Но теперь, когда им был продемонстрирован столь неимоверный и потрясающий бой, вассалы наконец задумались не только о природе абсолютной невидимости своего сюзерена, но и о силе самого Кая как воина. Если раньше, когда они один за другим проигрывали свою свободу, эмоции застилали их разум, то теперь они с холодной головой могли проанализировать истинную мощь Суверена Храма Вечного Пути.
Больше в Кае никто не видел удачливого сопляка и злобного поработителя-узурпатора. Нет, теперь перед ними стоял ужасающе могущественный и талантливый воин, склониться перед которым было вовсе не грехом, а наоборот — честью. Ну а то, что он являлся всего лишь пиковым Элементалистом, было сущей мелочью. Тем более в Инсулае.
— Мастер Кайзер, — согласно этикету заговорил сильнейший воин от лица всей группы, не разгибая спины, — это был изумительно прекрасный и вместе с тем ошеломительно пугающий в своей смертоносности поединок. Ваша воля, сила, навыки, интеллект, а главное, мастерство — превзошли любые наши, даже самые смелые, ожидания. Это же можно сказать и про вашего последователя, для описания величия которого у меня лично не найдётся подходящих слов. И пусть он проиграл, нашего восхищения это ничуть не умаляет. Этим боем вы буквально открыли нам глаза, и мы, словно слепые котята, наконец-то увидели свет. Мы безмерно благодарны вам за такую возможность. И поэтому, — глубже склонился он и ещё несколько воителей, а оставшиеся, наоборот, выпрямились и даже слегка отошли, — я прошу дать нам семерым хотя бы шанс прикоснуться к увиденной сегодня вершине боевых искусств. Позвольте нам следовать за вами!
— Как красиво стелет-то, — раздался вполне ожидаемый язвительный комментарий Ворона.
Проигнорировав Шоу, Кай смерил семерых пиковых Небесных Монархов ледяным взглядом. Он прекрасно знал биографии всех своих вассалов (разве что кроме Лилит), поэтому решение этих семерых его почти не удивило. Из всех тридцати восьми приглашённых лидеров фракций они были наиболее близкими к званию истинного воина в понимании Храма: верные себе и своему слову, стремящиеся к новым вершинам боевых искусств и желающие постоянно самосовершенствоваться, обладающие воинским достоинством и решимостью всегда идти по Пути Воина, а также рисковать жизнью, когда это нужно. Поэтому совсем неудивительно, что они так сразу возжелали присоединиться к Храму. Для настоящего воина это было простое решение.
Тем не менее Кай никому не собирался давать поблажек.
— Я уже говорил вам: двери Храма Вечного Пути всегда открыты для Мастеров такого уровня, и вы можете в любой момент попытаться пройти Испытание Воина, чтобы присоединиться к нам, — сообщил Кайзер. — Но это не сделает вас моими личными последователями, такими, как Рагнар или Шоу. Я готов позволить кому угодно следовать за собой, но это право нужно сперва заслужить. Будут ли это особые достижения на пути боевых искусств, заслуги перед Храмом или даже просто что-то, что впечатлит меня — неважно. Шанс будет у всех.
— Благодарим вас, Мастер Кайзер!
— И, кстати, о своих учениках можете не беспокоиться. Храм бесплатно вылечит всех пострадавших из-за нашего боя. Ну а отборочные, пожалуй, перенесём уже на завтра.
В ответ вассалы вновь поклонились, а Кай кивнул.
— А сейчас не сопротивляйтесь, — предупредил он пожелавшую вступить к ним семёрку Небесных Монархов.
Используя духовную связь с главным артефактом острова — Вечным Троном, — он перенёс их, себя, Лилит, Шоу, Хиро и Анатоса в тронный зал Умбертольда. Очутившись внутри, вассалы едва сдержали возгласы удивления. Особенно сильно их поразил величественный и жутко мощный трон, парящий вдали.
— Он отведёт вас на Испытание Воина, — кивнул Суверен на очутившегося рядом Альфреда.
Сформировав копию, искусственный дух отправил её с претендентами на вступление, а сам остался со своим господином.
— Так ты правда стал Мастером Семи Средних Звёзд? — спросил Шоу, когда лидеры фракций ушли.
Вместо ответа Кай раскрыл новый титул, который все тут же увидели у него над головой. Его он получил буквально сутки назад. Конечно, год с предыдущего Испытания Мастерских Звёзд ещё не прошёл, однако в Мирах Испытаний Система уступала Правилам, поэтому не было ничего удивительного, что в алтаре можно было купить даже пропуск сброса таймера. Собственно, так Кай и начал новое Испытание Мастерских Звёзд столь скоро.
— Займись и им, — явив бесчувственного Рагнара, велел Кай.
— Да, Мастер, — кивнул Альфред, телепортировав аса в его личное измерение и запустив там все необходимые массивы.
— По идее, после моего исцеления он должен был уже очнуться, но этого не произошло. Как долго он будет в отключке?
— Сутки, Мастер. И ещё где-то неделя уйдёт на возвращение максимального уровня сил, — сообщил Распорядитель Небесного Комплекса.
— Из-за той техники, да? — догадалась Лилит. — Что это вообще было? Впервые вижу такую мощь.
— Эту технику господин Рагнар разрабатывал более шестнадцати лет в ПУВе, и ему активно помогала госпожа Ньяконалавиус. Я могу описать суть работы Техники Бога Кровавой Ярости, если желаете, — ответил Альфред, имеющий прямой доступ к данным со всех массивов Умбертольда.
Не услышав возражений, он продолжил:
— У неё есть три фазы: фаза насыщения, фаза ожидания и фаза расходования. Когда действует первая, то активна всего треть плетения. В это время потребление энергии и частиц законов умеренное, а сама техника воздействует на свойства крови и плоти воина. Насыщает их скрытой силой, но взамен немного ослабляет тело пользователя. Есть предельная граница насыщения, что зависит от количества первоначальных параметров. На одну единицу параметров в среднем нужно полчаса действия техники в фазе насыщения, если мы говорим о пиковом Элементалисте. Господину Рагнару для максимального накопления скрытой силы понадобилось около сорока дней. Однако совершенно необязательно насыщать плоть до предела, как и вообще насыщать её… На второй фазе техника активна минимально и лишь поддерживает всю накопленную в плоти скрытую силу. Если этого не делать, то она начнёт улетучиваться. Во время фазы ожидания потребление энергии и частиц законов крайне низкое, а временное ослабление, как на первой фазе, исчезает.
— Как долго можно держать вторую фазу? — поинтересовался Хиро.
— В теории бесконечно. На практике — пока в Астральном Теле не станет слишком мало энергии, или пока пользователь полностью не потеряет сознание. То есть, включая и параллельные потоки, — ответил старик. — Третья фаза называется фазой расходования. Как вы понимаете, именно на ней плетение активируется на полную мощность, а накопленная сила высвобождается и… Во-первых, увеличивает первоначальные параметры воина на двести семьдесят процентов, а во-вторых, тем сильнее сближает его душу с плотью, чем больше последняя страдает, поскольку техника как бы стимулирует инстинкт выживания у организма. Этим в итоге повышается процент реализации силы тела вплоть до сотни. А чтобы не было такого, что никто не вредит ему, техника сама наносит пользователю урон во время третьей фазы. Но это компенсируется тем, что элементы Крови и Тела временно отключают боль и, как бы странно это ни звучало, смерть организма. Как известно, если тело перестаёт функционировать, то связь души с ним исчезает. А без носителя оболочка души существовать сама по себе не может, поэтому тоже распадается. Ну а дальше уже Искра, лишившаяся оболочки, не способна оставаться в мироздании и уйдёт в Мир Мёртвых. Естественно, можно Волей Мастера насильно удержать связь тела и души, чтобы получить время на восстановление организма. Всё же у Истинных Мастеров сознание в первую очередь находится в оболочке души, а не голове. Так, например, делал Мастер Кайзер, когда лишался головы или даже значительной части тела.
Лилит и Шоу, которые, в отличие от Хиро, Рона, Ньяко и Рагнара, ничего подобного в исполнении Кая не видели, с удивлением взглянули на него.
— Но удерживать эту связь очень сложно, если вы, конечно, не Мастер Душ высокого уровня. Поэтому, если рана серьёзная, такая, как потеря головы, сердца или большей части внутренностей, а у вас нет такой же сильной регенерации уже закалённой плоти, как у Мастера Кайзера, или нет очень сильной исцеляющей техники, способности или артефакта, то вам конец. Даже пиковый Небесный Монарх, если не будет использовать другие способности оболочки души, максимум сможет поддерживать распадающуюся связь тела и души около минуты-двух, — продолжил Альфред. — Однако Техника Бога Кровавой Ярости как бы обманывает душу, не позволяя ей понять, что тело уже не функционирует. Это можно сравнить с техниками трансформации в какую-то стихию, допустим, Инь, когда информация из частиц законов техники временно теснит изначальную на информационном уровне реальности. Но стоит только отменить технику или частицам и энергии закончиться, как "фальшивая" информация моментально исчезает, а изначальная возвращает тело в первичную форму. Тут всё почти так же. Только тело само по себе не изменяется, а на информационном уровне временно добавляется ложная информация о том, что оно цело.
