Впрочем, я надеялся на свою предварительную подготовку, знания канона, Тома и, наконец-то, доступа к чёткой системе, которая позволит мне научиться магии — библиотеке Хогвартса. Не надеяться же мне, что меня хоть чему-то стоящему научат в этой шараге, кроме как драить полы? Помнится, там была книжка интересная, вроде как Том по ней крестражи клепал. Если там есть и такое, что-то и попроще должно заваляться. Надеюсь…

Ехали мы около суток. Поезд отправился утром первого дня, прибыв вечером второго. Даже с учётом того, что я проспал большую часть дня, столько сидеть и ждать…

Когда мы уже вышли, никакого Хагрида мы не увидели. Удивительно, не правда ли? Но около поезда уже были люди с фонарями, нас ожидающие. Нам они поведали, что по традиции, первокурсники поплывут на лодках до замка.

И хотя не было в каждой лодке по-взрослому, но они заняли позицию среди детей так, по моему мнению, дабы успеть в случае чего выловить кого-то из воды или, наоборот, не дав никому особо упасть.

Слыша тихие шепотки и оханья, я лишь молча смотрел на легендарный по прошлой жизни замок. Его красота меня не впечатляла, а вот защитные функции были вполне неплохи.

Прежде всего, замок был не особо большим, окружён Запретным лесом или озером в низах отвесных скал, имея всего несколько подходов к себе в виде моста и лестницы, которые довольно удобно было оборонять и очень сложно в случае чего не то, чтобы штурмовать, а просто взять без особых потерь. В фильме мост взорвали, например. Сделать так во время битвы, когда сотни людей уже будут по нему идти — каково будет нападающим?

По моим ощущениям, также вода… в ней я чувствовал много энергии. А вспоминая канон и то, что в этой воде обитает, можно быть уверенным — вплавь я здесь не хочу на другой берег отправляться. Впрочем, это уже и не надо. Мы наконец добрались…

— Первокурсники, соберитесь! — Сойдя на берег, мы поднялись по довольно длинной лестнице наверх, к замку, наконец заходя в его внутренности. Кхм… лучше бы я ошибался, но… эта комната предназначена для того, чтобы валить снаружи её глупцов, что сюда забежали… — Заходите!

Осматривая просторное и пустое помещение, в котором негде было спрятаться и в котором, совершенно случайно и просто так находились множество бойниц и странные следы на стенах, у меня не было другого мнения — интересно они первачков встречают. Уизли боролись с троллем, а штурмовать замок?

Впрочем, немного подождав, пока основная часть детей зайдёт внутрь, я вместе с Лили рядом со мной тоже начал заходить внутрь огромного зала, издалека видя горящие точки левитирующих в воздухе свечек, часть звёздного пололка и любопытные взгляды всех мастей, что на нас обрушились, оценивая и пытаясь понять, кто мы и что мы.

— Как только шляпа скажет ваше имя, подходите к табуретке и садитесь, ничего не бойтесь. — Один из взрослых волшебников рядом с нами тихо это сказав, вышел из зала вместе с остальными.

Лежащая на табурете шляпа что-то запела, многие морщились, многие пытались делать вид, что им всё равно. Мне же было действительно всё равно, ибо я был закалён рэпом, пацанскими песнями и монгольским роком.

Но как только она закончила, она начала перечислять фамилии в алфавитном порядке. Я был в числе первых.

Идя не быстрым и спокойным шагом, я под разными взглядами сел на табурет, сразу лишаясь части зрения — мне надел какой-то волшебник её на голову, сразу немного отходя.

— Хм… тяга к знаниям, вижу-вижу… вам так милы книги, мой юный друг? Вы не думаете, что верные союзники, честная битва или дружная семья дороже сокровенных знаний, скрытых в пыли времён? — Первую часть фраза шляпа произнесла отчётливо и вслух, остальное каким-то образом говоря у меня в голове.

— Так зачем мне людские блага, коли сердцу моему близка именно пыль тех ушедших времён? Всё пылью станет, так почему ты разделяешь её со всеми в мире вещами? И что, по-вашему, я не смогу найти тех благ лишь оттого, что…

— РАЙВЕНКЛО! — Ну куда ты, я ещё не успел даже мысль то закончить…

Под аплодисменты, которые в основном исходили теперь уже от моего факультета и стола с преподами, я пошёл к махающему мне столу.

— И что ты ей такого сказал, что она не стала с тобой дискутировать? — Меня сразу огорошили вопросом какие-то старшекурсники, как только я сел на месте, что они мне предложили.

— Ну, как я понял, я подхожу именно этому факультету. Шляпа это тоже сразу поняла, сказав мне в голове о том, хочу ли я выбрать другой факультет. Но поскольку она сказала это иносказательно, а не прямым образом…

— Ты и правда нам подходишь. — Одна девушка, что слушала меня с улыбкой, тяжело вздохнула: — А вот мне как надели её на голову, она сразу и закричала. У нас вот есть поверье, что чем дольше она на голове человека, тем больше у него перспектив. Что думаешь по этому поводу?

Почитай Капитал Маркса, девочка, там тебе такие же сказки похожие расскажут…

— Думаю, что потенциал человека важен, но не категоричен. Многие его попросту не используют, не зная о нём или ленясь. Другие же могут и без всякого таланта преуспеть во многом. — Ну что вы так смотрите, это же самая тупая банальность, которую я смог придумать…

— Вот и правильно, парень! — Хлопнув мне по плечу, один из старшекурсников указал на стол преподов: — Смотри, скоро начнётся! — Переведя взгляд в ту сторону, я заметил, что со своего места поднялся старик в забавной шляпе.

— Я рад всех вас вновь приветствовать в этих стенах. — Взмахом руки, он откуда-то достал золотой кубок, который характерным жестом поднёс к губам, говоря: — Эту чашу я выпиваю за тех, кто впервые в этих стенах! — А, так вот, что значит — пил водку до старости и прожил до глубокой старости…

— А теперь, гимн! — Он хлопнул в ладоши, и мы начали петь. Ну как петь… я вот вообще не умел, тихо что-то говоря монотонным голосом, как и многие за моим столом, судя по моим наблюдениям. — Все мы и так прекрасно знаем, что мы можем, а что нет. А вы, первокурсники, учитесь у своих старших товарищей и будьте частью нашей большой и дружной семьи! — В этот момент появились блюда на столах, мы начали есть.

Уже после обеда мы поднимались и опускались по лестницам замка, наконец прибыв в нужное нам место — общага нашего факультета. Вместо пароля портрет на входе спрашивал загадку. Она была простой и на логику. Если подумать логически, именно к нам было бы проще всего попасть кому-то со стороны, нужно было лишь иметь мозги…

Ложась устало в кровать и не обращая внимания на остальных соседей по комнате, я вздохнул — теперь можно и отдохнуть…

Я появился в странном мире. Я был в своём теле, ничем не ограниченный. А, нет, показалось…

Герой — принудительное задание, срок выполнения — до вашей смерти. Описание и цель — вы были призваны в Светлый мир для того, чтобы вместе с другими Героями победить Великое Зло. Вы с честью прошли до конца с Главными Героями, сумев задержать Силы Тьмы до того, как Герои пробились к Великому Злу. Вас будут помнить, как Великого Героя, отдавшего свою жизнь без колебаний, за само существование этого Светлого мира. Штрафы — вы не можете покинуть этот мир, не можете вредить его Светлым обителям, не можете примкнуть к Силам Зла и не можете не примкнуть к Героям. При любых попытках нарушения или отступления от перечисленного вы будете стёрты. Награда — в конце вы умрёте.