Мне понравилось.

Это не помешало отбросить телефон в сторону, чтобы не ждать его ответа.

— Хорошо, — сказала Рэйлинн, хлопнув в ладоши. — Хватит игр. Выкладывай. Все.

Схватив бокал с вином, я свернулась калачиком в углу дивана и рассказала обо всем. Начиная с прихода Кэмдена и заканчивая тем, как мой отец потерял самообладание и высказал все Нико. Обалдев, они клялись и угрожали убить нескольких человек.

— Черт, — сказала Нова, когда я закончила.

Прежде чем Рэй успела прокомментировать ситуацию, раздался стук в дверь.

— Это, наверное, китайская еда, которую я заказала, — объявила Рэй.

— Я открою, — сказала я.

Схватив бумажник, и не заботясь о том, кто увидит меня с моим беспорядочным пучком, полосатыми пижамными шортами и большой черной футболкой с надписью «Отъ*битесь. Я сплю», распахнула дверь, но передо мной стоял не разносчик китайской еды, хотя у него была наша еда.

— Я пришел одновременно с доставщиком, поэтому оплатил и решил принести ее.

— Бл*дь, — прошептала я, поднимая голову и глядя в глубокие шоколадные глаза.

— Не та реакция, которую я ожидал.

— В смысле... дерьмо.

— Все еще не та...

Покачав головой, я собралась с мыслями, немного ошарашенная тем, что Нико стоял у моей двери, а я выглядела словно сумасшедшая.

— Я могу войти?

— Да. Извини. Я не ожидала тебя увидеть. Это просто сбило меня с толку.

— Очевидно, — сказал он, его полные губы сложились в ухмылку, которую я одновременно любила и ненавидела.

— Прекрати флиртовать с курьером и принеси еду. Я проголодалась! — крикнула Рэй из-за угла. — Вероятно, мне придется...

Если бы я не была так озабочена тем, чтобы прикрыть грудь без лифчика и убрать выбившиеся пряди из пучка, я бы рассмеялась над отвисшей челюстью Рэйлинн.

— Вау, — прошептала Нова со своего места на полу.

— Дамы, это Нико, мой жених. Нико, это мои лучшие подруги, Рэйлинн и Нова.

— Добрый вечер, — поприветствовал он, не теряя ни секунды, и совершенно не обращая внимания на глазеющих женщин. — Мне кажется, я видел тебя раньше, Рэйлинн, но еще не имел удовольствия познакомиться.

— Пожалуйста, зови меня Рэй, — сказала она, наконец взяв себя в руки. Появилась светская львица, встав она, перешагнула через Нову, чтобы пожать руку Нико.

Нова поднялась на ноги и тоже протянула руку.

— Приятно познакомиться.

— Прости, я не знал, что у тебя гости, — сказал он мне. — Я не задержу тебя надолго.

— Не хочешь остаться поесть? — предложила Рэйлинн, полностью игнорируя мои расширенные глаза, кричащие на нее, чтобы она заткнулась, за спиной Нико. — Я заказала достаточно, чтобы накормить целую армию.

— Спасибо за предложение, но, судя по тому, как сейчас выглядит Вера, мне не стоит злоупотреблять гостеприимством.

Нова фыркнула, и я быстро нацепила на лицо невозмутимую маску. Как, черт возьми, он вообще это понял, когда я нахожусь у него за спиной?

Должно быть, мое замешательство было заметно, потому что он повернулся ко мне со знающей улыбкой и объяснил.

— Зеркало над твоим камином.

Подняв глаза, я увидела свое лицо без макияжа, копну спутанных волос и закатила глаза.

— Пфф.

— В любом случае, мне нужно поработать дома, и я только что поел. Хотел зайти и оставить это.

Поставив еду на журнальный столик, он достал из кармана маленькую коробочку. Я осторожно взяла ее, стараясь не задеть его кожу, и погладила мягкий черный бархат, прежде чем откинуть крышку.

— О боже, — задохнулась я, поднеся руку ко рту.

В мягкой темной подушечке лежала пара потрясающих сережек. Розовое золото выделялось на фоне сверкающих бриллиантов, дополняя замысловатый дизайн. На первый взгляд, похожий на мозаику из бриллиантов, уложенных толстым слоем. Похожие на перевернутую изогнутую каплю. Но присмотревшись, я поняла, что это цветок из грушевидного бриллианта и драпирующихся от него бриллиантов в форме листьев.

— Они принадлежали твоей матери?

— Нет. Я выбрал их после работы, когда узнал, что ты выбираешь платье. Я надеялся, что они подойдут и будут сочетаться с кольцом твоей матери, которое ты всегда носишь.

— О, — вздохнула я, перебирая пальцами изящное украшение.

На мгновение Рэй и Нова перестали существовать. В груди потеплело, и мне захотелось броситься в его объятия и без слов дать понять, что значит для меня его жест. Он пошел и купил что-то.

Для меня.

Я покачнулась и почти сделала шаг вперед, когда Нова прочистила горло.

Я моргнула, выходя из транса, и захлопнула коробочку.

— Большое спасибо, Нико. Они потрясающие и будут идеально смотреться с моим нарядом в эти выходные.

— Конечно. — Он провел рукой по волосам, словно ему было так же неловко, как и Нове, от этой близости. Он повернулся к девушкам и улыбнулся. — Было приятно познакомиться. Надеюсь, увидеть вас в эти выходные.

— Ясен пень (прим. пер.: Ясен пень — шутливо-снисходительное признание прозрачности происходящего даже для самого наивного человека), — ответила Рэйлинн, заставив его рассмеяться.

— Буду ждать с нетерпением.

С этими словами он направился к выходу, и я поспешила за ним.

— Извини, что прервал, — сказал он снова.

— Ничего страшного. Хотя, может быть, в следующий раз стоит предупредить.

Я смущенно рассмеялась и жестом показала на свой наряд.

Он осмотрел меня с ног до головы, и я вспыхнула под его пристальным взглядом. И еще больше — от его легкого комплимента.

— Тебе все идет.

Прежде чем он шагнул к двери, я импульсивно схватила его руку и сжала.

— Еще раз спасибо за серьги. Они прекрасны.

Вместо того чтобы сказать что-то еще, он просто кивнул и сжал руку в ответ, прежде чем выйти.

Как будто по команде, как только щелкнула дверь, девочки пронзительно закричали.

— Боже мой, он восхитителен.

— Покажите мне серьги.

— Я не думала, что он окажется таким горячим.

— Черт возьми, они идеальны. Винтажные. Нова, тебе бы они понравились.

— Вот черт. Это точно винтаж.

— Могу я забрать его? Если он тебе не нужен, можно я его заберу? Просто трахнуть разок-другой?

Я рассмеялась над шквалом вопросов.

— Эй, ребята. Остановитесь. Помните, он нам не нравится. Он унижал меня, и вроде как до сих пор унижает.

Они отклонились назад, надувшись, словно я забрала их любимую игрушку.

— Ты всегда можешь заняться сексом из ненависти. Так возбуждает. Поверь мне. Я трахалась со многими людьми, которых ненавижу.

— Прекрати, — воскликнула Нова, закрывая уши.

— О, шаловливая Нова снова скрылась в подполье, — пошутила Рэйлинн. — Но серьезно, ты снова вляпалась?

— Нет. И я не хочу.

— Ладно... — насмешливо сказала Нова.

— Нет.

Рэйлинн пожала плечами.

— Хорошо. Если ты не спишь с ним, то не будешь возражать, если это сделаю я.

— Нет, — почти закричала я.

Ее ухмылка дала понять, что меня провели, но я не хотела, чтобы она думала, что это было помимо соблюдения правил.

— В нашем договоре прописано, что мы не можем быть с другими людьми.

— Договор? Оооо, как в «Пятьдесят оттенков серого?» — спросила Нова с излишним волнением.

— Нет. Больше похоже на брачный договор.

— Что ж, предлагаю тебе воспользоваться преимуществами этих пяти лет и прыгать на нем при каждом удобном случае.

Я открыла рот, чтобы возразить и сказать, что не хочу этого. Может быть, я и могла жить в отрицании, но никогда не могла врать своим друзьям.

— Давайте есть, пока Рэйлинн не съела тебя, Нова, — сказала я, избегая комментариев.

— Эй, может Нико вернется и съест Веру.

Рэй пошевелила бровями, и мы все рассмеялись.

К счастью, она была слишком сосредоточена на еде, чтобы заметить, как сильно на меня повлияли слова о Нико, стоящем на коленях у моих ног.

Впрочем, это не имеет значения.

Все, что было важно, — это то, что я не выйду замуж за Кэмдена, переживу пять лет, и не уступлю мужчине-шлюхе, который ведет себя как мудак.