Вздрогнула, когда раздались звуки сирены.

— Вот и он. От того, как мы сработаем сейчас, зависит судьба Земли. Нужно придумать, как передать образцы представителю. И кажется я знаю, как. Оставайся здесь, жди.

В коридорах впервые царил хаос. Видимо в Протоколе не было приказов на этот случай. Бойцы хаотично передвигались в разных направлениях. Впрочем, девушке не было до них никакого дела. Она спешила. Едва успела умыться и привести себя в порядок, как раздался стук в переборку.

— Войдите.

Эйрик возник в парадном кителе с золотыми эполетами. Еще бы, такой случай!

— Чем обязана, — Ева поджала губы.

— Ты не очень-то выпендривайся. Я еще не решил, доложить отцу о Дилане или нет. Впрочем, вы проиграли и вас уже ничто не спасет. Ни эта ваша «Мигро», ни что-нибудь еще. Слушай, сейчас происходит такое! Давай не будем ссориться.

Прибыл посол из Галактической лиги. Нам нужна пышная представительная делегация! Исторический момент — впервые Ма удостоилась такого визита! Я убедил отца, что ты достойна быть рядом со мной во время церемонии приветствия. Должны же мы их хоть чем-то удивить.

— Я такой экзотический зверь?

— Нет, ты необычный для Ма экспонат. Думаю, что для них тоже.

У нас на корабле есть девушки, но им далеко до тебя. Куда ты дела свой сногсшибательный наряд? Мне бы хотелось представить тебя посланнику в роли своей невесты. Так что готовься, Ева.

— Готовиться? К чему? К жизни на этом корабле? А Земля? Что будет с ней?

— Планете ты уже ничем не поможешь. Человечество обречено.

— Только не это, Эйр! Прошу тебя, помоги! — девушка в отчаянии рухнула на колени.

Взгляд Евы метался по камере. Что может помочь ей сейчас? Она решилась:

— Эйр, я согласна стать твоей парой. Можешь провести этот ваш обряд, только помоги.

Парень с недоверием посмотрел на нее:

— Ты согласна стать моей парой? А если мы сейчас не договоримся с лигой, ты, землянка готова провести всю жизнь на этом корабле?

— Да, — твердо сказала девушка, глядя ему в глаза.

И Эйр понял — не обманет. Он задумался.

— Ты готова отказаться от жизни на Планете ради Ма?

— Я готова отказаться от жизни на Земле ради Земли. Это называется любовь к родине, Эйр. Ради нее я вообще готова отказаться от жизни, умереть.

— Быть со мной для тебя равносильно смерти? — парень все еще на что-то надеялся, пытался поймать ее взгляд. Опустился на колени рядом с ней — Посмотри на меня.

Ева подняла глаза. Сколько в них боли, отчаянья и решимости! Эйр вздрогнул, он вдруг понял, что чувствует сейчас эта девочка. Какой груз ответственности лежит на ее плечах и сколько в ней любви и самопожертвования. А ведь они ровесники! Но он — боец, а она хрупкая девушка. Прости Ма, но он должен стать достойным ее!

Силы покинули его, Эйр с трудом поднялся:

— Я помогу вам, землянка, — деревянным голосом сообщил свое решение.

— Можно ли тебе доверять? — Ева с надеждой смотрела на него. — Пойми, мне нельзя ошибиться. На кону целый мир.

— Проверь меня, — Эйр оживился. Он почувствовал драйв. Ему захотелось подняться в глазах Евы.

— Как проверить?

— Ну, например, спроси у меня каким образом Командор планирует провести ликвидацию человечества?

— Ты знаешь?

— Допустим, — Эйр тянул время, прежде чем сообщить важную для нее информацию.

Ева смотрела на него с надеждой. Она прижала руки к груди, затаила дыхание.

— Да говори же ты! — не выдержала она.

— Астероид, — произнес Эйр. — Диоксин.

Его слова произвели на землянку эффект разорвавшейся бомбы. Она не ожидала? Они что там не брали в расчет такой простой способ покончить с ними? Сами собирали диоксин на астероиде и не думали об опасности?

Ева побледнела, и он впервые различил веснушки у нее на носу. Огромные зеленые глаза смотрели на него не мигая.

— Гектор догадался, прошептала она. Он нашел ракеты, с помощью которых вы должны были столкнуть с орбиты астероид.

— Ты права, он нашел их и был арестован, — Эйрик следил за реакцией девушки.

— И что получите вы? — Ева уже взяла себя в руки. — Мертвую планету? Без растений и животных? Зараженные реки? Что? — она не выдержала и сорвалась на крик.

— Период распада диоксина около десяти лет. Пока можно потрошить Планету, добывая нужные нам минералы. Потом засеять фауну, восстановить животный мир. Наш взвод подготовки хорошо поработал и собрал прекрасный «гербарий».

— Но ждать десять лет! — Ева все еще не могла поверить в столь варварский план.

— Что такое десять лет по сравнению с вечностью. — Ну теперь ты веришь мне? Я — помогу, — парень протянул ей руку.

— Ты сделал правильный выбор, спасибо тебе — прошептала Ева. — В лаборатории тот самый кофр, в нем образцы. Ты должен передать их посланнику. Запомни шифр замка.

***

Командор спешил. Такое событие! Наконец-то он удостоился чести принять посланника самого Адмирала лиги. Сколько времени Ма болталась на орбите Земли! Шло время, беглецам с Планеты удалось создать сверхмощный передатчик и пробиться через пространство к иным мирам. Но на этом их космические достижения закончились. Им отказали — в лигу принимали планеты, а не корабли.

Командор не готов был мириться и разработал план по возврату Земли. Он посвятил этому всю свою жизнь. Он умел ждать и его наконец-то услышали.

Теперь все зависит от посланника. Кажется, он любит роскошь. Командор смотрел на Приветственную голограмму. Обзор, отправленный гостями демонстрировал голубую планетку, почти полностью состоящую из воды. Скорее всего это спутник. Словно в подтверждение этому, мелькнул бок материнской планеты гиганта. Точно спутник. Сами гуманоиды обличием походили на людей, хотя оттенок их кожи отливал серым.

Ну что там у нас? Вода, много воды. Серые кусочки суши, скорее всего камни. Никакой растительности.

Командор ухмыльнулся. «Откуда родом этот посланник? Из какого захолустья галактики? Лига не отправила к Ма достойного представителя, так, мелкую сошку. Ну что ж, мы люди не гордые, рады и этому». Никогда раньше Командор не был так близок к своей мечте. Он ни за что не откажется от реализации грандиозного плана. А потом разберется со своими обидчиками. Лига явно его недооценила. Адмирал еще пожалеет об этом!

Небольшой корабль, похожий на распластанную лягушку пристыковался к парадному трапу Ма.

Зал для приветствия делегации был уже полон. Бойцы рядами парили в воздухе. В центре Эйрик при полном параде: в новеньком кителе и эполетах поддерживал за локоть Еву. Она казалась особенно хрупкой в своем роскошном платье.

Командор скептически осмотрел парочку и встал рядом. В руке он держал запакованный груз с испорченными образцами. Не удержался, наклонился к девушке:

— Где же ваш знаменитый кофр? Томится в лаборатории?

Ответа не последовало, зал наполнили металлические звуки какого-то гимна.

Ева не могла поверить. Сейчас она впервые увидит настоящих инопланетян! Какие они?

Открылась переборка.

Бодрой походкой вошел невысокий полный человек. Он деловито оглядел встречающих и направился прямиком к Командору. Видимо вычислил руководящую верхушку по великолепию сияющих эполет. Сам посланник одет был в неприметный серый костюм, в руках он держал чемоданчик. Следом за ним вошли несколько сопровождающих, среди них была девушка.

Ева смотрела во все глаза. Инопланетяне почти не отличались от людей. Держались скромно, но с достоинством. Обычные люди, такие же, как и все в этом зале. Пожалуй, когда-то население Ма поразило Еву больше, чем эти представители лиги.

Нет, пожалуй, цвет кожи у них существенно отличается от земного. Какой-то серый с зелеными переливами. Одеты официально.

Стало стыдно за свое вычурное платье. Ева заметила, что девушка с иронией смотрит на нее.

Ну уж нет. Наши не сдаются! Землянка гордо задрала подбородок, тряхнула рыжей гривой и нагло уставилась на гостью. Оценила стройную фигурку, длинные черные волосы и скромное деловое платьице.