— И какого же ранга нужны они… травы? — после недолгого молчания спросил Кайзер, взглянув распорядителю Небесного Комплекса в глаза.

— Не выше Золотого. Согласно данным из библиотеки, поначалу нужно давать ему что-то не особо сильное. Например, растения низкого качества Серебряного ранга. Но постепенно повышать их силу с ростом энта, — объяснил Альфред. — Так должно продолжаться около года — фаза накопления. Сразу после неё начнётся фаза быстрого роста, что будет длиться два-два с половиной года. Во время этого процесса начнут расходоваться все накопленные им в первой фазе ресурсы, поэтому больше давать ему такие сильные для обычного смертного растения нельзя. Но можно Низшего и Земного рангов, как это делают с детьми человеческой расы из богатых семей.

— Насколько я знаю, людским… да и не только людским, детям дают конкретно зелья этих рангов.

— Да, Мастер. Однако энту лучше давать именно духовные растения. В отличие от людей, они могут получать от них максимум пользы. К тому же там достаточно необходимых им микроэлементов.

— Понятно, — скрестив руки на груди, кивнул Кай. — Продолжай.

— Когда закончится фаза быстрого роста, начнётся фаза роста медленного, которая будет продолжаться почти десять лет. Начиная с этой фазы, энт может переходить на человеческое питание с уклоном в сторону растительной пищи. Мясо также в определённой степени будет необходимо.

— Ясно. Что насчёт тренировок?

— Энты растут почти вдвое быстрее людей, поэтому уже по завершении фазы развития Иг будет соответствовать человеческому ребёнку пяти-шести лет.

— Вот как… Хорошо. Тогда продолжай растить его и воспитывай в соответствии с устоями Храма Вечного Пути. Обучай грамоте и наукам, покажи мир. Когда немного подрастёт, позволишь ему взаимодействовать с другими детьми, из тех же племён. В общем, сделай всё что нужно. А через три с половиной года я заберу его.

— Как прикажете, Мастер, — поклонился Альфред.

В большом зале, выполненном из слегка светящегося белоснежного камня, под открытым ночным небом (разумеется, искусственным) собралось пятеро могущественных воинов. Один из них — Кайзер, он же Кай Арнхард, он же Суверен Храма Вечного Пути — расположился на парящем в полуметре над полом троне впечатляющих размеров из алого льда, вершина спинки которого, как и расположенный на ней символ Храма, без конца пылала зелёным огнём. Сей излучающий подавляющую мощь артефакт, красота и изысканность отделки которого выходила за рамки возможностей любого смертного мастера-ремесленника, являлся главным механизмом управления Умбертольдом, башней Земного Святилища и вообще всеми массивами Кайзерс Арка. Именно к Вечному Трону были недавно подключены ядра центральных массивов как самого острова, так и Небесного Комплекса, благодаря чему сидящий на артефакте Мастер мог без задержек, присущих ментальной связи через духовную метку, контролировать все эти энергетические структуры. Более того — Трон создавал и обратную связь, тем самым даруя расположившемуся на нём владельцу неимоверную мощь.

На изготовление данного артефакта, идеально подходящего Кайзеру по стилю, у отправленных в ПУВ Первого и Шестого ушли десятки тысяч часов кропотливой работы и тонны редких драгоценных ресурсов. Из-за необходимости объединить в себе центральные массивы как Умбертольда, так и Кайзерс Арка, Вечный Трон оказался настолько сложным объектом, что для детального описания его структуры понадобилось аж сто сорок два крупных свитка памяти. Если сравнивать с привычной для Земли системой мер информации, то это будет как минимум пять петабайтов. Ни один обычный смертный не был способен запомнить столько информации, даже если потратил бы всю жизнь на изучение этих свитков. Его памяти банально не хватило б для этого.

На данный момент Вечный Трон являлся артефактом пикового качества Божественного ранга, для чего Каю пришлось потратить в Алтаре почти сотню миллионов Рун на покупку запечатанных в Лазурных Кристаллах частиц законов этого уровня. Благо хоть не понадобилось покупать сам материал, иначе Храм Вечного Пути точно разорился бы. А так Кай передал клонам лишь ресурсы псевдо-Божественного ранга, после чего они в ПУВе, где прошли десятилетия, посредством инструментов Умбертольда и купленных частиц довели материалы будущего трона до пика Божественного ранга.

Однако главной особенностью Вечного Трона всё же была его уникальная конструкция, позволяющая в дальнейшем не только значительно повысить его ранг, но и даже превратить в божественный предмет. Всё потому, что трон лишь номинально был артефактом, по сути же представлял из себя массив массивов, состоящий из тысяч мелких, но очень сложных артефактов. И объединялись они таким образом, что каждый отдельный элемент можно было без проблем изъять из трона, при этом не поломав его и даже не нарушив работы. В первую очередь это позволяла система дублирующих механизмов и крайне децентрализованное распределение функций отдельных элементов. Таким образом, словно корабль Тесея, Вечный Трон в будущем, по мере роста Храма Вечного Пути, мог поэтапно меняться — улучшаться и дорабатываться, становясь всё более могущественным предметом.

Вечный Трон завораживал, и с этим не стал бы спорить никто из тех, кто сейчас стоял перед Кайзером. А кроме него прибыли в тронный зал ещё четверо высших лиц Храма.

Изумрудное Пламя Лилит — Иерарх Храма Вечного Пути, глава армии и временная глава медицинского центра, а также Матриарх Секты Восходящей Звезды.

Ворон Шоу — Иерарх Храма Вечного Пути, глава отдела управления и один из владельцев вассальной Морской Торговой Компании.

Ньяконалавиус — кандидатка в Иерархи Храма Вечного Пути и временная глава центра технологий.

Хиро Андо — Особый Ученик и Служитель Храма Вечного Пути, мэр Кайзерс Арка.

Начиналось первое собрание лидеров Храма.

— Итак… — величественно произнёс Кай.

На его последователей упал взгляд молодого статного воина с холодным выражением лица и властными глазами. Со времён учёбы в Клане Семи Клинков на Саахе Кай ничуть не постарел, но при этом узнать в нём того самого паренька, что, считай, тогда только ступил на путь боевых искусств, уже было бы непросто. От неопытного, временами импульсивного и наглого юноши мало что осталось. Пройденный путь изменил его. И пусть Кай ничего не помнил о своих приключениях, его внутренний стержень, что закалялся всё это время, никуда не исчез. Вот почему на Вечном Троне сейчас сидел кто угодно — могущественный Истинный Мастер, правитель крупной организации или завоеватель огромного региона, — но точно не обычный парень. Его взгляд, выражение лица, голос, поведение, стиль, излучаемая уверенность и создаваемая аура — всё это скорее делало его похожим на решившего выглядеть молодо воителя, прожившего сотни лет, нежели на того, кому ещё и тридцати не исполнилось. В конце концов, за свою недолгую жизнь Кай пережил столько всего, сколько многие Мастера и за века не испытывали.

— Начнём с вопроса Ньяко, — продолжил он, повернувшись к обворожительной дорганке, что улыбнулась ему в ответ. — Все ли согласны с её назначением в кандидаты в Иерархи в связи с достижением ступени Небесного Монарха?

— Нет возражений, — пожал плечами Шоу.

— Согласна, — сказала Лилит.

— Не уверен, что мой голос вообще здесь нужен, — усмехнулся Хиро, — но я тоже за.

— Отлично, — кивнул Кайзер. — В таком случае всё остальное — это лишь вопрос времени. Формальность… Как только достигнешь пика ступени, так сразу и проведём церемонию посвящения в Иерархи. В любом случае у нас нет лучшей кандидатуры на пост главы центра технологий, чем Ньяко. Ну а без титула Иерарха занять его нельзя. Но раз ты ещё не соответствуешь необходимому для этого уровню развития, то ограничимся пока хотя бы кандидатурой.

— Благодарю, — довольно улыбнулась женщина, слегка поклонившись, что, однако, было совершенно лишним в её случае. — Надеюсь, мне не нужно будет, как этому верзиле Рагнару, доказывать свою силу?