Поскольку задание Криминальное будущее всё ещё висело, а опыт стабильно капал до сего дня, я особо не парился — может, я прохожу как офицер в запасе и мне полагается пенсия по выслуге лет и почётная старость? Эх, мечты…

Уже очень скоро я смог незаметно прокрасться между постами моей бывшей банды, даже сумев никем незамеченный пробраться в здание, которое было штабом нашей банды.

Вскоре я уже был у дверей одной из комнат, которая выполняла роль кабинета старшого. Спрятавшись в углу комнаты под гостевой диван, я про себя качал головой — где патрули, где люди вообще в здании? Все сдохли, что ли?

Слушая разговоры и редкие переругивания на повышенных тонах за дверью, я не узнавал большую часть голосов. Но оно и понятно, судя по всему, текущая банда уже далеко не такой, какой была при мне.

Билла я так и не встретил по пути сюда, но пробираясь по внутренностям базы, которая представляла собой связку из рядом стоящих домом и областью между ними, я вздыхал про себя — мало того, что я почти никого не знаю, так ещё и людей стало меньше. Вроде, как я слышал из разговоров, пока полз по кустам, что у нас сменился старшой. Ну, теперь понятно, почему меня не хватились — обо мне никто и не знал теперь…

Через пол часа очень насыщенного времяпрепровождения в виде лежания под диваном и ожиданием чуда, я его дождался — шум понизился, пока вскоре не завершился и из кабинета начали выходить подростки.

Среди них был Билл, что уже возмужал за прошедшие годы, являясь одним из самых старших и главных членов банды, судя по отношению окружающих и разговорам. Интересно, почему он обо мне вспомнил и почему сейчас?

— Не советую дёргаться. — Старшой был неплох — сразу как увидел меня, дёрнулся было рукой под стол, но мой ствол, смотрящий ему в грудь, заставил сначала передумать, а потом и замереть.

И хотя сейчас пистолеты были не ахти какие точные и хорошие по меркам моего старого мира, но этот дамский пистолет имел слабую отдачу, неприхотливое обслуживание и, самое важное, был удобен в использовании.

— А я ведь хотел поставить себе секретаря какого или охранника сюда, или за дверь. Эх… — Он также был в странном замершем положении, неотрывно смотря на ствол. Ну да, понимаю его — даже если ты будешь крутым спецом, вид ствола заставит тебя хотя бы напрячься на секунду, не говоря об этом пацане лет 15. — Так кто тебя послал-то? Я могу предложить тебе…

— Меня пригласил Билл, а зовут меня Адам. Вот. — Решив не искушать судьбу и сразу прояснить вопрос, я кинул своеобразное удостоверение личности, которое было отличительным и индивидуальным значком в виде деревянного кругляша, который был специальным и непонятным для меня образом оплетён обычными нитками, как-то там давая понять знающему человеку, кто я, кто по масти и прочее.

Лишь взглянув на старый значок, часть нитей которого уже даже порвалась, парень нахмурился — видимо понял, что тот настоящий. Я бы, впрочем, тоже бы слабо поверил в такую ситуацию — раз уж я гость, то какого хрена здесь и сейчас происходит?

— Допустим… — Парень, подняв руки к голове, медленно поднялся из-за стола, выходя из-за него и идя по комнате, стараясь смотреть и выглядеть уверенно, но кося лиловым глазом на ствол, что неотрывно смотрел на него, медленно и печально вслед поворачиваясь. — Но тогда… зачем так?

— Когда я прошёл сквозь посты, мне пришлось приложить некоторое усилие. Я списал это на то, что это зелёные новички, которые не знают куда и на что обращать внимание. Но когда я подошёл к штабу, что я увидел? Я увидел расхлябанных малолеток, которые вместо обсуждений о деле ширяются дурью. Я увидел, что людей стало в разы меньше, остались лишь совсем отчаявшиеся, которым уже всё равно, где сдохнуть или быть избитым, лишь бы в тепле и на сухой земле. В штабе я не встретил охраны, лишь ленивых ублюдков, которые плевали в потолок. Так вот, ответь, зачем я так сделал?

— Я тебя понял. — Парень почему-то расслабился, подойдя к окну и выкрикивая из него: — Билл, ленивый ублюдок, мать твою, тащи сюда свою задницу! — На мой скептичный взгляд, он с достоинством поправил модную рубашку, лениво отвечая: — Это всегда срабатывает.

И действительно, вскоре в кабинет с хмурым лицом зашёл Билл. Сразу дёргаясь от вида ствола, что был направлен ему в грудь.

— Ааа? — Вопросительно что-то выдавив, он перевёл взгляд на своего босса, который сейчас совсем расслабился, ибо ствол на него больше не смотрел.

Последний, подавив ухмылку, с постным лицом начал говорить: — Я доверял тебе, друг мой…

— Ааа… — Билл, что-то поняв, перевёл затравленный взгляд на меня. Который вскоре как-то странно изменился, будто он толи не мог понять, кто я, толи не мог вспомнить.

— Веришь ли ты в бога нашего единого, Одина, бога войны и победы? — Сумев удержать каменное лицо, я сказал это ровным и спокойным голосом, пытаясь на заржать.

— Адам, мать твою… — Билл устало выдохнул, больше не обращая на меня внимание, подойдя к столу старшого, налив себе в его кружку водички из графина и залпом ту выпивая, делая большие глотки.

— А ты не охренел, сволочь? — Задав логичный и справедливый вопрос, босс не добился справедливости.

— Пошёл на хрен. — Ловко парировав, Билл спросил уже у меня: — Не буду спрашивать, как так получилось, что тебя никто не увидел. Я и сам знаю, что наши уже не те, что раньше. Поэтому… я тебя и позвал. Нужен кто-то, кто мог бы помочь натаскать их. Я слышал, в зале ты стал красной полосой?

— Верно слышал. Могу и белой стать, но тогда они с меня вообще не слезут. Недавно начали тренировать нормально, и соперники появились. Давно там был?

— Давненько. Но что скажешь о наших, есть шанс подтянуть их за полгода на уровень, что был у прежнего состава?

— Полгода… — Протянув это, я вздохнул про себя — сделать можно было всё, что угодно. Вот только никто почему-то часто не хочет платить цену… — Есть. Но я сомневаюсь, что эти торчки смогут себя заставить. Из-под палки толку не будет.

— Это оставь мне. — Билл неприятно усмехнулся, понимающе переглядываясь с боссом. — Если что, к тебе не будет претензий, если исчезнет парочка непонимающих новые реалии. Кстати… — Он посмотрел на старшого.

— Раз уж ты здесь оказался именно таким образом и в нужное время, скажу прямо — у нас всё так плохо не только потому, что у меня руки из жопы. На нас оказывается давление со стороны нескольких банд, которые хотят нас убрать, уже чувствуя нашу фатальную слабость — отсутствие квалифицированных и способных людей. Не ходя вокруг и около, скажу — нужно убрать их лидеров. Справишься?

Убрав пистолет и смотря в окно на лениво ходячих торчков, я кивнул, отстранённо отмечая — а жизнь то налаживается. Вовремя я сюда пришёл, мда…

На следующий день все трущобы говорили о том, что разом кто-то убил почти в одно время лидеров трёх банд, что по силе были примерно равны прошлой моей банде. Конечно, я ничего об этом не знал. Но кругленькая сумма в конверте, что Билл мне молча отдал, как услышал об этой новости, грела мою нежную и хрупкую душу.