– Не всё, но пока хватит с вас. Правда, для обеда немного рановато, – ответил Арвин задумчиво. – Но вы не завтракали… Что ж, можно и поесть, – согласился он.

Смотрите-ка, подобрел. Стоило только оружием пригрозить.

– Пойдёмте, – пригласил он, наконец поднимаясь со стула. – Касательно вашей работы, в замке периодически нужно будет делать уборку, – сказал Арвин, и я с ужасом представила, как днём и ночью буду драить три этажа этих развалин, кишащих монстрами. – У льва надо убирать каждый день, – продолжил он, и я приросла к полу.

– Ко льву в клетку не пойду!.. – воскликнула отчаянно.

И плевать, что Арвин разглядел во мне какую-то там храбрость. Когда на тебя арбалет наставляют и не такое может привидеться.

– А магия вам на что? – удивился он, но я не сдвинулась с места. Какая во мне может быть магия? – Нда уж… – протянул Арвин. – Чему вас только в Академии учат?.. Ну, хорошо. Я нарисую вам печать для уборки, а вы завтра потренируетесь.

– А… – запнулась на полуслове, – сегодня у льва кто будет убирать?

– Я, наверно, – пожал он плечами. – Паул и так с утра до вечера кричит про увольнение. Если я его сюда и после вашего приезда буду отправлять, он этого не переживёт.

Ясно, почему дворецкий мне так обрадовался. Я бы тоже на его месте прыгала от счастья.

– То есть Паул магией владеет? – спросила, чтобы понимать, сильно ли выделюсь, если буду делать всё руками, без всякого там волшебства.

– Немного, – ответил Арвин. – Но на весь замок его сил не хватает.

– А моих, значит, будет хватать, – пробубнила я расстроенно.

– Конечно, – согласился он. – Иначе как вас приняли на факультет Прикладной монстрологии? Без магии туда не берут.

Зато на факультет Кадрового делопроизводства берут и ещё как. Хотя там тоже иногда нужно превращаться в волшебника, чтобы всё выучить, понять и применять без ошибок.

– Ну, если вы считаете, что моих сил хватит… – расстроенно пожала плечами и начала спускаться по лестнице вслед за Арвином.

Позади что-то подозрительно заскреблось, и я испуганно оглянулась, опасаясь какого-нибудь неопознанного преследователя. Но кроме нас, на лестнице никого не оказалось. Ступенька за ступенькой мы спускались на первый этаж и уже почти дошли, когда сзади опять заскреблось. Я замерла и оглянулась снова.

– Эрна, кого вы там ищите? – спросил Арвин, заставляя меня подскочить от неожиданности.

– Никого, – ответила, держась за сердце. – Просто думаю, какой уютный и безопасный у вас замок и как повезло мне с работой.

Арвин кивнул, принимая мои слова за чистую монету, и направился к коридору, ведущему из параллели в особняк.

– Какое счастье! – воскликнула я, доев последнюю ложку вкуснейшего мясного рагу. – Вы, господин Макрой, меня больше без завтрака, пожалуйста, не оставляйте. А то работник из меня будет мягко говоря… Да что там. В общем, меня тоже надо кормить, хоть я и не Сумманский лев.

Арвин усмехнулся и согласно кивнул.

– Вы, главное, вставайте вовремя, – указал он на мою слабость к долгому сну. – И насчёт печати, – он достал из кармана карандаш с небольшим листком пергамента и начертил восьмиугольник, а внутри изобразил несколько непонятных символов. – Держите, – протянул листок мне. – В ней ничего сложного, – пообещал Арвин, и я, замявшись, забрала так называемую печать, в которой якобы не было ничего сложного.

– Что ж, – сказала я, поднимаясь из-за стола, – пойду потренируюсь.

А лучше разберу бабушкин чемодан и полистаю её волшебные книги. Всё равно с этой печатью мне ничего не светит.

Я поспешила к себе в комнату и с облегчением закрыла за собой дверь.

– Ну-с, – потёрла я руки. – Возможно, дорогой чемоданчик, ты ценнее, чем кажешься.

Все до единого справочники и учебники я выложила на кровать и решила порыться в обтянутых парчой коробочках. Привычных драгоценностей меня там не ждало, но зато в одной из них нашлись камешки с выгравированными рунами, в другой, побольше, – круглый стеклянный шар, а ещё в одной – мешочек с двумя широкими кольцами. Арвин назвал их кресальными, то есть выбивающими искры, как я поняла, магические.

– А вот это уже интересно, – прошептала я довольно. – То есть бабушка действительно владела магией и могла пользоваться этими кольцами? А что если…

Мысль, конечно, крамольная и ничем не подкреплённая, кроме нашего прямого родства, но всё же.

Собравшись с духом, я надела кольцо поуже на указательный палец, а другое, пошире, – на большой. Неловким жестом соединила слегка ребристые кольца и постаралась чиркнуть ими друг о друга, но с первого раза не вышло. Я не отчаялась и чиркнула сильнее – между кольцами вспыхнула искра, вылетая и повисая прямо над кроватью.

– Хо-о, – протянула я изумлённо. – Ну, и что мне с тобой делать? – спросила у мигавшей магическим светом искры.

Арвин, конечно, дал мне изображение печати, но так с ходу повторить её я всё равно бы не смогла. Да и слегка опасалась за свою шикарную комнату, другой такой в доме для меня могло и не найтись. Жалко портить.

– Потренируюсь как-нибудь в другой раз, – пообещала искре и помахала по ней, надеясь затушить, но вопреки моим ожиданиями, она вдруг зашипела и заискрилась бенгальским огнём, и каждая новая, вылетавшая из неё искорка тоже вспыхивала и множилась.

Прямо перед моими глазами разрастался миниатюрный фейерверк. Сияя и шипя, он рос и рос и никак не хотел останавливаться. Я отскочила в сторону, боясь, что меня заглотит эта магическая вакханалия, и случайно задела одну из искр снова. Из неё тут же начал разрастаться ещё один искрящийся шар, причём рос он с пугающей скоростью и грозился захватить в плен не только мою комнату, но и весь дом, включая спрятанный рядом с ним замок.

– А ну, стоять! – закричала я в отчаянии и вскинула руки.

Светопреставление остановилось, но два образовавшихся в воздухе шара схлопываться обратно не собирались. Они зависли, как замершие во времени фейерверки, и всем своим видом показывали, что убрать их из комнаты будет очень непросто.

– Ну, это мы ещё посмотрим, кто кого, – пригрозила им, пробираясь к кровати и стараясь больше не задевать ни одной искры.

Крадучись подгребла к себе учебники и уселась под фейерверком на пол.

– Книги о монстрах потом, – отложила несколько талмудов в сторону, – а вот эта может пригодиться.

На первой же странице был изображён восьмиугольник, правда, пустой, без всяких наполняющих его символов, а уже на следующей начиналась «Теория магических искр» и перечислялись базовые жесты. Я вчитывалась в неё как могла, но за окном уже темнело, а теория не заканчивалась. Хорошо, хоть фейерверк светил не хуже лампы.

– Кажется, нашла, – прошептала с облегчением, когда набрела на раздел «Как множить и соединять искры».

Пробежалась по нему глазами и не сдержала досады.

– Тьфу на вас, – бросила учебник на пол.

Оказывается, мне всего-то и нужно было осторожно сгрести искры как можно ближе друг к другу, а тушились они и того проще, обычным хлопком.

Как многорукая Шива, я подгребала искры со всех уголков комнаты. Теперь они ютились рядом друг с другом, объединяясь, но при этом увеличиваясь в размере. Вот это я раздула их, конечно! Уже объединённые они святящимся футбольным мячом висели над кроватью.

– И что, мне надо внутри него хлопнуть руками? – мой вопрос остался не отвеченным, и в итоге мне пришлось применить эту теорию на практике.

Мои ладони замерли по обеим сторонам шара, набрали разгон – лёгкий хлопок в середине свечения – и вслед за ним настоящий взрыв.

– Бу-бух, – попрощался со мной искрящийся шар, обдавая потоком горячего воздуха.

– Что случилось? – влетел в мою комнату всклокоченный дворецкий.

– Да так, – пожала я плечами, – в уборке тренируюсь. Но, во избежание эксцессов, я бы не отказалась от вашего наставничества, – посмотрела на Паула выразительно, давая понять, что ему лучше бы согласиться.