- Готова, коронет Лигрезо, - ответила я. – Спасибо, что разрешили мне присутствовать. Надеюсь, что и моё знание ситуации изнутри пригодится, - я посмотрела в окно и спросила. – Мы ведь сразу поедем в приют?

- Конечно. Нельзя давать Ардине Безье возможность предупредить сестру Винавию. Одновременно с нами мои люди поехали к храму, чтобы задержать детей, просящих милостыню. Не волнуйтесь, - успокоил он меня. – Им ничего не грозит, но мы должны зафиксировать сам факт попрошайничества детьми из приюта и по возможности снять показания. Для того, чтобы всё проходило официально, возле храма уже ждут два представителя службы порядка. Они и привезут детей в приют.

- Хорошо, - кивнула я.

- Хочу предупредить вас, фра Николь, что вам придётся свидетельствовать о похищении вашего брата Ардиной Безье.

- Я готова к этому, - хмуро ответила я. До сих пор от мысли, что могло случиться с Беаном, не спаси его Геманир от матушки Безье, мне становилось дурно.

- Фра Дженна, - обратился коронет к девушке. – Вы не всегда сможете присутствовать при фра Николь, но в таких случаях рядом с нами обязательно будет находиться третье лицо, поэтому репутация фра Николь не пострадает. Предупреждаю вас заранее, чтобы такие моменты не были для вас неожиданностью.

Дженна согласно кивнула. Она выглядела собранной и спокойной, хотя ещё утром призналась мне, что очень волнуется. Я всё больше начинала ценить это качество своей новой подруги – не пасовать перед трудностями.

Дорога тем временем поднималась всё выше, к зданию приюта, и я вновь и вновь вспоминала, как впервые проделала этот путь, сидя напротив суровой сестры Винавии и волнуясь за Беана, которому не нашлось места внутри кареты. Вспомнила и сестру Морею, которая вынесла меня из этой кареты на руках, и ощутила тепло. Сегодня наш опекун мысленно наверняка была с нами.

В миг, когда карета остановилась перед знакомым мрачным зданием, я глубоко вздохнула и сказала: «Хватит!» своему волнению. Слишком многое от меня зависело, и сейчас я должна была полностью контролировать себя.

Коронет Лигрезо помог сойти с подножки и раскрыл перед нами тяжёлую дверь.

Сырой холодный воздух после летнего тёплого утра заставил нас с Дженной зябко поёжиться. В коридоре было пустынно, но дверь сестры Винавии была приоткрыта, и я молча кивнула на неё.

Ещё на подходе к комнате мы услышали плачущий детский голос и суровый – сестры Винавии. Коронет взглядом приказал нам держаться позади него и кратко постучав, открыл дверь.

Не дожидаясь приглашения, мужчина шагнул в комнату, и нашим взглядам предстала неприглядная картина. Перед монахиней на коленях стоял мальчик лет десяти, в котором я узнала Фрила. Он в отчаянии цеплялся за фартук монахини и ревел.

- Как вы смеете? – раздражённо воскликнула сестра Винавия, увидев вошедшего без приглашения Лигрезо. – Кто вы?

- Коронет Гариз Лигрезо, - холодно ответил мужчина, кажется, не собираясь представлять нас с Дженной, и требовательно спросил. – Что здесь происходит?

- Коро-нет? – споткнулась монахиня, недоверчиво глядя на Лигрезо. Птиц такого полёта в наш приют никогда не заносило. – Вы разрешите посмотреть ваши документы, ваше высочество? – спросила сестра Винавия, быстро приходя в себя.

«Ваше высочество» прозвучало у неё с едкой иронией, и, взглянув на коронета, я подумала, что сестра Винавия только что допустила грубейшую ошибку.

Однако Гариз Лигрезо безупречно владел собой.

- Несомненно, сестра Винавия, - он достал из кармана твёрдую книжечку паспорта с выдавленной на обложке золотой короной и раскрыл перед растерявшейся монахиней, не давая в руки. Позволив изучить документ, он спрятал его обратно и протянул сестре Винавии вынутый из папки лист гербовой бумаги. – А это приказ короля о проверке вашего приюта.

- Но…как же…То есть, я хотела сказать, почему вы не предупредили нас о приезде?

Коронет не нашёл нужным отвечать и только недоумённо поднял бровь.

- Я задал вопрос, сестра Винавия, - сказал он. – Что здесь происходит? Почему этот мальчик стоит на коленях?

Фрил, который напряжённо прислушивался к разговору, задрожал с новой силой.

- Этот мальчик – вор, - голос сестры Винавии окреп от негодования. – Сегодня он выкрал у одной девочки золотой грай.

- Золотой? – удивился коронет. – Откуда же у приютских детей такие крупные деньги?

Сестра Винавия на мгновение смешалась и скорбно вымолвила:

- Я пытаюсь это выяснить. Боюсь, что этот мальчик и ещё двое приютских детей промышляли воровством. Я нашла у них…очень значительную сумму.

- Вот как? – холодно осведомился коронет Лигрезо. – Как видно, вы плохо следите за детьми, раз они встали на преступный путь?

Монахиня покраснела и тут же побледнела.

- За детьми строго следят, - оскорблённо сказала она. – Но у нас просто нет возможности водить каждого за руку. Видимо, эти трое тайком сбегали из приюта…

Коронет Лигрезо выслушал монахиню с несколько брезгливым выражением лица и сказал:

- С этого и начнём. Отправьте мальчика к вашей помощнице и попросите её немедленно собрать всех детей в…столовой? – посоветовался со мной Лигрезо.

Я согласно кивнула. Сестра Винавия быстро взглянула на меня, но, так и не узнав, отвела взгляд. Она отправила зареванного Фрила за какой-то новенькой сестрой Бастиной с наказом в точности передать ей всё, о чём попросил коронет.

- А пока дети собираются, я хотел бы обойти этот этаж и познакомиться со всеми помещениями, - заявил Лигрезо и добавил, не дав монахине опомниться. – Прошу вас следовать за мной.

Мы вышли в коридор. Двери спален на этаже были раскрыты, но детей там не было. Кажется, ничего не изменилось с тех пор, как мы с Беаном здесь жили. Насколько я помню, днём в приюте оставалась всего одна девочка из старших, которая и занималась уборкой помещений.

Скоро появилась запыхавшаяся плотная сестра Бастина, и, подобострастно поздоровавшись, принялась делать сестре Винавии нервные знаки. Мне стало смешно – кажется, бедняга пыталась попросить совета, как быть, если собирать некого.

Иронично наблюдающий за этой пантомимой Лигрезо спросил:

- Сестра Бастина, кажется? Почему вы не с детьми?

- Но,… - монахиня растерянно оглянулась на девушку, переминающуюся неподалёку. – Я привела Жийко, а больше сейчас никого нет.

- Где же дети? – нахмурился коронет.

- Днём они помогают на участке. Светлейший не любит неженок, - поджала губы сестра Бастина.

- Так отправьте же за ними, - удивился коронет. – Это ведь рядом? Прошу вас поторопиться, мы не можем ждать вечно.

Сестра Бастина замялась, и, не в силах расшифровать яростный взгляд сестры Винавии, тихо ретировалась.

Мы же отправились дальше вдоль коридора. На первый взгляд, здесь нечего было смотреть, кроме спален, которые коронет уже внимательно изучил. Но я указала ему взглядом на неприметную дверь в конце коридора. Она была заперта, совсем как тогда, когда я сама сидела в карцере.

Коронет дёрнул за ручку, и я заметила, как побледнела сестра Винавия.

- Почему закрыта эта дверь? – тем временем спросил Лигрезо.

- Это…подсобное помещение, мы храним здесь старую мебель, - ответила монахиня, немного споткнувшись. – На этом этаже больше нет жилых спален, господин коронет.

- Прошу вас принести ключ, - спокойно распорядился мужчина.

- Сожалею, но замок заело. Мы ждём плотника, - сестра Винавия попыталась увлечь коронета за собой, и даже ухватила Лигрезо за локоть.

Мужчина высвободился с брезгливым недоумением.

- Какая у вас, право, безудержная фантазия, - с холодной иронией заметил он. – А кто же тогда скребётся за этой дверью? Наверное, мыши?

Лицо монахини из бледного стало красным, и я побоялась, что сейчас её хватит удар. Тем временем по двери застучали изнутри, и я услышала сорванный детский голос, который сразу узнала.