Мы склонили наши головы и вцепились руками в пояс брюк, пытаясь стянуть их. Я снова споткнулась и ударилась головой о его голову.

— Черт. Прости.

— Постоянно натыкаешься на меня, — пошутил он.

— Ха-бл*дь-ха.

Его губы приподнялись, черты смягчились, сменив обычную хмурость и высокомерную ухмылку.

— Ты много ругаешься, когда пьешь.

— Как гребаный матрос.

Освободив свои руки, он взял мои и направил меня к кровати.

— Это может облегчить задачу.

— Еще бы, — пробормотала я, укладываясь на спину.

Он ухватился с двух сторон за мои бедра и потянул. В результате нескольких рывков я сползла по кровати вместе с брюками, и к тому времени, когда он спустил их достаточно низко, чтобы снять, я схватилась за живот в приступе смеха.

— Господи Иисусе. Зачем их надевать? — спросил он, запыхавшись.

— Потому что в них я выгляжу сексуально.

— С этим не поспоришь.

Он отбросил штаны в сторону, я встала, подняв руки вверх, словно ребенок.

— Нужна помощь с топом?

— Он тесный, — заныла я. — И перед глазами все кружится. — Только... не смотри.

Я закрыла глаза, как будто это я не должна смотреть.

— Хорошо.

Его руки заскользили по обнаженной коже моих бедер, нежно поглаживая, и это никак не могло помочь снять топ, но я держала глаза закрытыми, а руки поднятыми. Если я этого не вижу, то не должна признавать, и значит, этого не было. Верно?

Верно.

Он провел по моим ребрам, задирая черный кружевной материал, я затаила дыхание, когда прохладный воздух достиг нижней части моей груди. Секунды растянулись в вечность, его дыхание участилось. Прохладный воздух прошелся по моим соскам, порыв прохладного воздуха превратил их в ноющие пики. Нико задрал топ вверх и снял его.

Я опустила руки по бокам, заставляя себя открыть глаза, ожидая, что он пялится на мою грудь. Вместо этого обнаружила, что он смотрит на меня. Наши взгляды встретились, и вопрос Рэйлинн о том, почему я не могу просто трахнуть его, повторялся вновь и вновь.

Его глаза манили меня, словно змея в Эдемском саду.

Сдавайся. Обещаю, я сделаю так, что ты не пожалеешь.

Я знала, что так и будет. Я помнила. Так было на вечеринке, мы были полностью одеты... представляю, что он сделает, когда мы будем обнажены, в спальне.

Но, как я уже говорила, я не хотела его хотеть.

Правда заключалась в том, что Нико был моим выбором. Это не брак по расчету, как с Кэмденом. Я согласилась на предложение Нико. Когда я была маленькой и представляла свое будущее, то выбирала мужа по любви и никак иначе.

Я не хотела хотеть его — мужчину, который открыто заявлял, что никогда не полюбит меня.

Но я хотела.

И, может быть — только сегодня вечером — я могла бы повторить произошедшее на гала-концерте. Если утром проснусь с сожалениями, я могу во всем обвинить алкоголь и уверять себя, что никогда больше этого не сделаю.

Напряжение росло между нами, словно живой организм, обволакивая тела, притягивая нас друг к другу. Мы словно оказались в пузыре, окутанные естественными потребностями.

Несмотря на то, что я стояла перед ним в крошечном клочке кружева, его взгляд ни разу не опустился.

Я уперлась кончиками пальцев в низ его живота, меня пронзила дрожь, когда его твердые мышцы напряглись под кончиками моих пальцев. Медленно поднимала каждую ладонь, скользя выше, от его груди к плечам.

Используя его как опору, приподнялась на цыпочки и наклонилась.

Он схватил меня за запястья, словно оковы, отдернул их, отступая назад.

Мое сердце забилось в быстром, сильном ритме. Сомнения слишком сильно сдавили мою грудь.

— Я не трахаю пьяных женщин, — сказал он.

Стыд остудил, словно ведро холодной воды, я застыла с открытой челюстью и запястьями в его руках. В обрывке кружева, которое еще мгновение назад казалось сексуальным, но в данный момент казалось, что это последний клочок достоинства, которое у меня осталось.

Жар, пылающий в его глазах, утих, и я задумалась, не привиделось ли мне все это. Может это плод моего воображения?

Бл*дь.

Бл*дь.

Я сглотнула, изо всех сил пытаясь взять себя в руки, цепляясь за любые эмоции... не чувствуя ничего, кроме алкоголя, бурлящего в моем желудке.

О, боже.

Ну и дура.

Он сказал, что трахнет меня где угодно, и вот я бросаюсь на него, а он отверг меня.

В этом заключался его изначальный план? Заставить меня уступить, чтобы потом отказать?

Черт. Вот идиот.

Я закрыла глаза, желая сосредоточиться, и одна эмоция запестрела во тьме. Эмоция, ставшая моим постоянным спутником. Приведшая меня в этот самый момент в чужую комнату. Чужую квартиру. В объятия мужчины, который, честно говоря, не был моим. И в довершении всего обручальное кольцо, которое никогда не должно было стать моим.

Гнев.

Я протянула руку и крепко сжала в кулак, как щит.

Открыв глаза, стиснула челюсти и вырвала руки из его хватки. Я споткнулась, и он потянулся, чтобы поддержать меня, но я уклонилась, упершись рукой в тумбочку, чтобы не упасть.

— Я бы все равно пожалела об этом, — выпалила я. — Как и все остальные женщины, которых ты, вероятно, трахнул и заставил сожалеть об этом.

Очевидно, мой гнев вызвал его собственный, потому что тепло в его взгляде сменил арктический холод, и вместо прежней улыбки его губы искривились в жестокой ухмылке.

— Поверь мне, Вера. Если бы я находился внутри твоего маленького тугого тела, у тебя бы не осталось сожалений. Что ты говорила ранее? — Он поджал губы. — Лучший в мире? Двадцать?

Стыд снова завладел мной, но я решила, что нападение — лучшая защита.

— Иди на х*й.

— С удовольствием. Как насчет утра, когда ты сможешь принять участие?

Я подавила принудительный смех.

— Да, конечно. Ты упустил свой шанс. Я бы не стала спать с тобой, даже если бы ты был последним мужчиной на Земле.

— Это мы еще посмотрим.

Уверенность просачивалась из каждого слова, пробивая мой щит, усиливая смущение.

Не в состоянии больше спорить, так как усталость одолела меня, высоко подняла подбородок. Стараясь не прикрывать грудь, изображая уверенность в себе, которая была лишь фасадом.

Я пронеслась мимо него, шатаясь, ворвалась в шкаф и неуклюже натянула футболку и шорты. Футболка наизнанку, а шорты задом наперед, но мне было плевать. У меня практически не осталось сил, все ушли на то, чтобы спасти искалеченную гордость.

Я открыла дверь и обнаружила его стоящим там, где оставила его, я врезалась в него и забралась на правую сторону кровати.

— Спокойной ночи, Нико. С нетерпением жду последующих пяти лет, чтобы не трахаться с тобой.

С этими словами я выключила прикроватную лампу и перевернулась на другой бок, улыбаясь своей маленькой победе, из-за того, что последнее слово осталось за мной

По крайней мере, пока его низкий смех не прокрался сквозь тьму, как моя темная фантазия, пробивая бреши в моей шаткой уверенности.

— Спокойной ночи, Верана.

ГЛАВА 23

— Последний шанс. Ты хочешь сбежать? — спросила Рэйлинн. Ее глаза цвета океана встретились с моими сквозь вуаль. Она была похожа на гранату с выдернутым, но не выпущенным затвором. Возможно, я и не выйду замуж за того, кого люблю, но сегодня вокруг меня была любовь. — Я уже подготовила Остина, чтобы он расчистил нам путь и все отменил. Брюс на быстром наборе за углом в машине.

— Рэйлинн! — отругала Нова.

— Что? — Она смотрела на Нову как на сумасшедшую. — Мы подружки невесты. Мы бы не справились со своей задачей, если бы не спросили ее о побеге.

— Хорошо. Вера, ты же знаешь, что я всегда за, если ты захочешь сбежать, — сказала она, идеально выполняя свою роль и поддерживая подругу. Затем она снова сфокусировала взгляд на Рэйлинн. — Но все же.

Рэйлинн пожала плечами и повернулась ко мне, изучая мое лицо в поисках любых признаков того, что я хочу сбежать.