Город, ещё вчера утром такой уютный, превратился в опутанную незримыми колючими проволоками тюрьму. Смотрящие с высоких стен хмурые взгляды чёрных окон, резкие хлысты светодиодных лент рекламы, тёмные бездны витрин с утонувшими телами разодетых манекенов – все это нервничало, злилось и давило, пытаясь сокрушить двоих безумцев, рискнувших пойти по зелёным стрелкам с надписью «выход».

Машина остановилась возле двухэтажного здания. На стене песочного цвета висел, наклонившись вниз, ржавый указатель «ул. Заставная». Мартин свернул телефон, разблокировал дверь и помог Заморючке выйти на тротуар.

Над входом в кафе крутился полосато-зелёный шар с вытаращенными глазами. Алина показала на него пальцем и весело хихикнула.

– Да, дизайнер у них постарался на все сто, – кивнул Мартин. – Но зато готовят вкусно. Особенно завтраки здесь были хороши. По крайней мере, нам так казалось.

Дверь скрипнула, и тонкие трубочки дверного колокольчика взволнованно прозвенели. Прохладный воздух внутри кафе давно настоялся на молотом кофе и плюшках с изюмом, и этот аромат впервые показался Мартину чужим.

– Ба, Марти! – радостно потирая руки, из-за двери вышел полный мужчина с короткой бородой и кудрявой шевелюрой. – Ого, да ты не один сегодня! Наконец-то, а то все время ходил тут, как Леон-киллер. Или как конь в пальто. Ну, давай, чего сегодня заказывать будешь? Есть ветчина жареная, бекон с яйцом и луком…

– Постой, – поднял руку Мартин. – Нам пару американо и один ответ.

– Э, – замялся повар. – С первым проблем нет, а вот с ответами… Не знаю. А в чём вопрос-то?

– Соседнее помещение. Что там?

– Так, давай-ка сначала кофе.

Черная пузатая машина зашумела, зашипела, забулькала и выпустила вверх облако пара. Хозяин наполнил три чашки и подсел за столик.

– Я так понял, ты спрашиваешь про вторую часть этажа.

– Так точно, – кивнул Мартин. – Бывал там хоть раз?

– Нет. Делать мне там нечего. Туда никто не заходил с момента, как я здесь обосновался, а это уж, кстати, года три.

– Значит, я буду первым.

– Конкуренцию решил составить?

– Тебе составишь! Нет, меня просто один чувак попросил посмотреть, подойдёт ли эта дыра для магазина автозапчастей.

– Так это тогда к хозяину надо. К собственнику. А я-то тут при чем?

– Ну, может, ты его знаешь.

– А я не уверен, что он и там, и там один и тот же. Слушай. Не люблю я лезть во все эти «просил посмотреть» и всё такое. Не хочу никого искать, напрягать, звонить-спрашивать. Хочешь – делай сам. За кладовкой дверь есть, она, кажись, смежная между моей вотчиной и той заброшкой. Сумеешь проникнуть – валяй, только замок не испорти смотри. Мне проблемы с копами нафиг не нужны.

– Судя по популярности того заведения, копов они вызовут лет через пять. За это время улики успеют остыть.

– Чёрт с тобой. Только ради нашей старой дружбы. А чашки оставь здесь, ты всё-таки гость. Сам унесу.

В маленьком чулане за кладовкой пахло деревом, старой обувью и пылью. Сверху свисали плотные лоскуты серой паутины, на полу валялись разорванные в лохмотья тряпки, в углу стояли две швабры и куцый веник.

Мартин посветил фонариком на дверь. В бледно-голубых лучах были видны все выбоины и трещины.

– Деревянная дверь. Это хорошо, – пробормотал Мартин.

– Скажи, это правда? – тихо спросила Заморючка. – У тебя здесь на самом деле никого не было?

– Нет. Я всегда оставался один. Никого не хотелось видеть рядом с собой. Странно, ведь я же не помнил, что у меня есть ты, но мне было прямо стремно знакомиться с кем-нибудь. На работе многие девчонки подкатывали, но как-то все без успеха.

– Да уж, представляю, – усмехнулась Алина, глядя в пол. – Хотя я бы не решилась.

– А, кстати, как мы познакомились?

– О! История одна на миллион. Дело было в Рязани, на треке «Последнее ребро». Я там выступала в дрэфт-категории…

– Э… чего? – перебил Мартин, дважды смахнув упавшую на лоб прядь.

– Кольцевые автогонки, смесь дрэга и дрифта. Лет пять назад появились, просто супер- адреналин! Так вот, я заняла второе место в личном зачёте и третье – в командном, и под вечер у нас был запланирован ужин с шампанским. А сразу после гонки я пошла в торговый центр, что там прямо за трассой, кофе попить. И вот, значит, стою такая у аппарата, волосы в разные стороны, комбинезон весь мокрый, курица, одним словом. И тут подкатывают ко мне двое каких-то дебилов, уже на бровях, и типа такие: «Слышь, цыпочка, погоняла? Не хочешь теперь по-другому попробовать? Тоже адреналин». И тут вдруг голос прямо над ухом: «А ну, шпана, кыш отсюда. Она со мной». Я оборачиваюсь, а там ты и друг твой, этот, как его, Женька. Эти двое раз – и присели. Ну, понятно, два метра роста, косуха с шипами, волосы до плеч и всё такое. Я бы сама испугалась. Ты мне кофе в руку сунул, под плечо схватил, и на улицу. Вот так и познакомились.

– Вот дела, – присвистнул Мартин, приглаживая длинные пряди. – Ты, значит, у меня автогонщица.

– Да, – приосанилась Заморючка. – Сорок восемь боевых заездов, двадцать два бонусных пэсс-бай[1], три кубка Московской области, кубок Поволжья и золотая медаль Варшавского слёта. Вот такая я неугомонная.

– Теперь понятно, откуда у тебя столько смелости.

– Не-а. Вообще нет. За рулем я одна, в жизни – другая. Страшная трусиха. Лягушка квакнет – у меня уже душа в пятки. Я даже здесь в состоянии легкой паники. Темно, скрипы какие-то, а ещё пауки, вообще фу.

– Не хочу тебя расстраивать, но думаю, что за дверью будет ненамного лучше.

– Это я уже поняла. Но куда деваться-то? Будем пробовать открыть.

Мартин присел к замку и осмотрел скважину. Судя по виду, дверь не трогали полсотни лет, если не больше. Вполне возможно, что внутри всё заржавело и срослось, да так, что никакими силами не провернёшь. Мартин посветил в проём скважины, но ничего, кроме неясных бурых контуров, не увидел. Он провел пальцем вокруг скважины, пытаясь определить, можно ли где-то нащупать шурупы или что-нибудь такое, но безуспешно. Замок, по всей видимости, был врезан со стороны торца.

Мартин поднялся и медленно провёл рукой по волосам. Можно, конечно, было попробовать отжать косяк, но при этом что-нибудь могло треснуть, а подводить друга не хотелось.

Тем временем Заморючка подошла к двери и с силой нажала на рукоятку. Раздался громкий противный срежет ржавого железа, дверь дрогнула и медленно открылась.

– Некоторые проблемы на самом деле совсем даже не проблемы, – сказала Алина, вскинув брови.

– Я вообще так понял, что единственная настоящая проблема – выжить. Все остальные мы придумываем сами.

Бледное пятно яркого света упало на серый пол. Мартин пригнулся, чтобы не стукнуться головой о низкий косяк, и шагнул в пустую тьму.

В невидимых трубах шумела вода, и это был единственный звук в душном сумраке заброшенной комнаты. Мартин поднял фонарь на пустые стены, покрытые трещинами и обрывками обоев, и сделал ещё один шаг. Следом прошмыгнула Заморючка, аккуратно закрыв дверь.

Единственное окно в комнате скрывалось за толстым куском фанеры, приколоченным огромными гвоздями прямо к стене. В углу валялся обрывок ковра, похожего на те, что украшали стены в далекую эпоху цветных плёночных фотографий. Мебели не было, если не считать почти развалившуюся на отдельные палки табуретку. Пятно света медленно скользило по пыльной разрухе, не находя ничего, на чём можно было бы остановиться.

– Самая скучная комната в мире, – прошептала Алина.

– Ага. Надеюсь, вон за той дверью найдется хоть что-нибудь поинтереснее.

Краска на сколоченном из толстых досок полотне когда-то была бежевой, но теперь она больше напоминала пейзаж марсианского каньона. Мартин провёл по двери пальцем, и сотни тонких чешуек, медленно крутясь и кувыркаясь, осели на пол.

Скрипнули старинные петли, и луч фонаря проскользнул в открывшуюся щель.

– Это не комната, – изумленно выдохнула Заморючка.