От неприятных мыслей меня отрывает поздний телефонный звонок, что я сперва не верю в его трель, но дабы не разбудить спящую маму, бегом возвращаюсь в спальную комнату, прикрыв тихонько открытую на распашку дверь.

Неуклюже прыгаю на кровать, взяв в ладонь мобильник и даю себе пару секунду, первое: чтобы отдышаться, второе: чтобы вникнуть в имя абонента, беспокоившего меня, к слову, в два часа ночи.

Черт, не стоило мне прыгать на кровать… Тошнота вернулась.

Подношу сотовый к уху и довольно энергично произношу:

– Здравствуйте, миссис Фишер.

Женщина на другом конце линии облегченно вздохнула.

– Привет, милая. Прости, что звоню в такой час. Ты, наверное, спала?

Нет. Блевала ужином. Хотите услышать подробности?

– Все в порядке. Что-то случилось? – оставила мысли при себе я, развязав вялый кокон не голове.

Что за тупой вопрос? Стала бы она звонить мне посреди ночи? Мы вообще сто лет друг друга не видели (впрочем, сейчас расспрашивать о жизни весьма не к месту и времени, да?). Тут меня посетила странная мысль… А если и вправду произошло что-то страшное?

– Ох… – грустно выдохнула Реджина. – Похоже, я была права. Ты одна?

– Эм, да.

– Боже, я так и знала, её там нет! – обращаясь, судя по всему, к мистеру Фишеру, хнычет нервно женщина, после вновь говорит мне: – Рэйчел, Роуз тебе звонила?

Так. Стоп. Я ничего не понимаю. Почему мне должна была звонить Роуз? Разве она не в тысячах миль от Митсент-Сити, рядом со Скоттом? Или она уже прилетела на Рождество в родной дом? Если так, то какого черта не сообщила мне? Да, мы уже не так часто общаемся, как было раньше, но я до сих пор считаю её своей близкой подругой. Похоже, блондинка думает иначе. Дружба гораздо тоньше льда, по которому мы иной раз ходим. И если вдруг этот лёд треснет, под ним нас ждёт не холодная вода, а – разочарование.

– Нет. Она здесь, в Митсент-Сити? – скрывая (пытаюсь) недовольство, спрашиваю с напором я.

– Да. Вчера рано утром приехала. Разве ты не в курсе? В общем, Рэйчел, – выдохнула Реджина, и я представила усталое выражение её лица, – она приехала одна. Без Скотта. Нам с отцом ничего не объяснила. Ведёт себя странно, хамит и почти не выходит из комнаты. Вчера в девять сказала, что выйдет подышать свежим воздухом, но до сих пор её нет. Я так переживаю… – принимается плакать она, и мистер Фишер попросил её взять себя в руки. – Надеялась, что вы вместе, но… Но… Господи Иисусе, я понятия не имею, где она ходит. Вдруг с ней что-то случилось?

Краткая история Реджины, мягко выражаясь, повергла меня в шок. Я даже не знаю с чего именно мне поражаться: с необычного поведения жизнерадостной Роуз или с её грубого молчания о приезде? Каюсь, мы так отдалились друг от друга, что фактически не знаем ничего о последних событиях в жизни каждого, однако Ро вполне могла просто позвонить мне и сказать «хей, подружка, я вернулась в город, а ты где?». Впрочем, пошла я к черту. Сама ничуть не лучше. Тоже могла бы сделать первый шаг.

– Вы звонили в полицию? – переняв заразное беспокойство миссис Фишер, спросила я.

Теперь меня гложет чувство вины и волнения. Где она? Куда могла бежать? Шевели извилинами, Рэйчел!

– Да… Мы дали показания. Они сказали обратиться к ним повторно, если к утру Роуз не вернётся.

От возмущения я аж свистнула. До утра?! А вдруг её какой-нибудь маньяк прямо сейчас режет на кусочки? Вдруг вор или хулиган избивает её где-нибудь в тёмном переулке? Или вдруг насильник прижал её хрупкое и очаровательное тело к стене?

Представив всевозможные мерзкие картинки в голове, я вскакиваю на ноги, напрочь позабыв о тошноте и слабости, нервно кусая пальцы. Ногти ведь нельзя, а то форму испорчу.

– Ладно, миссис Фишер, я попробую дозвониться до неё, хорошо? Не переживайте сильно. Если что, я вам обязательно перезвоню, – пообещав, киваю самой себе и немедленно сбрасываю звонок, рыская в контактах в поисках другой Фишер.

Зная темперамент Ро, я отбрасываю варианты тихих укромных местечек, так как девушка не любительница уединения. Она ненавидит оставаться одна, тет-а-тет со своими мыслями. С другой стороны, если у них со Скоттом и вправду какие-то проблемы, она могла закрыться в себе и просто удрать от всего мира. Однако Роуз никогда так не поступала. Как бы сильно не ругалась с парнем «своей мечты», ей не приходила мысль зарываться головой в свои грезы, отнюдь, блондинка прибегала ко мне с ведерком клубничного мороженого (специально, отлично зная, что я предпочитаю шоколадное) и выкладывала все своими переживания на блюдечко. Увы сейчас что-то пошло не так…

Ро обожает всякие сборища, вечеринки, посиделки. Быть может, не исключено, она ушла в клуб? Или в кафе? Но все рестораны и забегаловки давно закрыты… Тогда точно в клуб.

Как раз в эту секунду, когда мои умозаключения пришли к более-менее разумному выводу, гудки в телефоне сменились жутким гвалтом, который оказался смехом и громкой музыкой. Я быстро отдёрнула от уха мобильник, будто нагревшуюся сковороду.

– Роуз? Алло? Ты меня слышишь? – слишком громко спросила я, позабыв о спящей маме.

Мое сердце под толщей костей застучало быстрее, волнуясь за подругу, не меньше остальных моих органов. Они как будто сейчас, глядя на всю эту картину кошачьим грустными глазами, ждут развязки истории, надеясь, на счастливый конец. Держат кулачки, рыдают, обнимаются. Может, поэтому меня опять затошнило?..

– Рэ-э-э-э-й-ч-е-е-л, – заорала в динамик подруга, и я поняла, что она пьяна.

Худшие опасения сменились негодующими, а мои органы недовольно заулюлюкали.

– Ты где, черт возьми?! Почему не берёшь трубку, когда звонят предки?! Они из-за тебя на лет двадцать постарели! – запричитала я строгим тоном, наматывая круги по всей комнате.

Включаю свет, жмурясь от яркой вспышки.

– Я сейчас и тебя сброшу, если не перестанешь ворчать, – пригрозила мне она, звонко рассмеявшись, – я жутко по тебе соскучилась, зануда. Ты что, в городе?

– Представь себе, – фыркаю и закатываю глаза, сохранив в голове «зануда».

Я не зануда. Просто считаю её поведение – сумасбродством.

– Как круто! Проведём Рождество вместе? – наивно уточнила она, после чего кому-то за кадром ответила «давай ещё».

Ей что-то говорит мужской голос, затем женский, затем тоже мужской, но уже другой. Так, мне это не нравится.

– Где ты?! Я приеду к тебе прямо сейчас и вырву все волосы, – учащенно дыша, предупреждаю я, держа в свободной руке расческу.

Вот бы ей надавать по тыкве этой расчёской!

– Воу, какие мы злые, – смеётся пьяно Ро, – я скину тебе адрес смс-кой. Приезжай. Здесь весело. Познакомлю тебя с моими новыми друзьями.

И, не дожидаясь моего ответа, выключает телефон, отчего я надула щеки и громко фыркнула, глядя на потухший экран мобильника. За эти два года что-то изменилось, но точно не желание искать приключения на свою задницу Роуз Фишер. Помнится в прошлый раз она меня уже знакомила со своими новыми друзьями и завершилось это моим разбитым сердцем. Больше я такого не потерплю. Поеду, заберу её и все – точка. Никаких знакомств.

Спустя пару мгновений, как и обещала подруга, пришло смс с адресом. Я тихонько выхожу из дома, закрывая дверь на ключ, а потом направляюсь к лужайке, где припаркована полуживая мамина машина, которую она купила полгода назад, но ездить боится. Логика её такая же, как и ответственность Роуз – полное отсутствие. Прежде, чем отправиться в место назначения, пишу родителям блондинки, что мне удалось разыскать их дорогое чадо и скоро верну его домой, однако за целость и сохранность девушки я заручаться не стала. Убью эту пьяную дурочку, из-за которой утром буду ходить как зомби. Вот такая ночь перед Рождеством.

***

Так как на дороге никаких других машин, кроме моей, не было, доехала я до юго-восточного района города за жалких пятнадцать минут. И пока я регулировала скорость на скользкой трассе, тучи на чёрном колодце, усыпанном мерцающими звёздами, рассеялись как по волшебству, а затем мне улыбнулась косая неполная луна.