Пробуждение было снова приятным. Вокруг меня мирно посапывали две прекрасные дувчюли. Прошедшим вечером они прекрасно отыграли свои роли прислуживая за столом. Судя по плотоядным взглядам, девушки произвели впечатление. Однако, статус герцогских пассий уберег их от приставаний, чего я немного опасался, хоть и заявил что не потерплю чужих притязаний. Но мужчина во хмелю, да если еще под спермотоксикозом, это страшная мало подверженная рассудку сила. Но, дисциплина взяла верх, хоть у некоторых очень чесались руки.

Контесска снова узурпировала на себя одеяло, но в этот раз было тепло. Разбудил же меня мочевой пузырь и легкий шум в голове. Слава богу, молодой организм хорошо справлялся с алкоголем и сильного похмелья не было. Хотя, здешний алкоголь не больно то отличался крепостью и для серьезных последствий, для головы, его нужно было влить в себя довольно много, а я не слишком то на него налегал, предпочитая сохранять трезвость рассудка. Но как бы то ни было, промочив горло несколькими хорошими глотками вина из кувшина, загодя оставленного на прикроватном столике, я тихонько выбрался из постели, что бы не будить девушек и отправился по своим делам.

Новый день сулил новые заботы. Снова надо было ехать во дворец, тратить кучу времени в пустую. Я никак не мог найти свободной минутки что бы спокойно заняться своими собственными делами. Да даже что бы просто спокойно посидеть и обдумать всё, не удавалось выкроить времени. Хоровод событий никак не отпускал меня из своего водоворота.

Прошло уже несколько дней, а я даже еще не подступил к проблеме определения магопотенциала Мира, что представлялось той еще нетривиальной задачкой, учитывая массу потребных ингредиентов для измерений. То же что я видел вокруг, говорило о совсем не высоком уровне эфирных полей, а это серьезно усложняло процесс измерения, так как требовало увеличения чувствительности измерительного сооружения, что и без того не отличалось простотой и компактностью. Не утрать я при переносе сознания магические способности, всё было бы гораздо проще, а так, мне предстоял тот еще геморрой. Хоть бы быстрее ко мне вернулся Дар. Хотя и с самим Даром, были те еще напряги.

Но, мне наконец удалось определиться с распределением должностей при моем дворе. Особого выбора не было, но за пару дней я присмотрелся к людям и сумел пообщаться, что бы понять, кто чем дышит. Всё было конечно очень поверхностно, но и тянуть было нельзя. Окружению тоже нужна была определенность, как и мне ответственные соратники. По сути, я оставил всех на своих местах, лишь немного подправив задачи и обозначив четкие обязанности. Уж больно аморфной мне показалась структура княжеского управления. По сути, каждый руководствовался своим пониманием в управлении своим направлением ответственности. Вот когда жалеешь о четкой управленческой структуре Ордена.

В первую голову меня интересовали финансы. Казначей несмотря на увечность, оказался очень въедливым и дотошным серьезным дядькой за пятьдесят. Во всем, что казалось княжеских финансов и прочего добра он вел строгий учет в огромный гроссбух. Бумага, как я успел узнать, была тут дорогим товаром, но для учета на неё не поскупились.

Злотан, с которым я был пока знаком лишь поверхностно при общем разговоре, а теперь, смог пообщаться более детально, поведал мне не слишком радостную картину. Не смотря на довольно богатую добычу взятую по итогам недавнего сражения, с финансами было не очень. Взятый у ростовщиков Драгбара кредит для найма большого отряда, покрывался добычей едва на 40 % и эта цифра грозила вскоре уменьшиться, так как наёмникам, а таких было большинство, требовалось платить, как, впрочем и собственной дружине в которой оставалось всего 59 конных ратников. Все остальные, были чистыми наемниками нанятыми на время похода с правом на часть добычи. Даже несколько десятков рыцарей входивших в отряд и те получали оплату.

Как поведал казначей, найм такой прорвы бойцов, был одним из условий короля обещавшего щедрое пожалование князю по итогам похода. Именно жажда земельного пожалования толкнула того на риск взятия большого кредита, дабы нанять достойное войско. Имевшиеся земли, бывшие почти целиком приданным матери, не позволяли содержать такую ораву вооруженных людей. Даже на личную дружину, хватало едва едва. Но от этих, лично преданных людей, почти целиком из водолян, отказаться было нельзя. Залогом послужили земельные владения, как пожалованные королем ранее, так сказать на прожиток ценному беглецу лишенному родовых земель, так и приданное матери. Не выплатить долг было никак нельзя, покровителем ростовщиков выступал герцог Вартунгии который с удовольствием выкупил бы у ростовщиков долговые земли присовокупив их к своим владениям. В общей сложности, девять деревень, два замка и небольшой городок. Под тысячу крестьян и семь сотен горожан, лакомый кусок. Хоть я там ни разу не бывал и не видел, упускать личные земли было жалко, тем более, по совести, я имел некоторые обязательства перед семьей, тело чьего члена я занял. А еще, у меня здесь имелись младший брат и целых три сестренки, которым полагалось выделить приданое. Куда ни плюнь, везде моральный долг. Так просто отмахнуться, пусть и от чужих мне людей, я не мог, формально, это была моя семья, а семья в здешнем обществе — святое! Серьезнейшим образом вставал вопрос — где взять деньги? Кого ограбить? Заработать достаточно быстро, чтобы расплатиться по долгам, а кредит был выдан с максимальным сроком в два года, я боялся обычным порядком не успеть. А ведь надо было еще превратить добычу в звонкую монету, что тоже было не слишком просто и быстро. Цены у торгашей промышляющих скупкой военной добычи, после большого сражения под Луцентом, закономерно упали. Одних рыцарских и им подобных доспехов в сражении было взято почти пять тысяч, правда если считать на всю армию короля насчитывавшую более тридцати тысяч активных бойцов. Плюс амуниции попроще с рядовых солдат противника и лошади. Южане выставили на поле боя около тридцати тысяч и более трети из них, легли в землю, что было просто чудовищными потерями. Альгемарцы чрезмерно увлеклись резней. Зато и добыча вышла солидной. А немногочисленные отряды наемников, кому посчастливилось уцелеть, они составляли около трети от всего войска южан, перенанялись королю Оттовану с лихвой компенсировав понесенные потери. А вот с ополчения городов, король собирался содрать солидные отступные в обмен на жизни уцелевших ополченцев и в качестве штрафа за участие в мятеже. Правда мне лично от этого было ни холодно ни жарко, все деньги должны были пойти напрямую в королевскую казну. Но ополченцев перед этим, обобрали до нитки и теперь, в обозе скопилась просто гора разнообразного оружия которое по обычным ценам, было в ближайшее время не продать. Выручало то, что командиры наемных отрядов тоже прекрасно это понимали и согласились подождать с выплатой своей доли, составлявшей треть от стоимости, а кое что, взять натурой.

Тут стоило еще остановиться на таком моменте, кто составлял основу моих наемных отрядов! Это были водоляне из воинственных племен лютован, ригорян, вагорян и моричан с побережья Наримарского моря. Потомственные морские разбойники, профессиональные воины живущие почти исключительно воинским ремеслом. В редкие времена перемирий и тишины, нанимавшиеся в армии окрестных стран, либо в охрану торговых караванов, а то и сами не брезговавшие торговли. За год до Асквийского похода короля ОттованаII, последний, выдал свою дочь замуж за короля Танегонского королевства контролирующего земли по западным и северо-западным берегам Наримарского моря и пролив ведущий из него в Сельдяное море к западу, как и все острова в проливе служившие объектом частых набегов водолян. Правда и вожди танегонцев тоже не брезговали наведаться в земли водолян, но последние были всё же гораздо активнее. Так вот, Альгемар и Танегон заключили военный союз и водолянам и без того испытывавшим сильнейшее давление Альгемара, стало сильно не до набегов на Танегон. Альгемар уже давно водоляне старались без крайней нужды не задирать, ибо военное превосходство Западного королевства было неоспоримо. Помимо прочего, этот союз, закрыл для водолян выход в Сельдяное море для пиратского промысла в другие страны, а земли на востоке, были слишком зубасты и не богаты, для привлекательных набегов. Разбойники резко загрустили и были близки к тому, чтобы устроить внутреннюю бучу, когда к ним поступило привлекательное предложение от князя Бречимира из Альгемара. Не сказать что бы тот предложил щедрую плату, но зато пообещал богатую добычу, вернее долю в ней. Сидевшие без дела воины и наемники долго не думали. К тому же и местные князья были даже немного рады сплавить на сторону лишние горячие головы сидящие без дела и мающиеся дурью. Набралось почти две тысячи. Воины побогаче и познатнее выступили вообще конными и таких набралось под три сотни, что было вообще очень много для небольших приморских княжеств. Возможность сходить за добычей на богатый юг, чего не было никогда, сподвигла собраться в поход даже некоторых бояр и княжат — младших отпрысков князей. И вся эта братия, жаждала богатой добычи, что так же добавляло мне головной боли. Пока же, с добычей было не очень. Ломбарское королевство быстро пало к ногам Оттована почти без сопротивления. Города открывали ворота и выказывали полную покорность. Аристократия так же не заставила себя долго ждать присягнув Оттовану II, а прежний король, бежал в Галлеван — крупное королевство к западу от Альгемара. Северные районы Этернии, дарованные мне королем, так же не изъявили желания к сопротивлению армии короля жестоко обломав ожидания наемников пограбить.