Но еще до того как Асквийская империя окончательно рухнула, далеко на юго-востоке, в землях Аксалума, чьи владения лежали в тысяче миль к югу от рубежей империи, возникло еще одно вероучение. Его основателем стал Святой для его последователей Пророк Барах проповедовавший близкие к учению Святого Эребиана принципы скромности, воздержания, праведности и поклонения Единому Богу. Его последователи должны были три раза в день молиться погружая себя в медитативный транс с помощью специальных молитв дабы очиститься от скверны и достигнуть просветления. В городе названном в честь пророка Бараханом, был выстроен грандиозный храм где был выставлен священный камень Очищения к которому должен был совершить паломничество всякий правоверный бараханец. Этим действием он очищался от всяких грехов и в случае особой благодати, получал особое благословение перерождаясь не только внутренне, но и внешне, а так же, получал Дар к магии, если раньше не имел. Бараханцы к ней относились гораздо более терпимо нежели эребианцы. Таких, осененных божественной благодатью людей, называли Орк. Они и внешне отличались от остальных людей, были выше, сильнее, красивее. Новое вероучение очень быстро стало завоевывать новые земли распространяясь как пожар. Тем более, что его последователи не ограничивались только проповедями, а использовали еще и военную силу. И хоть формально бараханцы так же почитали Единого Бога, но не отвергали и прочих богов, считая их младшими духами призванными служить верховному Богу у которого нет имени, ибо Единому и Единственному, оно не нужно.

Довольно скоро, два похожих вероучения столкнулись и на юге бараханство быстро начало побеждать, вытесняя эребианство. К югу от Средиземного моря эребианство вот уже три сотни лет как было почти полностью вытеснено бараханцами, а те, кто еще оставался верен эребианству находились в меньшинстве и были полностью оттеснены от власти. Более того, бараханская экспансия не остановилась до сих пор перекинувшись на северный континент, благо он был соединен с южным нешироким перешейком, который был легко проходим для армий южан отвоевавших значительный кусок континента на юго-западе. На востоке, бараханцы так же не оставляли попыток продвинуться в эребианские земли, но там, пока их сдерживали цепи горных крепостей в Таркилее. Уперевшись в жесткое сопротивление на суше, бараханцы в последнее столетие занялись морской экспансией бесчинствуя на море, захватывая острова и совершая разорительные набеги на континент пытаясь закрепиться в удобных для последующей экспансии местах. Южная Апенария служила одним из таких мест постоянно страдая от бараханских набегов и целых походов южных захватчиков.

Уже на слове Орк, я мысленно сделал стойку. Ненавижу орков со времён службы на Акристане! Но продолжал внимательно слушать задавая изредка наводящие и уточняющие вопросы, благо, князь был не прочь поболтать, найдя во мне заинтересованного слушателя.

— Удивительно, почему еще бараханская вера не завоевала весь мир, при таких то возможностях преображения?

Задал я закономерный вопрос. Шанс преобразиться в лучшую сторону, получить ценный дар и возвыситься, дорогого стоил.

— Внешне, всё так! — усмехнулся Ференгольц. — Вот только преображенные, уже не совсем люди! Видящие, люди наделенные даром различать ауры, легко различают ауры человека и орка. В Церкви, при том, что такой Дар не слишком распространен и прост, таких людей хватает. Эти маги, или жрецы, кому как нравится, давно поняли, что орки не люди о чем было издано несколько булл Святыми понтификами. Это люди, с подселенными душами иных существ. И хотя внешне, они похожи на святых, или просветленных людей ведущих праведную жизнь, чья аура тоже меняется, аура орков, совсем иная. Сам я не видел и не могу объяснить чем, но слышал рассказы людей, торговых партнеров деда с юга, кому нет оснований не доверять, а они полностью подтверждают слова Церкви. Странно, что ты о таком не слышал!

Рассказанное князем, было очень интересно и важно и о таком, мой реципиент наверняка должен был слышать. Как я понял бараханская вера, была главным конкурентом за души людей, по крайней мере, в этой части Мира. Пришлось на ходу лепить объяснение, что я конечно слышал об этом, но несколько в иной интерпретации. Будто бы последователи Барахана продают душу бесам, что бы получить различные земные блага, как то красоту, могущество, силу.

Ференгольц пренебрежительно фыркнул.

— Ох уж эти провинциальные полуграмотные священники! Хотя, может быть так проще донести мысль до простых людей не сильных в образовании. Можно конечно сказать и о продаже души бесам, это не далеко от истины. Вот только бесы, почему то предпочитают людей с Даром! Лишенные способности к магии, им не интересны, хотя такие люди гораздо слабее и легче подпадают под власть бесов, но подиж ты, орками им не стать!

— Откуда такие подробности?

— Я из торговой семьи, мы и сейчас торгуем с Сахараном и имеем там представительства. За пару сотен лет, собрали не плохое досье на известных нам орков. Ни один из нескольких тысяч, не был не магом! Хотя, некоторые прикидывались, но мы смогли докопаться до сути!

Князь задумчиво отпил из кубка вина оценивающе поглядывая на меня явно размышляя, стоит ли мне говорить еще что то, или не стоит. Я не торопил его, в свою очередь поглядывая на того заинтересованно.

Информация которую я услышал от него, была очень ценной и я сильно подозревал, была как то связана с закрытостью Мира от прямого проникновения в него в физическом плане. Опять же, наличие странных существ, по описанию — вселенцев в тела людей, при чем не абы каких, а обязательно с Даром к магии. О таком, во время учебы нам не говорили и я слабо представлял, что от них можно ожидать и как с ними бороться, да и вообще, следует ли? По своей собственной цивилизации, я точно знал, что ауры простых хомо и супер-хомо, довольно значительно различаются. Зауряд плюсы, к которым принадлежал я, находились где то посередине между ними, ближе к простым заурядам. При подселении моей собственной души в тело моего реципиента, аура у того точно должна была поменяться, а вместе с ней, постепенно должно было меняться и тело. Последнее, должно было происходить не быстро, да и в ограниченных диапазонах, так что я не сильно опасался обнаружить эти изменения, но вот ауру было не скрыть. Тем более я пока даже не вернул себе способности к магии. А ну как кто со способностями приглядится ко мне повнимательнее и обнаружит отличия? Познакомиться с местным аналогом инквизиции, или еще каких экзорцистов, сильно бы не хотелось! Я еще даже не знал об их наличии и способностях в деле борьбы с ересями и разными потусторонними сущностями. А вот в то, что они есть, я не сомневался. Одно без другого не бывает, еще не встречалось исключений.

— И почему считается что орки, обязательно не люди, а не просто достигшие особого просветления такие же человеки, как и мы? — Попытался я уточнить.

Князь еще больше задумался, помолчал, а потом просто пожал плечами и ответил.

— Сложный вопрос. На него до сих пор нет уверенного ответа. То, что орки не люди, это наиболее распространенная версия, которая может быть ошибочной, но лично мне, так не кажется. Но, даже если предположить, что это все же люди, то нам, с ними, все равно не по пути. Они уничтожают, либо низводят до подчиненного положения всю сколько нибудь значимую элиту на подконтрольных землях. А самых сильных, превращают в себе подобных! Простым людям, на это может быть и плевать, их это не касается, но не благородному сословию и верхушке торгово-промышленных кругов! Мы, первые пострадавшие при победе бараханства! Но под самым серьезным ударом — маги, особенно из тех, кто что то из себя представляют. Орки, да будет тебе известно, могут после гибели, вновь возвращаться в мир живых, как только им найдут подходящее тело! Естественно, они предпочитают достойные экземпляры. А кто может быть достойнее сильного мага? Орк, наследует умения хозяина тела и его Силу! Мне, как то не улыбается, обнаружить однажды в своем теле чужака!