Генерал с явным сожалением покрутил драгоценный перстенек в руке и вернул его мне не добившись никакого результата по диагностике. Что было неудивительно, с его ошейником то!

— Ясно! Есть идеи как меня избавить от этой дряни? — он осторожно постукал пальцем по серебряной цепи нервно дернувшейся от прикосновения его руки.

— Идеи есть, — пожал я плечами. Я был уверен что справлюсь, эту науку нам хорошо преподавали и мой уровень мне такое позволял. — Вот только меня посвятили в маги менее недели назад, я еще не должен уметь такого! Надо звать Любомира.

Крупнов вздохнул соглашаясь и кивнул разрешая звать моего личного мага. Таскать на себе рабские оковы у него не было никакого желания. К тому же, нам возможно, вскоре будут нужны все возможности магов, а с ошейником, генерал не полноценный боец. Возможен даже перехват управления ошейником, хоть и крайне маловероятен.

Любомир, к счастью, еще не ложился спать наблюдая за эфиром при помощи своих артефактов. Не стал ему мешать, дождавшись, когда он сам обратит на меня внимание. К счастью, это произошло быстро.

— Похоже, нам готовят бурю! — увидев меня, сразу перешел к главному маг.

Во всем нашем рейде, Любомир был сильнейшим магом. Ференгольц, маг корсанского сенатора и еще пара магов из водолян, были семерками, насколько я смог определить состав и силу имевшихся магов. Я и еще почти десяток, шестерки, полтора десятка пятерок, более слабых я не считал, а таких набиралось под пол сотни. Довольно много, но обыденно для воинских корпораций, в которых процент магов всегда превосходил гражданскую концентрацию. Каждый сколько ни будь большой, а порой и не очень, отряд, старался заполучить к себе мага. Доля такого при дележе добычи редко когда уступала даже доле командира, а бывало и превосходила. Не говоря уже о случаях, когда сами командиры были магами, что было очень частым явлением. Быть боевым магом было довольно выгодно.

— Когда? — сразу же ухватил я главное.

— Очень скоро! — не весело усмехнулся старик.

Это было логично, тем более, мы не наблюдали вражеских флотилий готовых нас атаковать. Разве что ветер вел себя странно, постоянно менял направление и норовил задуть встреч нашему движению. Вот с этим, сейчас и боролись корабельные маги и все, кто был на это способен формируя группы для усиления самых сильных и умелых в искусстве управления ветрами.

К сожалению, в этом случае негаторы не годились. А то, что творилось с ветром, было явно происками бараханских магов. Близлежащие земли были их владением где они были сильнее благодаря алтарям и прочим местам Силы. А что бы развернуть движение ветра, вовсе не требовалось приближаться к объекту воздействия, можно было действовать и издалека. Даже сильнейшие негаторы не смогли бы их достать.

— Любомир, надо снять ошейник с Юрия.

Тот внимательно глянул на меня и кивнул.

— Надеюсь это не займет много времени. Нам надо создать «Пузырь Спокойствия», что потребует участия всех способных оперировать Силой!

Решение на возникшую проблему достаточно очевидное. Обычными методами бороться с погодными ударами врага инициируемыми через их храмовые алтари, одиночным кораблям с их, далеко не самыми сильными магами, было бы проблематично. Не на всех кораблях имелись достаточно квалифицированные маги для этого. Этот вариант так же обсуждался на предварительных планах. Всё упиралось только в наличие достаточных объемов энергии, что для эребианцев всегда было слабой стороной. Эта магия требовала больших затрат маны. Но, коль скоро мы смогли захватить обширный арсенал манонакопителей, треть из которых была заряжена, проблема с энергией для нас отступила.

Я обратил внимание на то, что корабли стали сближаться образуя тесный ордер для уменьшения объема пузыря, что было немаловажно, для снижения энергозатрат. За определенным пределом, наши маги просто не смогут его поддерживать, не хватит уровня. По краям ордера пойдут корабли с самыми сильными магами на борту, в центре со слабыми.

Весь ордер будет подстраиваться под самые медленные корабли, что было довольно сложно, учитывая разномастный состав — галеры, галеасы и купеческие круглые корабли. Первые отличались хорошим ходом на веслах, вторые, под парусом, а третьи могли похвастать только грузоподъемностью и отсутствием весел. Брать купеческие лоханки было не слишком мудрым решением, но победила жадность, они были полны товара.

Выстроиться в нужный ордер корабли должны были после того, как мы минуем основные узости Пиратского побережья. Что бы быстрее выйти на открытую воду мы даже вынуждены были взять курс круто к югу, делая большой крюк, но на купцах лавировать в узостях прибрежной полосы при таком хаотичном ветре, не представлялось возможным, они сильно сдерживали нашу скорость.

Любомир минут пять разглядывал рабский ошейник Крупнова теребя бороду и хмурясь, после чего, выдал заключение.

— Сложное плетение, не часто такие для рабов используют!

Выпростав из под одежды знакомый артефакт, маг приложил его к ошейнику и активировал. Нервно дернувшись от резкого удара деактиватора, ошейник безжизненно повис на шее бывшего раба. У Крупнова выступила на лбу испарина, ему так же слегка досталось.

— Дальше сами, — улыбнувшись в бороду проворчал маг.

Вскоре, он вернулся на палубу руководить своими магическими делами где моего участия, пока не требовалось, не говоря уже об управлении кораблем и в целом эскадрой. У всего, были более сведущие люди, мне оставалось только ждать и надеяться на лучшее, как и большинству людей. Дойдет до драки, тут уж другое дело, а пока, можно было продолжить общение, или отдыхать.

— Слушай, — ударил себя по лбу крупнов. — А ведь артефакт орков, тот что помогает им возродиться, это ведь настоящая имба! У наших такой нет. Всякие сложные эрзацы не в счет. Ты представляешь на что мы набрели?

Я позволил себе усмехнуться. О ценности данного артефакта для Ордена я понял давно. Главное, что бы этого не поняли сами орки и не узнали о нашем к нему интересе. Учитывая их разветвленную и достаточно могущественную структуру, узнай они о нас и нашем интересе, могут серьезно испугаться. А испугавшись, создать нам такие проблемы, что думать не хотелось. Вся миссия грозила встать под угрозу. О чем, я и поведал всполошившемуся соратнику. Хотя да, было бы неплохо поставить такую штуку себе на службу. Страх смерти сразу отступил бы куда то вдаль.

Тот некоторое время потеребив потерявшую магию цепь, решая снимать её, или оставить в качестве украшения, согласился со мной поумерив восторги от будущих плюшек, которые обещали на нас свалиться, заверши мы свою миссию и сообщи кураторам об интересном феномене. А феномен Камня Душ, или иначе Камня Воскрешения, стоил всей нашей миссии. Но, об этом думать было еще рано. Для начала, следовало удачно завершить рейд.

Пока, всё складывалось удачно, предварительными итогами, я был доволен. Добыча оказалась даже больше, чем мы рассчитывали. Хватало и долг погасить и еще прилично оставалось на разные, необходимые инвестиции. Плюсом шло нежданное обретение товарища по заброске, с кем решение моей основной задачи, серьезно упрощалось. Было кого оставить на хозяйстве в герцогстве, пока я буду решать вопросы с погашением долгов и родственниками. Ему же, можно было поручить приглядеть за моими многочисленными женщинами, не слишком опасаясь за последствия. Хотя, было у меня предчувствие, доставят они мне проблем! Оставалось только удачно вернуться из рейда, чему, нам уже начали активно мешать бараханцы. Но, о плохом, думать не хотелось. Я очень надеялся, что всё пройдет рассчетно, без неприятных сюрпризов. Не люблю сюрпризы!

(Будет пополняться)

Имена

Альтарет — князь, владетель княжества Калгира на юге Наругии.

Амалия Этернари — дочь маркграфа Этернии Рудольфи Этернари.

Амалы — древний королевский род варварских королей завоевателей Древней Асквийской империи, последние значимые представители — маркграфы Этернии.