Уловив движение с её стороны, я растерянно моргаю и, задержав дыхание, делаю шаг назад, врезавшись прямо в Роуз. Представления не имею, отчего такая реакция, но сейчас, честное слово, нет никакого желания здороваться и болтать с Эммой, ведь все эти два года я мечтала забыть про неё и «Сходку». Стереть из памяти, убраться вон, тем не менее, фантом прошлого настиг меня. Перед глазами пелена воспоминаний: первая встреча с ней, ночь на мосту, разговор по телефону… Именно с ней связаны и горькие моменты с Эриком. Она как нить, связывающая бусины памяти воедино. Нет, нет, нет… Она что-то говорит рядом стоящей женщине и идёт в нашу с Ро сторону. Я истерически захныкала, считая быстрые неспокойные удары сердца. Давление скачет, хоть я и на улице, меня словно стенами придавило.
– Роуз… уходим отсюда. Быстро! – взмолилась я, произнося слова тихо, боясь, что Эмма меня услышит.
Но она пока ещё далеко, хоть в то мгновение казалось иначе.
– Что случилось? Ещё слишком рано, – протестует блондинка, не замечая старую подругу и моего состояния.
Бам, бам, бам, бам, бам – стучит сердце. Вопит. Рвётся на части от испуга. Лихорадочно гадаю как быть дальше, уголком зрения следя за действиями брюнетки, надвигающейся подобно катастрофе.
– Пошли…
– Рэйчел, ты плохо себя чувствуешь? Опять тошнит? Ты сильно побледнела.
Через пять секунд, когда я твёрдо убедилась в намерениях Эммы подойти ко мне и поговорить, я, сумасшедшая девчонка, срываюсь на бег в противоположную сторону, жадно глотая ртом морозный воздух, не видя никого перед собой, толкая прохожих. Раз, два, три… Раз, два и три…
Не желая легких, бегу что есть мочи, игнорируя укол в боку. Мельком, сквозь купол орущих мыслей, слышу оклик Роуз. Она бежит за мной, но не в силах догнать, сдаётся, остановившись, чтобы отдышаться. А я все бегу, не чувствуя ног. Меня словно несёт ветер, и я не сопротивляюсь, отдаваясь его резким порывам.
Страх сделал это со мной. Сломал, прожевал и выплюнул. Слабые люди, подобные мне, всегда будут убегать, пока, в конечном итоге, не упадут.
Веселые песенки и гирлянды остались позади. Тишина следит за мной. Зная, что Эмма теперь меня не потревожит, я все ещё бегу, пока не случается следующее. Скользкая кирпичная дорожка встречает меня не совсем приятно: я теряю равновесие на гололедице и, вскрикнув, падаю. Однако боли от удара никакой не ощутила, только тёплые руки, вцепившиеся в меня мертвой хваткой. Раскрывая веки, замечаю перед собой чёрное дно неба и сияющие яркие звёзды, до которых никому из нас не дотянуться, а потом мне помогают выпрямиться, и, держась за голову, я неуверенно оглядываюсь.
– Я думал, что обознался, – немного с беспокойством проговорил Айзек.
Боже мой, наверное, впервые за все эти дни я так счастлива его увидеть.
Во-первых, он меня спас, ведь сейчас я могла лежать с разбитым, как кокос, черепом, пачкая аллею кровью и крошечным мозгом, судя по последним выходкам.
– Спасибо, – глубоко дыша, держусь за грудь.
– Почему мы встречаемся, когда с тобой что-то происходит? – расслабившись, усмехается парень.
– Да потому что она магнит для неприятностей, – объясняет высокомерно шатен, приближающийся к Айзеку со спины.
Закатываю глаза, узнав не очень приятного знакомого. Следом за ним в нашу сторону идёт низенькая девушка, чьи волосы молочного шоколада собраны в два длинных хвоста. Это та особа… Сестра, Никсона, кажется?
– Что здесь происходит? – спрашивает она, спрятав руки в карманы куртки из овечьей шерсти. – О! Мы разве раньше не встречались? На… парковке, – щёлкает пальцами, предполагая.
Отличная память. Видно, в организме избыток магния.
– Рэйчел, это Би. Моя троюродная сестра, – представляет нас друг другу воспитанный, в отличии от кое-кого, Айзек.
– Здравствуй, – коротко улыбаюсь я.
В этот момент в сумке зазвонил телефон, отчего я, извиняясь, беру его в руку и читаю имя абонента – Роуз. Черт возьми, вообще забыла…
– Ну и где ты?! – орет в трубку подруга, не успела я даже к уху мобильник поднести. К счастью.
Оборачиваясь полукругом, чтобы разглядеть хоть какое-то знакомое здание.
– Эм, рядом с кафе «Бонжур». Знаешь, где это? – отвечаю, делая вид, что насмешливый взгляд Никсона меня не бесит.
– Я сейчас приду и убью тебя. Стой на месте, поняла?!
Что тут сказать… Мне правда конец, потому как даже причину внезапного побега сказать Ро я не могу. Она начнёт меня расспрашивать, я разозлюсь, мы поссоримся и все. На этом точка.
Прячу сотовый обратно в сумку, пытаясь понять откуда такой странный осадок на душе. Точно я сделала что-то неправильно… А, ну, да.
– Ты тут одна? – решил продолжить беседу Айзек, заметив некое напряжение.
– Нет. Я с подругой. Роуз. Помнишь её?
Приятель тужится, напрягает память, в голове с размаху открывает ячейки в поисках нужного имени и, похоже на то, находит.
– Ещё одна блондиночка, – опережает брата Никсон, язвительно усмехаясь.
Прорубив, словно топором дровосека, сквозную дыру взглядом в человеке напротив, безразлично фыркаю и весело болтаю с Айзеком, парочкой фраз перекинувшись с давольно приятной, нежели её братец, Би. В ходе беседы всплыло её полное имя – Беатрис.
Мы стояли в уголке минут пять, болтая о том о сём, пока ждали злую Роуз, обещавшую прикончить меня за незапланированный побег. Но я не виновата! Никто, лишь Небо знало о неожиданной встрече с призраками прошлого… Если ты готов, то взглянешь в лицо страхам, но пока просто плыви по течению. Мое течение унесло меня к обрыву. Замечательно.
– Ты сумасшедшая? – подходит к компании фыркающая подобно котёнку Ро, стараясь не обращать внимания на внимательный взор из-под ресниц шатена.
– Давай потом об этом поговорим, – «сигналя» глазами в сторону ребят, примирительно молю я. – Помнишь Айзека?
Девушка, скрестив руки на груди, встаёт рядом и резко меняет выражения лица: если недавно она хмурилась и скалилась, то теперь приветливо лыбилась, будто ничего и не было. Она, будучи общительной и самоуверенной, сама представилась и заговорила сперва с черноволосым, затем с Би, похвалив её «необычно крутой» стиль одежды. Только Никсон остался без должного внимания, и я подумала, что это из-за той ночи. Возможно, блондинка чувствует смущение за мое состояние, за машину или что-нибудь такое. Во всяком случае, шатен не замечает скованности Фишер по отношению к своей персоне, свободно изучая подругу обыденным взором. Нет, если бы этот взгляд кричал пошлости, я бы, конечно, спрятала девушку за плечами, но меня сильно удивила незаинтересованность Никсона в Роуз. Он что, дивергент? Ро пленяла абсолютно каждого парня, как будто мёд мишку, однако замеченное мною – не ошибка. Роуз Фишер его не впечатлила.
– Ну так что? – вмиг обращаются все ко мне.
Я качаю головой, отгоняя назойливые мысли, и, хлопая глазами, вопросительно смотрю на воодушевленных ребят.
– А?
– Ты сегодня совсем в облаках летаешь, – вынесла диагноз Роуз, потерев переносицу, – Айзек и Би предлагают к ним присоединиться. Мы собираемся в кафе. Ты «за»?
Ох, когда я все умудрилась пропустить мимо ушей? Переварив стратегию ребят, я открываю рот и не знаю, что придумать, лишь бы не идти.
– Ну, может, в другой раз? – отнекиваюсь профессионально неумело.
А-ля девочка без стержня. Как глупо. Надо было хотя бы оправдание сообразить, а уже потом рот открывать.
– Да ладно, мы не кусаемся, – отшучивается Би, притягивая меня к себе.
Несмотря на низкий рост, ей удаётся закинуть руку мне на плечо и обнять. Я оцепенела, поскольку девчушка застала меня врасплох.
– Говори за себя, – фыркает Никсон, – у нас были свои планы, зачем нам лишний груз?
Повисло секундное молчание, которое лично для меня показалось многочасовым. Уши Айзека стремительно краснеют от стыда за несдержанность брата, а низенькая брюнетка театрально закатывает глаза, мол, какой ты идиот. И правда – идиот. Что с ним не так? Строит из себя короля мира, все ему не так! Знаете, если вы вдруг замечаете грубость в свою сторону – не терпите. Дайте отпор, чтобы обидчик раз и навсегда покончил со своим копролалием.