды и присесть на кровати. Она узнала комнату, но каким образом она оказалась у Дармы, Пола не помнила. Неужели, напившись, она снова приставала к капитану? Тогда Лу ей устроит разгон, на пару с Фло.

Дверь распахнулась, и на пороге появилась Лу, бодро вышагивая. Пола пыталась по ее лицу понять, злится она на нее, или нет.

– Ну что, пьянчужка, оклемалась? – Лу убежала на кухню, через несколько минут принося горячий чай с плавающими в нем ягодами. – Лимонов у вас нет, но кислая клюква тоже подойдет. Для похмелья – самое то. – Лу присела на стул рядом с кроватью, поставив бокал на прикроватный столик. Увидев на нем вчерашнюю летающую статуэтку, хихикнула про себя.

– Лу, я ничего не помню после того момента, как мистер Олаф налил мне ром.

– Не удивительно. А вот то, что ты выжила после такого количества алкоголя, поражает. – Пола стыдливо отвела взгляд.

– Пола, у меня к тебе вопрос. – Лу вдруг стала серьезной. – Вчера мы с тобой нарвались на небольшую заварушку с городскими ребятами, и они… не знаю, как описать. Они тебя узнали, и при этом странно себя вели. Будто… были ближе знакомы с тобой, чем друзья. – Лу подняла взгляд на Полу и растерялась. Та с ужасом смотрела на нее, побледнев так, что кожа практически посерела. Лу испугалась за здоровье подруги.

– Пола, в чем дело? Ты в порядке? В обморок не рухнешь? – Пола была более чем близка к обмороку. Схватив Лу за руку, она забормотала какие-то объяснения, но ничего не было понятно.

– Стой, Пола. Объясни нормально.

– Ты не поймешь. Никто не поймет. Я обречена. – Пола вдруг разрыдалась, заставив Лу нервно поерзать – успокаивать она не особо умела.

– Пола, ты же знаешь, что на меня можно положиться.

– После смерти мужа я оказалась над пропастью. Мне не грозила бедность, город выплачивал мне пособия, но одиночество, захватившее меня, было непереносимым. Я его любила, очень сильно. Чтобы не сойти с ума, я стала искать пути выхода из тьмы, и нашла, но не то, что приемлемо обществом. Я помогала избавиться от одиночества другим, хотя бы на одну ночь… – Лу поджала губы, строго глядя на девушку.

– Пола, прости за грубость. Чтобы не было недопонимания, ты что, стала проституткой? – Прозвучало грубо, но Лу нужно было до конца разобраться. Пола закрыла лицо руками, на этот раз краснея.