Я пошла в магазин на углу и купила на ужин хот-доги, коробку Глазированных Хлопьев и Диетическую колу, а когда вернулась домой, не знала, чем себя занять. Это была такая тихая квартира без телевизора, и мне уже надоело бездумно возиться со своим телефоном. У меня была кровать и два барных стула — вот и все.

Пустая, как и я в данный момент.

Я все думала, что Колин напишет извинения, но, конечно же, нет. Возможно, ему было все равно.

Болван.

Я заставила себя не думать о прошлой ночи — ничего хорошего из этого не вышло бы — и, пролежав час на голом матрасе без всякой сонливости, отправила сообщение Мистеру Неправильный Номер.

Я: «Я знаю, мы не знаем друг друга, но у нас была настоящая дружба, и ты мог бы хотя бы попрощаться. Прямо сейчас все в моей жизни выброшено на помойку, и я вроде как одинока, и мне бы очень не помешал анонимный друг. Отстой, что ты так плохо себя ведешь.»

Я подключила свой телефон к зарядному устройству и выключила свет.

К черту и его тоже.

Парни — отстой.

Но потом мой телефон зазвонил. Я посмотрела на него в темноте.

Мистер Неправильный Номер: «Я не могу сказать тебе, почему я исчез, но ты ничего не сделала, и мне так жаль, что я оставил тебя одну. Я знаю, ты злишься, но если тебе нужно поговорить, я здесь.»

Я хотела продолжать злиться, но правда заключалась в том, что мне нужно было поговорить. Мне отчаянно нужно было поговорить с кем-то, кто не знал меня или мою ситуацию. Я снова включила свет.

Я: «Что бы ты ответил, если бы я сказала тебе, что переспала с лучшим другом моего брата, была уволена с работы за ложь, а затем узнала, что лучший друг моего брата был тем, кто раскрыл секрет, из-за которого меня уволили?»

Колин

Я уставился на телефон в своей руке и не знал, что делать. Ад. Потому что я разрывался между чувством вины за Лив и злостью на нее. Ужасно, что ее уволили с работы, которую она любила, особенно когда она так хорошо справлялась с ней. Я знал ее достаточно хорошо, чтобы понять, что она была обижена, а также чертовски переживала из-за оплаты аренды новой квартиры. Вот почему я отправил это сообщение с извинениями от Мистера Неправильный Номер.

Но.

Как она могла подумать, что я расскажу? Это было нелепо само по себе — типа, кому, черт возьми, я мог рассказать? — но ее обвинение показало, что именно она думала обо мне. Прожив вместе месяц, я думал, что мы по-своему стали друзьями.

А потом секс.

Поэтому я был потрясен, потерял дар речи, когда она фактически сказала, что я точь-в-точь как мой отец. Черт, я бы даже не догадался, что она знала или помнила моего отца, но, очевидно, она знала и предположила, что я был его мини-копия в загородном клубе. Мой худший чертов кошмар.

«Ты была занята.» Ответил я.

Оливия: «Самым худшим образом.»

Я не собирался задавать никаких вопросов. Мне просто нужно было заставить ее чувствовать себя хорошо, а потом я опять стану призраком. Я написал сообщение:

«Отстой.»

Текстовые пузырьки, а затем:

«Секс был нереальным. Например, порнозвезды, наверное, позавидовали бы тому, насколько мы были хороши.»

Проклятье. Я искренне согласился, но с моей стороны было неправильно видеть это, когда это не предназначалось для моих глаз. Я ответил: «Вау.»

Оливия: «Верно? Я имею в виду, что это ни к чему не привело, и мы уже договорились, что это никогда больше не повторится, но спать с ним было, похоже, САМЫМ веселым. То есть до тех пор, пока я не проснулась худшим утром в своей жизни.»

Я не мог остановиться. Я написал сообщение: «Откуда ты знаешь, что это он рассказал?»

Оливия: «Больше никто не знал.»

Я: «Ты уверена?»

Оливия: «Конечно. И он точно из тех придурков, которые губят людей ради забавы.»

Я отправил еще одно сообщение, прежде чем выключить лампу и лечь спать, расстроенный тем, что ничего не могу сделать, чтобы исправить абсурдную ситуацию.

Я: «По крайней мере секс был хорош.»

Оливия

— Дорогая, притормози с блинчиками.

Я закатила глаза, жуя с набитым ртом.

Моя мать сказала:

— Не закатывай на меня глаза. Ради всего святого, тебе двадцать пять лет.

Я вдохнула через нос и посмотрела через стол на Дану, которая выглядела так, словно пыталась не рассмеяться. Я присоединилась ко всей семье за воскресным завтраком в IHOP, и, хотя блинчики были восхитительными, компания действовала мне на нервы.

Как только я вошла, моя мать спросила:

— Тебя действительно уже уволили?

Прошла неделя с тех пор, как все это произошло, так что я подумала, что должна поблагодарить свою счастливую звезду за то, что она уделила мне так много времени. Хозяйка смотрела на меня, как на неудачника, пока я объясняла своей матери “недоразумение”, возникшее между мной и моим бывшим работодателем.

На что она ответила:

— Ты должна была знать, что они считают тебя родителем, если они наняли в качестве обозревателя по воспитанию детей.

Моя мама была разной, но глупой она не была.

Я сидела на другом конце стола, рядом с Даной и Уиллом, надеясь, что она сменит тему, но моя мама только громче выкрикивала вопросы в мою сторону. — Так как же ты собираешься позволить себе свою шикарную новую квартиру?

Как будто этого было недостаточно, Кайл и Брэди были в доме родителей Даны, так что у меня даже не было моих маленьких приятелей, с которыми я могла бы поиграть.

— Вы, ребята, серьезно так проводите каждое воскресенье? — Я покачала головой своему брату и его жене, восхищаясь их терпением, и пробормотала: — Стоит ли оно того? Я имею в виду, блинчики — это хорошо, но серьезно.

— Это просто потому, что ты ее любимица. — Уилл сделал глоток кофе и сказал: — Ты ее малышка, поэтому она всегда была немного более внимательна к тебе.

— Это просто ложь, Джек ее любимец.

— Верно? — Дана улыбнулась и оперлась подбородком на руку, явно наслаждаясь едой без детей. — Джек не может сделать ничего плохого.

Она наклонилась ближе через стол и спросила:

— Кстати, ты в порядке? Если тебе нужна помощь с арендной платой или что-то в этом роде, я уверена, мы могли бы…

— Я в порядке. — Она была самой милой, и я чувствовала себя абсолютным самым большим неудачником в мире из-за того, что она сочла необходимым предложить деньги. — Вчера я получила внештатную работу, так что это покроет расходы, пока я не найду что-нибудь еще.

— Поздравляю!

— С чем поздравляю? — Моя мать, сидевшая на другом конце стола, ткнулась носом прямо в это. — Ты получила свою работу обратно?

Я вздохнула.

— С тех пор, как ты спросила меня об этом десять минут назад? Боюсь, что нет.

— Итак…? — Она посмотрела на меня, приподняв бровь.

— Я получила внештатную работу только для того, чтобы перекрыть…

— Джек! — Моя мать взвизгнула и забыла о моем существовании, когда вошел мой брат.

Я закатила глаза и вернулась к намазыванию своих горячих блинов сиропом и отправке их в рот, набивая щеки, просто чтобы подействовать на нервы моей мамы. Это было так типично для Джека — приходить поздно и делать мою маму абсурдно счастливой, в то время как я приходила рано, но все равно подвергалась ее критике. Я сосредоточился на своем озере сиропа и игнорировал ее возбужденную болтовню, пока не услышал, как она сказала:

— И он снова привел тебя — как мило!

Я подняла глаза, ожидая увидеть новую порцию Джека, но мой блинчик превратился в бетон в моем горле, когда я увидела Колина, улыбающегося моей матери.

Черт, черт, черт. Конечно, Колин был здесь. Всю прошлую неделю я старалась выглядеть сногсшибательно каждый божий день на случай, если увижу его в лифте, но утром, когда я решила обойтись без макияжа и просто надеть серые спортивные штаны и футболку Grab Some Buds, он был здесь.