И этот парфюм. Это был один из тех запахов, которые бьют в живот и наполняют голову грязными мыслями.
— Я не могу найти свой ключ, поэтому, если ты пойдешь куда-то, оставишь дверь открытой? — Она открыла холодильник и заглянула внутрь, заставив юбку подняться на одну восьмую дюйма.
Дерьмо, что, черт возьми, со мной не так?
Я наблюдал, как она схватила одно из моих органических яблок и сказала:
— Я уверена, что он прячется в моей сумочке.
— Эм, нет, я определенно не оставлю свой дом не запертым. — Такая Оливия, что сказать. — Может быть, тебе стоит остаться здесь, пока не найдешь ключ.
Она закатила глаза.
— Нет, я не хочу этого делать. Я собираюсь идти.
— Ну, хорошо, тогда, надеюсь, ты не останешься перед закрытой дверью.
Она выдохнула.
— Ты серьезно не оставишь дверь открытой для меня?
— Нет, я серьезно не оставлю свой дом не запертым, когда никого нет дома.
— О, ради бога, Бек, не мог бы ты…
— Лив. — Я поднял руку, чтобы заставить ее замолчать. — Сомневаюсь, что я куда-нибудь пойду, поэтому я уверен, что с тобой все будет в порядке, хорошо? Просто иди.
Она откусила яблоко, пожевала и посмотрела на меня так, словно ждала, что я скажу больше. Когда я этого не сделал, она просто сказала:
— Хорошо, пока, — развернулась и вышла прямо за дверь.
Дерьмо.
Мне пришлось взять себя в руки, для Оливии было неестественно взять верх надо мной. Единственное, с чем я когда-либо справлялся, когда дело доходило до нее, так это с тем, что у меня было преимущество. Там где она был беспорядок, я же всегда был под контролем. Она делала глупости, и я издевался над ней за это. Не было места для этой внезапной запутанной истории с Мисс Неверным Номером, чтобы перерисовать линии нашего знакомства и поставить ее на первое место. Ни за что.
Хотя теперь, когда я думал об этом, она однажды сказала мне, что ей нравится быть сверху.
Такие мысли меня убивали.
Я пробовал работать в офисе, но теперь все было по-другому. Несмотря на то, что она прибралась (затащила все свои вещи в шкаф и закрыла дверь до упора), комната больше не казалась моим рабочим местом. Это было похоже на комнату, где спала Оливия. Пахло ее духами, и да поможет мне Бог, на задней ручке двери висел кружевной черный лифчик.
Как только я, наконец, переориентировался и начал работать продуктивно, мой телефон зажужжал.
Мисс Ошибочный Номер: “Хорошо, ясно, ты мертв или в коме. Я, наверное, должна уважать это, особенно если твоя мать держит твой телефон и недоумевает, зачем все это, но я эгоистка. Мне нужен приятель по переписке, и я просто продолжу писать в эту пустоту независимо от того, ответишь ли ты когда-нибудь.”
— Вот черт. — Я откинулся на спинку стула и уставился на телефон, так продуктивно.
Мисс Ошибочный Номер: “Я в кофейне, и Мистер Наушники рядом со мной продолжают подпевать старой песне Марвина Гэя «Сексуальное исцеление». Это на повторе, по-видимому, потому что мы на пятом раунде, и я не уверена, что делать дальше.”
Я хотел ответить, так исцели его уже, это так плохо.
Мисс Ошибочный Номер: “Я чувствую, что ты сейчас сказал бы что-нибудь нелепое, вроде «чувак, почему ты еще не исцелила его», но это неправильный ответ, от него исходит вайб «я буду кричать на тебя». Я думаю, что возьму свой перцовый баллончик и поиграю с ним, пока работаю, просто чтобы он знал, что он у меня есть.”
Черт возьми, если бы Оливия поиграла со своим перцовым баллончиком, она ослепла бы за считанные минуты.
Мисс Ошибочный Номер: “Если подумать, мы оба знаем, что мне нельзя доверить обращение с перцовым баллончиком. Я перейду в другую кофейню, где нет мужчин, которые бормочут: «Вставай, давай займемся любовью сегодня вечером». Я прощаюсь с вами, мистер Неправильный номер. О, и ты тоже, Мать Неверного Номера, если ты будешь баловаться с его телефоном, пока он остается в коме. Чао.”
Я встал и подошел к окну, моей любимой части квартиры, и посмотрел вниз на город. Мне нужно было привести голову в порядок. Если я не могу заставить свой мозг сбрасывать Мисс Ошибочный Номер в мгновение ока, возможно, я смогу заставить Харпер помочь моему мозгу.
Я прокрутил до ее контактной информации и отправил ей текст.
Я: “Помнишь, как мы обсуждали, что будет весело пойти поужинать?”
Я не ожидал, что она ответит быстро, но мой телефон зазвонил почти сразу.
Харпер: “Ты серьезно приглашаешь меня на свидание шесть месяцев спустя? Я почти уверена, что это был канун Нового года, Колин.”
Я: “Может, мне понадобилось столько времени, чтобы набраться смелости спросить.”
Харпер: “Или, может быть, тебе потребовалось так много времени, чтобы вспомнить мое имя.”
Было забавно, насколько она была точна. Я собирался написать ей в ту ночь, когда случайно написал Мисс Ошибочный Номер, черт, Оливия, и на самом деле я не мог вспомнить, было ли Харпер ее именем или фамилией. Мы встретились в баре «Билли» в канун Нового года, и она была в нокауте, но казалась очень требовательной, поэтому мне потребовалось так много времени, чтобы подумать о том, чтобы связаться с ней.
Отчаянные времена и все такое. Я написал: “Позволь мне отвести тебя сегодня вечером в «М’с», ХАРПЕР О’РАЙЛИ (видишь?), и я гарантирую, что ты хорошо проведешь время.”
Телефон загудел.
Мисс Ошибочный номер: «Обновление. «Сексуальное исцеление» преследовал меня три квартала, и когда я развернулась и столкнулась с ним с перцовым баллончиком, он сказал мне, что я не такая уж красивая и мне следует дунуть из перцового баллончика самой себе.»
Твою мать.
Мисс Ошибочный номер: «Теперь я одержима смыслом его слов, что он имел в виду? А: Он думает, что у меня есть пенис, и я должна отсосать себе, каким-то образом используя перцовый баллончик в оральном половом акте. Б: Он забыл слово «вверх» и хочет, чтобы я взорвалась. В: Он перепутал слово «дунуть» с «вставить» и предлагает мне ввести баллончик с перцовым аэрозолем во влагалище.»
Я начал смеяться, я ничего не мог поделать. Серьезно, как я мог не смеяться? Она был более чем смешной. Мне потребовалось все, что было в моих силах, чтобы не добавить D. Он использовал слово «дуть» вместо слова «распылить» и просто хотел, чтобы ты ослепила себя.
Но пока я обдумывал это, Харпер ответила.
Харпер: “Встретимся в «М’с». Мой дядя бармен, так что я позвоню и найду нам столик. Семь часов, пойдет?
Ух ты. Может быть выйдет не так уж и дорого.
Я: “ Семь идеально. Тогда увидимся.”
Оливия
Несмотря на трясущиеся руки, я закончила статью о предстоящем открытии нового бистро в Капитолийском округе и начала составлять еще одну колонку для 402. Я ненавидела то, как потрясла меня встреча с этим уродом. Ненавидела это. Я считала себя относительно сильным человеком, но как только я заметила, что он преследует меня, я испугалась.
Слава Богу, что у меня был перцовый баллончик.
Мужчины никогда не поймут полнейшей несправедливости того факта, что они просто сильнее. Маленькие мужчины, высокие мужчины, ленивые мужчины, слабые мужчины, реальность заключалась в том, что большинство из них, если бы захотели, могли бы одолеть меня.
Они никогда не узнают, каково это — не иметь возможности ходить в одиночестве без охраны, и осознание этого всегда выводило меня из себя.
Придурки, их так много.
Я рассчитывала на то, что Мистер Неверный Номер прочитает мою историю, подключится и поможет мне почувствовать себя лучше, но он все еще был молчалив. Что начинало напрягать меня больше, чем я хотела признать. Потому что проблема была двоякой: во-первых, почему он был в молчалив — я что-то сделала? И во-вторых, почему мысль о том, что он призрак, совершенно опустошила меня? Я даже не знала его, ради бога, так как же его молчание могло вызвать у меня такое расстройство желудка?
