Эти полгода, пока я готовил ленивых ублюдков римской школе боя и технике савата, где заменил меч и кулаки на разные палки и железки с кастетами, которые шли в связке с импровизированным щитом из склёпанных наспех каждым моим новым легионером, прошли как миг.

Сначала меня не приняли как инструктора — в свои 9 я всё равно выглядел как зелёная, хотя и высокая для своего возраста, сопля. Но проведя показательные репрессии, в виде избиения всего личного состава без потери его бое- и жизнеспособности, я как-то сразу и внезапно завоевал у них непоколебимый авторитет, сумев выстоять против вооружённой пятёрки людей, легко выводя их строя лёгкими тычками ладони в уязвимые точки. Всегда бы так.

В конце обучения стоя перед ровным строем леги…кхм, детей, я рявкнул: — Пусть отдаст приказ Тиберий Август!

И взвод леги…кхм, профессиональная деформация… детей рявкнул в унисон: — Мы с честью выполним его! — Сбоку старшой вместе с Биллом качали головой, вскоре подойдя ко мне.

— Адам, ты постарался на славу. — Старшой оглядел ровные ряды детей, многие из которых были бывшими наркоманами, которых я смог перевоспитать, пересадив на мухоморы и сделав берсерками. — Ты уверен в своём решении? А то опять возникли проблемами с людьми из некоторых банд и твои услуги…

— Я не смогу, уже говорил. — Попрощавшись с бандой, я пошёл домой, про себя думая — время летит быстро. Иногда даже очень…

— Адам, нам нужно серьёзно поговорить. — Как я и думал, представление начинается. Маски надеты, роли распределены, господа наблюдающие. Пора насладиться мастерством актёров — один из них будет делать вид, что ничего не понимает, а вторая будет делать вид, что держит ситуацию под своим контролем.

Боба не было дома, Эмили сидела за кухонным столом с какими-то бумагами и даже книгами. Судя по всему, это затянется надолго…

— Ну раз надо, то, конечно… — Хмыкнув, я обошёл девушку, нисколько не волнуясь о ситуации. — И о чём же?

— Сядь за стол, нам надо кое-что обсудить…

— Тебе надо, ты и говори. Либо ты говоришь сейчас, либо я ухожу. Ну? — Спокойно перебив её, я лениво опёрся о стену, ожидая ответа.

— Ты ведь уже знаешь, что нам с Бобом… не родной сын? — Смотрит как внимательно. Держим марку.

Кивая, говорю: — Об этом нетрудно было догадаться. И документы надо получше прятать. Дети имеют свойства лазить везде, осматривая всё…

— Но это ещё не всё. — Она сама встала, подойдя ко мне и протягивая бумаги, тоже не особо удивлённая. — Здесь документы о окончании тобой начальной школы и прочие документы, что так или иначе с тобой связаны. Как твой опекун я хотя и имею право ими распоряжаться, но думаю, что лучше они будут у тебя. Я не могу всего рассказать, но… скоро они будут тебе не так уж и полезны…

— Почему? — Неужели о Хогвартсе поведают? Наверняка в Запретном лесу и пауки сдохли. А, да, их там ещё нет по канону…

— Уже очень скоро, тебя заберут учиться в специальную школу. Я не имею права разглашать подробности. Не спрашивай почему… — Интересно. На ней клятва магическая?

— И что, мне как-то надо готовиться к этой школе и что вообще надо знать? — Особо ни на что, не рассчитывая, я оказался немного удивлён ответу.

— Я не могу посвящать тебя в подробности, пока ты сам не станешь учеником той школы, но… ты прав, тебя надо подготовить. — С этой фразой она дала мне одну из книг на столе, что имела любопытное название — “1000 магических растений и грибов” за авторством Филлиды Споры. — В той школе это будет одним из основных твоих учебников. Рекомендую уже сейчас ознакомится. А также с этой… — Она передала другую книгу — “История магии” Батильды Бэгшот.

— Магии? — Демонстративно смотря на книги, я было хотел выпытать у Эмили подробности, но успел лишь заметить, как она взмахнула палочкой.

А в следующий момент я почувствовал огромную слабость, тяжесть и боль в голове. Судя по ощущениям, я получал огромный пласт умений и прочего, что оседали в моём теле, меняя его.

— Это и есть магия, мой дорогой. — Я очнулся уже на своей кровати. Эмили сидела рядом со мной, махая вокруг меня палочкой и испуская слабые волны энергии, которые ощущались моим телом как-то… неполноценно, что ли. — Помнишь, когда-то давно в детстве ты мне говорил, что мечтаешь стать волшебником? Так вот, ты им станешь… — Продемонстрировав мне всякие фокусы своей палочкой под моё мрачное выражение лица, она протянула мне другую палочку, которую я не спешил принимать в руки.

Концентратор учебный — палочка низкого уровня. Подходит в качестве начального ознакомления с инструментами подобного типа. Проводимость, пороговая концентрация и устойчивость к большим потокам энергии минимальны. Учитывая уровень развития магических аспектов пользователя, использование в длительной перспективе этой палочки не рекомендуется во избежание возможных перекосов в развитии меридианов и стагнации развития ядра с резервом энергии.

У неё хотя и была палочка получше, но не то, чтобы сильно.

Концентратор тонкого типа — палочка среднего уровня. Может быть использована как инструмент для тонкой работы с заклинаниями малой мощности, облегчая оперирование энергией или и вовсе беря на себя почти всю нагрузку по части энергии и затрачиваемых умственных усилий. Учитывая материалы и качество изготовления, владельцу и пользователю не только не подходит, а скорее может навредить в длительной перспективе.

Всё-таки взяв её под нетерпеливый взгляд девушки, которая явно хотела ещё многое мне сказать и показать, я вздохнул и повертел эту деревянную указку в руках, даже не зная, что мне чувствовать — облегчение, обиду, злость? — И что мне с ней делать?

— В школе тебя научат, как именно правильно нужно махать палочкой, что говорить и прочее, чтобы ты был правильным волшебником. Это детская палочка у тебя в руках поможет тебе привыкнуть потом к настоящей палочке и тому, как с ней надо обращаться…

— А что мне с ней делать тогда? — Это был закономерный вопрос, учитывая факт того, что она толи не могла, толи не хотела учить меня не только заклинаниям, но даже просто тому, как именно махать палочкой для заклинаний.

— У меня есть книга. Там даны упражнения, которые ты будешь каждый день повторять. Они потом помогут тебе сразу перейти с этой палочки к настоящей. Но ты будешь не просто махать, ты будешь кое-чему учиться… попробуй представить самый счастливый момент жизни и, взмахнув палочкой, будто вложить эту радость в взмах. — Ой, как всё плохо…

Про себя переведя это на русский, как вложи энергию при взмахе, я на миг подумал, визуализируя про себя поток энергии, что отходит от моей руки и отправляется к палочке — а что будет, если я вложу всю энергию? Палочка взорваться и посечёт нас шрапнелью или нас расплескает по комнате кровавым фаршем?

Ничего не произошло.

— Попробуй ещё раз, милый. Пробуй, пока не получится… — Она было хотела меня утешить, но в конце просто замолчала с немного озабоченным лицом смотря, как я делал один и тот же взмах, так и этак представляя, что сначала от моего ядра течёт энергия к палочке, потом от палочки тянутся некие нити ко мне и забирают у меня энергию, то я будто напрямую передаю от тела некие светящиеся частицы энергии, но… ничего не сработало. Палка не реагировала.