— Ошибаешься, сын, — произнёс расположившийся рядом Заклинатель. — По их прошлым боям могло так показаться, но на самом деле тот парень, — указал он на Рю, — универсал. Он действительно очень быстр, но и во всём остальном тоже хорош. Что атаки, что скорость, что защита, что целительство, что способность к творению и так далее. Его стихии очень хорошо синергируют друг с другом и открывают перед ним множество возможностей. Свет и Пространство дают ошеломительную прыть, Свет и Копьё — огромную мощь атак, Свет и Дерево — отличную защиту, а также способность создавать прочные объекты и исцелять.

— Ого! Круто! Я и не замечал. А что насчёт девушки? Она же по специальности убийца?

— А вот тут всё сложно, — удручённо покачал головой мужчина. — Внешне похожа, так как имеет большой потенциал в нанесении убийственных атак: Сабля, Смерть и Инь — довольно жуткая комбинация. Но при этом она использует стиль, делающий упор на контратаках, из-за чего защита у нее тоже высока. Поэтому я бы сказал, что её специализация не имеет конкретного названия. Но если всё-таки выбирать, то она скорее Мастер Сабли, нежели убийца.

На арене тем временем наконец началось движение. Усилившиеся Заклинатели относительно долго стояли неподвижно, пока Рю всё-таки не начал. Опустив копья лезвиями к земле, он медленно зашагал к зевающей Ренате.

«Благодаря Эликсиру Возвышения у всех поднявшихся до ранга Служителя Послушников Храма теперь идеальный фундамент, так что теоретически энергии и духовной выносливости у нас с ней должно быть одинаковое количество, — подумал Рю. — Но я не видел её боёв, поэтому сложно сказать, кто сохранил больше сил… Ладно, нет смысла гадать…»

Оружие парня слегка засветилось, а затем он превратился в яркую точку, что в мгновение ока очутилась перед Ренатой. Наконечник правого копья словно гадюка ринулся вперёд, но у самой головы девушки оказался хлёстко отбит. Мгновение спустя Рю вновь превратился в яркую полосу и, обогнув девушку, оказался у неё за спиной. Вновь атака — и вновь неудача.

Рената спокойно отразила удар в слепой зоне, после чего удивительным образом извернулась и попыталась полоснуть Рю второй саблей. Благодаря особой технике клинки девушки моментально реагировали на любое вражеское движение в определённом радиусе вокруг неё, даже если она сама этого не осознавала. Можно было даже сказать, что временами оружие будто бы вело её за собой.

В итоге уже спустя пару секунд Ренате всё же удалось задеть Рю, до кости располосовав его бедро. Несмотря на всю скорость парня, она всё равно превосходила его в мастерстве ближнего боя. Заклинательница не только была лучше в плане боевого интеллекта, но ещё и владела редким проявлением души — Зоной Наблюдения, — благодаря которому могла на время усилить своё восприятие в несколько крат. Вот почему каждый взгляд, вдох, шаг и даже напряжение мышц оппонента были для неё как на ладони. Всё это и делало стиль Ренаты таким особенным: она почти никогда не брала инициативу в свои руки, а лишь отталкивалась от действий противника. Но, ежесекундно просчитывая сотни ходов, девушка зачастую побеждала уже в первые мгновения боя. Если бы не огромный опыт столкновений с ней и невероятная скорость, Рю ни за что не продержался бы так долго.

Мысленно чертыхнувшись и припав на колено от боли, парень, казалось, решился на суицидальную атаку. Его копья ринулись вперёд, но сам он даже не стал пытаться уклоняться. За ним оставалось преимущество в дистанции, вот только Рената спокойно и грациозно избежала атак, сблизившись с Рю, после чего мгновенно попыталась отрубить обездвиженному противнику руки.

Внезапно Рю оскалился, а затем широко открыл рот, в котором вдруг вспыхнул ослепительный свет. Сабли резко ударили по предплечьям юноши, но, к удивлению Ренаты, даже не смогли их поцарапать. Мгновение спустя изо рта парня копьём выстрелил мощный луч, пронзивший грудь Заклинательницы.

На этом поединок и закончился бы, не найди Рената чем ответить. Превратившись в чёрный туман Инь, она в последний миг избежала урона, после чего переместилась в сторону.

«Техника Тела Тьмы? — вспомнил Рю. — Больше трёх раз ей её не применить. Не хватит сил…»

Быстро поднявшись, благо рана на бедре к этому моменту уже частично исцелилась техникой Пути Света, Рю снова бросился вперед. Его копья вновь запылали светом, и он обрушил град атак на противницу. Руки парня начали мелькать с такой скоростью, что многим со стороны могло показаться, что их у него как минимум шесть штук.

Тем не менее для Ренаты это не стало проблемой. Вернув прежний облик, она усиленно заработала саблями, что замелькали с невообразимой скоростью. Девушка не только парировала каждый выпад оппонента, но и раз за разом проводила контратаки. Рю никак не мог сравниться с ней в мастерстве ближнего боя, однако каким-то чудом всё равно держался и не отступал.

На лице Ренаты медленно появлялось изумление. Она уже неоднократно задела парня клинками, однако на его теле до сих пор не появилось ни одной новой раны. С другой стороны, парочку раз копья Рю всё-таки настигли её, сломав ребро и оставив небольшую рану на плече.

Но вечно так не могло продолжаться. В какой-то момент девушка всё же осознала, что странная неуязвимость Рю — это следствие использованного им Полного Подчинения, коим парень ещё пару месяцев назад точно не владел.

Ещё в ПУВе Шестой пытался обучить их Воле Мастера до прорыва на ступень Заклинателя, чтобы они получили дополнительную способность от Системы. Увы, ни у кого из их команды сделать это не вышло. Тем не менее Рю тогда всё-таки сумел отличиться, доказав, что обладает наиболее сильной волей в их группе. Собственно, это и позволило ему во время подготовки к турниру попробовать снова освоить какое-то умение воли. И на этот раз ему действительно это удалось. Парень осознал основы Полного Подчинения, а остальное дала ему Система. К сожалению, покамест он только начал осваивать эту силу, так что умел лишь использовать её для защиты от физических атак и техник. Усиливать же своё тело или удары он пока не мог.

Разгадав секрет оппонента, Рената сразу же влила побольше воли в свои клинки и техники. Она немного уступала в этом параметре Рю, однако всё же была достаточно сильна, чтобы суметь пробить его защиту Полным Подчинением.

Улучив момент, девушка разразилась чередой молниеносных атак. Ощутивший угрозу Рю успел избежать большей их части, но одну всё же пропустил. В итоге мигом потерял правую руку.

Успев подхватить потерянную конечность, воин ярко вспыхнул, испепелил оставшуюся в ране ядовитую технику Заклинательницы и тут же отступил. Рената попыталась последовать за ним, но угнаться за пользователем элементов Пространства и Света на дальней дистанции не могла. Её стихии были очень слабы в этом аспекте.

Вообще, существовало всего два вида техник движения: внешние и внутренние. Первые ускоряли воина за счёт внешнего воздействия на него или среду вокруг него. Яркими примерами можно считать искажение пространства, создание реактивной струи или манипуляцию потоками ветра.

Внутренние же техники движения повышали сам параметр скорости воина, воздействуя непосредственно на его плоть. Тут и стимуляция молниями, и вскипание крови, и временная эволюция тела (Путь Кулака или Путь Зверя), и манипуляция водой в организме, и многое другое.

Но, как можно было догадаться, далеко не все стихии могли ускорить воина, как, например, тот же Путь Смерти или Путь Металла. А те, что были способны на это, всё равно отличались друг от друга в плане эффективности. Какой-то элемент едва справлялся с такой задачей (к примеру, Земля, воздействие на которую могло помочь несколько ускорить собственную поступь), а какой-то будто бы специально существовал именно для ускорения (Молнии, Свет, Звук).

Собственно, Рю очень повезло владеть двумя наиболее могущественными в этом аспекте стихиями. Свет ускорял его изнутри, а Пространство — снаружи. То есть он одновременно использовал и внешнюю, и внутреннюю технику движений.