Я встала и спустилась по лестнице. Я хотела пить, и хотя на самом деле не была в настроении пить Бад Лайт, по крайней мере, оно было холодным. Я открывала холодильник, когда мой телефон снова зазвонил.

«Это Колин. Ха.»

Мой смешок прозвучал громко в пустой квартире, когда я схватила пиво и закрыла дверь.

Я: «Откуда мне было это знать? Мы когда-нибудь переписывались друг с другом раньше?»

Колин: «Ты у меня в списке контактов, так что я предположил, что и я у тебя есть. Может быть, Джек когда-то пользовался моим телефоном.»

Я: «Конечно. Просто признай, что тебе уже меня не хватает.»

Колин: «Чего тут не хватает? Твоего шума? Твоего беспорядка? Твоей способности испачкать каждое полотенце в ванной и оставить их все на полу?»

Я: «Кстати, могу я позаимствовать твой кондиционер утром?»

Колин: «Теперь ты спрашиваешь?»

Я: «Я больше не твоя соседка по комнате.»

Колин: «Ты никогда и не была ею.»

Я: «О, это верно. Я была твоим нежеланным гостем в доме.»

Колин: «Я думал, ты простила меня за это.»

Я: «Да, но я хочу воспользоваться твоим кондиционером утром, так что…»

Колин: «Ты ведь знаешь, что теперь, когда ты живешь одна, тебе придется ходить по магазинам за вещами, которые тебе нужны, верно?»

Я: «Вздыхаю. Да.»

Колин: «Все не так уж плохо.»

Я: «Это ты так говоришь.»

Колин: «Итак, ты так и не ответила на мой вопрос. Как тебе новая квартира?»

Я взяла пиво и вышла на балкон. Пахло летом, и все еще было жарко, мне нравилось, что если я наклонюсь как следует, то смогу увидеть светящиеся неоновые огни Pazza Notte, моего самого любимого ресторана. Я написала: «До смешного идеальна. Кстати, я когда-нибудь благодарила тебя за то, что ты дал мне рекомендацию?»

Колин: «Я предполагал, что именно в этом и был смысл поцелуя.»

Я чуть не уронила телефон с балкона. Я не знала, что, черт возьми, сказать или почему он заговорил об этом, и мое сердце заколотилось при упоминании о…

Колин: «Расслабься. Я просто пошутил, но ты чертовски быстро замолчала.»

Я закатила глаза, но рассмеялась.

Я: «Пошел ты, Бек.»

Колин: «Я думаю, ты этого хотела.»

Я: «Эм, насколько я помню, ты это начал.»

Колин: «Может, ты и права, но ты была полностью за, Ливви. Признай это.»

Я: «Я не испытывала отвращения. Как насчет этого?»

Колин: «Как насчет того, что если бы твой брат не вернулся домой, я думаю, мы могли бы это сделать…»

Я: «Не говори этого.»

Колин: «Полностью оказались бы в моей постели.»

— О, Боже мой. — Я открыла дверь и вернулась в темную квартиру, волнуясь и почти бегом поднимаясь по ступенькам на чердак. Я прикусила губу и написала сообщение: «Возможно, ты прав.»

Колин: «Мы оба знаем, что я прав.»

Это заставило меня хихикнуть. С Колином было весело флиртовать. Кто бы мог подумать?

Я: «Итак, эм, можно мне завтра вздремнуть тридцать минут?»

Колин: «Серьезно? Я думал, что теперь моя кровать принадлежит мне.»

Я: «Я все еще не могу хорошо спать из-за своей кровати на плоту, придурок. Я прошу только тридцать, когда тебя нет дома. Не скупись на свой Purple.»

Колин: «Хорошо. Ты можешь получить тридцать минут, но ты будешь мне должна.»

Я упала на надувной матрас, снова хихикая, и в животе у меня запорхали бабочки. Я перевернулась на бок, натянула простыню на плечи и закрыла глаза, испытывая полное отвращение к себе за то, что у меня были банальные бабочки.

Я: «Клянусь Богом, я бы сделала почти все, чтобы побыть наедине с этим матрасом. У нас есть сделка.»

Колин: «Кстати, ты же знаешь, что твой брат никогда не узнает о том, что произошло, верно?»

Я представила, как Джек кричит на Майло, моего парня из средней школы, когда он зашел и увидел, как мы целуемся на заднем дворе.

Я: «Да. Он убьет нас обоих.»

Колин: «Спокойной ночи, Оливия.»

Оливия

— Это было так весело, Оливия.

Я улыбнулась и захотела, чтобы меня поразила молния. Гленда позвонила и пригласила меня на ланч, чтобы поговорить о колонке, и какое-то время это было действительно приятно. Мы ели вкусную пиццу в Zio's, и женщина была веселой, но потом она начала говорить о своих детях. Спрашивала о моих. Каждый раз, когда я давала расплывчатый ответ, потом выдавала

— О мой Бог, это Том Брэди там? — для отвлечения внимания, чтобы увести разговор в сторону от наших чад.

Но это было вопиющим напоминанием о том, что в конце концов все это действительно должно было гореть в аду. Это был только вопрос времени, но вместо того, чтобы сосредоточиться на падении, я сосредоточилась на том, чтобы наслаждаться поездкой.

— Я знаю — нам стоит собраться снова в ближайшее время. — Я допила диетическую Пепси и поставила стакан на стол. — Спасибо, что пригласили меня.

— О, Боже мой, Гленда! Я так и думал, что это ты! — Девушка, примерно моего возраста, подошла и обняла Гленду. Она одарила меня милой улыбкой — блин, у девушки были идеальные зубы — и спросила Гленду: — Как дела?

Они на секунду оторвались друг от друга, поэтому я откусила крошечный кусочек корочки, оставшийся на моей тарелке, пока они не были поглощены приветствием. Я даже пожалела, что не заказала два ломтика вместо одного. После того, как они обнялись и девушка ушла, Гленда повернула ко мне свое сияющее лицо.

— Мне так жаль, Лив; она работала у меня стажером, и я не видела ее целую вечность.

— О, боже мой, ничего особенного.

— Так на чем мы остановились?

Честно говоря, я не могла вспомнить.

— Кажется, я благодарила тебя за то, что ты пригласила меня на ланч

— Ну, — сказала она, откидываясь на спинку стула, — я просто хотела сделать что-нибудь приятное, потому что мы все так довольны колонкой. Это именно то, чего мы хотели, но даже больше. Боб считает, что твои статьи читает солидное количество людей, не являющихся родителями.

— Правда? — Я понятия не имела, кто такой Боб, но спрашивать не собиралась. Если «Боб» думал, что людям это нравится, я была счастлива. — Это так здорово.

Она обняла меня, когда мы выходили из ресторана, и сказала:

— Я знала, что была права насчет тебя, Оливия. Поздравляю с успехом.

Я не могла перестать улыбаться два квартала, пока шла домой, пораженная своей удачей. Но к третьему кварталу я начала беспокоиться. Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой — у меня так не получалось. Кто-то должен был узнать, что это я или что у меня нет детей, я просто знала это. И они расскажут Гленде, и все будет испорчено.

Это был только вопрос времени. Мой телефон зазвонил.

Колин: «Ты спала на моей кровати?»

Я улыбнулась и ответила: «Сейчас только 14:00.»

Колин: «И что?»

Я: «Значит, только пьяницы и парни из братства рано ложатся спать. Прямо сейчас я направляюсь домой и, вероятно, вскоре после того как доберусь свернусь калачиком в твоей постели.»

Колин: «Где ты сейчас?»

Я: «Только что пообедала со своим редактором.»

Колин: «Вау, шикарно.»

Я: «На самом деле очень шикарно.»

Колин: «Ресторан?»

Я: «Zio’s.»

Колин: «Ты получила Нью-Йорк Кинг?»

Я: «Почему бы не спросить меня, получила ли я пиццу с рвотой и какашками? Большими.»

Колин: «Ты не любишь колбасу?»

Я: «Не люблю.»

Колин: «Я бы сказал, что ты любитель мяса.»

Я: «Это что, какое-то непристойное предложение насчет пенисов»

Колин: «Ну и кто теперь мерзкий, извращенец? Я буквально имел в виду, что ты похожа на человека, который любит пищу, которая когда-то была животным.»