Ожидания не были оправданы: Роуз не в клубе. Она в какой-то квартире многоэтажного дома.

Эта улица выглядит чисто и престижно; видно живут здесь офисные планктоны или кто-то из тех, кто жрет на завтрак, обед и ужин трюфели. Как бы то ни было, из моих знакомых в этом районе никто не проживает, потому судить об обществе, в которое попала подруга, я тоже не могу.

Поднявшись по ступенькам ко входу, Беспрепятственно прохожу в помещение и, с помощью лифта, поднимаюсь на четвертый этаж высотки. В смс сказано, что подружка находится в квартире под номером шестнадцать. Хотя, честно говоря, эту квартиру можно было бы найти и без подсказки сообщения, ибо, хоть и стены обладали звукоизоляцией, приблизившись к двери можно было не только услышать, но и почувствовать музыку. Просто коснись пальцами поверхности – биты бьют по мозгам. Интересно, если я сейчас войду в этот ад, мои уши останутся на месте?

Чертыхнувшись, убираю телефон в карман чёрной длинной куртки и несколько раз звоню в дверь. Ничего. Меня никто не слышит. Черт побери, естественно, ведь наверняка люди внутри даже собственных мыслей не разбирают, не то что мои жалкие попытки пробиться в ненавистную и незнакомую квартиру.

Устав стоять в коридоре, закипаю от злости и со всей силой бью по железной двери три раза, и спустя секунд десять-пятнадцать мне открывают, но только для того, чтобы выйти самим: какая-то парочка, громко хохоча, прижимают к груди полупустые бутылки вина и, шатаясь, плетутся к лифту. Я брезгливо поморщилась, быстро юркнув внутрь, сразу уловив кончиком носа неприятную смесь ароматов: от пота до перегара. Это даже хуже освежителя воздуха у нас в ванной комнате.

Людей не так много, как показалось с самого начала, но, так или иначе, они не в своём уме: кто-то буквально, кто-то благодаря алкоголю. Господи, надеюсь, среди них нет несовершеннолетних, а то я точно повешусь.

Громкая музыка, знакомая многим, ведь исполнят песню Селена Гомес, полумрак, разрывающийся из-за синего и фиолетового цвета лампочек самодельного прожектора, расползающийся по комнатам пряный аромат алкоголя давит на меня. Голова мигом закружилась, а былая тошнота прокричала мне «здравствуй», отчего я вмиг схватилась за живот и скривила лицо в мученическом оскале.

Так, нужно побыстрому найти Роуз и валить отсюда.

Хоромы оказались не только со вкусом обустроенные: высокие натяжные потолки, мебель в стиле хайтек, новомодные гаджеты и даже робот-пылесос, подчищающий осколки бокала за каким-то неуклюжим гостьям, но ещё и о-о-очень большими. Здесь, похоже, четыре спальных комнат, огромная гостиная, с шикарными панорамными окнами, кухня, две ванные, кабинет, подсобка и ещё что-то. Это квартира знаменитости? Не знала, что в Митсент-Сити бывает такое.

Протискиваясь сквозь танцующих людей примерно моего возраста, пытаюсь разглядеть в толпе знакомое лико, но терплю неудачу. Ещё и вспотела от духоты, но куртку не снимаю. Иду дальше.

В гостиной чисто. В туалете, кроме лежащих в ванной двух парней, которые явно не кроссворды собираются разгадывать, никого нет. Быстро покидаю их, решив не мешать, ловко пробравшись на кухню. И да. Роуз Фишер оказалась здесь. Мои глаза отыскали её с трудом, поскольку девушка сидела ко мне спиной, но только она повернула голову, я разглядела в ней подругу детства.

Её волосы вновь пострижены под «каре» до острого подбородка, одета она в белую водолазку, поверх которой оказалось утеплённое зимнее платье. Проигнорировав компанию вокруг, бегом мчусь прямо.

– Роуз, – окликнула я, остановившись напротив блондинки.

Пьяная девчонка испуганно оглянулась, после чего расплылась в довольной улыбке и обняла меня за талию, радостно пища, словно сирена. Боже, позволь пережить мне эту ночь.

На её губах красная помада, которая, конечно же, ей безумно шла, завершая образ стервозной леди.

– Я так скучала, Рэй! Садись, давай выпьем, – она хватается за первую попавшуюся бутылку водки и разливает алкоголь в чью-то рюмку, насильно пихнув мне её в руку.

Я приняла, но пить, понятное дело, не стала. Рядом, прислонившись к кухонному столу, стояли и сидели пару человек: одна афроамериканка с проколотым носом и красивыми длинными волосами, заплетенными в приличную косу, рыжеволосый парень шотландской внешности и таким же акцентом и ещё один незнакомец типичного американского вида. Смущало только одно – он мерзко жевал жвачку, чавкая громче поющей на всю квартиру Селены Гомес. Я перевела скучающий взгляд на блондинку.

– Вставай, едем домой, – кивнула в сторону выхода я, на что Фишер отрицательно замычала.

– Я не хочу. Ты только приехала, дорогая. Давай я познакомлю тебя с ребятами, – хочу было возразить, но она уже повернулась к ним всем телом и указала рукой на незнакомую девушку, – это Бритни, для друзей Бри. Это Джексон, а это Эрнест. Но не Хемингуэй, – посмеялась над своей плоской шуткой Ро, подмигнув рыжеволосому Не-Хемингуэйю.

Коротко кивнув в знак приветствия, беру подругу за руку и тяну на себя.

– Я обещала твоим родителям привести тебя домой.

– А я обещала себе оторваться по полной. И если ты мне подруга, Рэйчел, то позволишь забыться. Что в этом такого? Все же под контролем и я не делаю ничего противозаконного, – приподняв бровь, сквозь зубы выплывает потемневшая вмиг девушка, – дай мне хотя бы ещё часик, а потом, честное слово, мы поедем домой.

Её плечи были в таком положении, будто кричали «усталость», но в красивых глазах Ро плясали веселые чёртки, требующие танцев и смеха. Что-то в ней не так, и подозрение в проблемах с возлюбленным меня ударило под дых. Я обязательно выпытаю всю правду утром, а сейчас позволю блондинке, испепеляющей меня взглядом полных надежд и поддержки, отдохнуть так, как её душа желает. Придётся не сводить с неё глаз.

– Хорошо, – сдаюсь я, смиренно выдохнув полной грудью.

– Рэй, ты лучшая! Я и не сомневалась в тебе! Хватай ром и садись туда, где найдёшь свободное место.

Мы не виделись с ней столько времени, а она даже не хочет со мной поговорить. Все её сконцентрированное внимание обращено на Бри.

Меня кольнуло под рёбрами не ревность, а злость, потому как это не Бритни посреди ночи приехала спасать её тощую задницу, а я! Это не Бритни волнуется о её состоянии и не она будет завтра откачивать её… Боже правый, почему так обидно? Почему бы мне просто не свалить отсюда? Ах, точно, в отличие от других, у меня есть совесть и чувство ответственности.

Бурча об этом под нос, я, не глядя по сторонам, иду куда-то и печатаю сообщение миссис Фишер, что мы немного задержимся, однако все хорошо и Роуз в полном порядке. Мне нужно избавиться от куртки, пока пот рекой не потек по спине.

Повесив верхнюю одежду на вешалку в душном коридоре, возвращаюсь назад, проходя мимо кучки девушек, но внезапно спотыкаюсь о чью-то ногу и лечу прямо на грудь какого-то человека, в чьих руках находилась банка пива. И эта самая банка разливается на его белоснежную рубашку.

В ужасе прикрываю рот руками и расширяю глаза.

– Прости, пожалуйста. Я не хотела, – щурясь от смущения, проговариваю под нос.

Парень удивленно смотрит на мое перекошенное лицо пару секунд, потом растягивает широкий рот в улыбке и произносит:

– Рэйчел? Привет. Не узнала?

Наконец, отодвинув происшествие на второй план, поднимаю голубые глаза на говорящего, тут же вытянув лико и взбросив брови ко лбу. Вот так встреча. Совсем неожиданно.

– Айзек? Ты здесь откуда? – продолжая таращишься, взволнованно воплю я, точно встретила знаменитость.

Черноволосый студент отодвинул нас в сторонку, где нам никто не помешает болтать, выбрасывает банку пива в мусорный пакет.

– Я же говорил, что здесь живет мой троюродный брат. Родители застряли в Теннеси, поэтому меня послали сюда. А то праздновать Рождество в одиночестве как-то фигово, – поясняет приятель, разглядывая меня с головы до ног, – классно выглядишь.

Мои щёки, наверное, покрылись румянцем, ибо лицо предательски загорелось.