— Мама…

— Мм? — Не отвлекаясь, она обмазала почти всё моё тело, иногда меня даже переворачивая, ожидая, пока мазь впитается в кожу.

— А можно пи-пи? — Невинно предположив, желая поржать, я аж закрыл глаза, увидев застывшее выражение лица и пустой взгляд, обращённый в мою сторону. — Мама страшная…

— Выпорю… — Мрачно это пообещав, она отошла от меня на пару шагов, махнув рукой от двери в свою сторону.

Зашёл её муж, с которым я за эти годы контактировал поскольку-постольку, поддерживая ровные и нейтральные отношения, часто с ним говоря о спорте и всяких мужских делах. Но, что характерно — ни он меня не называл сыном, ни я его отцом. И это было очень даже верным, зная нашу общую историю.

Он ей передал какие-то другие зелья, отличные от мной ранее принимаемых. А это видимо, чтобы наверняка. Жаль, я не смогу даже с Оценкой понять, что же эта фигня со мной сделает, мне нужно хотя бы самому её раз принять, дабы Система поняла и уже в виде сообщения для меня сформулировала эффект.

А я меж тем всё лежал, чувствуя… что всё в пределах нормы, хотя и на грани возможного — за эти годы я смог привыкнуть к чувству энергии, сейчас будто наяву переживая те тонкие процессы, что творились в моём организме.

А закрыв глаза, я будто провалился в доселе неизвестный мир, наполненный переливчатыми красками и прочими, доселе неведанными вещами. Вокруг была целая палитра цветов, что были моей энергией. Энергия, что целыми реками неслась по моим Меридианам, пытаясь разбить крепкие и эластичные основные и малые каналы, дабы они могли дальше, через своё разрушение и последующее восстановление в будущем стать больше, крепче, эластичнее.

Как-то внутренне их различая, я как бы огляделся вокруг, вскоре найдя и ядро энергии. Это был массивный, сверхплотный колосс, который состоял из сжатой энергии. Стенки его подвергались атаке, покрываясь маленькими трещинами, что ветвились и выпускали часть моей энергии вовне, сразу принимая энергию из Резерва.

И всё было хорошо — резерв уплотнялся за счёт сверх плотной и сверх чистой энергии из ядра. Эта энергия проникала в моё физическое тело, в самые его глубинные части, оседая в костях и мышцах, всё повышая уровень и качество моей энергии. Само ядро тоже как-то улучшалось, по-видимому, пульсируя и по чуть-чуть увеличиваясь в размерах, как и трещины на нём. Некоторые из которых, правда, постепенно заживали. Меридианы переживали очень схожие процессы, помогая и страдая от обоих аспектов, предоставляя им энергию и за счёт этой же энергии понемногу разрушаясь и сразу образуя новые, более плотные и качественные каналы.

Вскоре я понял и предназначение мази — она помогала покидать лишней или грязной энергии тело, уже новой энергии облегчая доступ к нему. Она открывала малейшие поры на моём теле, также забирая скопившуюся энергию, которая потенциально могла мне повредить.

И всё было хорошо. Хорошо, пока я не почувствовал нечто чужеродное в моём теле.

Сначала я не придал значение некоторой грязной энергии, проверив её Оценкой по привычке, даже не вспомнив сразу, в каком я сейчас виде. Оценка сработала и показала мне, что эта энергия — скопившиеся токсины от той самой настойки, что я принимал. Она успокоила меня, поведав, что они сами со временем покинут организм.

Вот только зря я успокоился.

Я лишь почувствовал странную боль, сразу находя её источник — это было ядро энергии, которое было на критической фазе и сейчас… будто покрывалось плёнкой?

Весь мой организм будто взбесился — так быть не должно! Проверив плёнку Оценкой, я обомлел.

Яд магов — ночные охотники давно поняли, что носители духовной энергии слишком опасны для их племени, разработав специальный состав, создавая для себя удобный источник питания по указке Старейших. Увы, они исчезли как вид, лишь оставив для других своё наследие — ими и воспользовались древние римские маги, начав отравлять и ослаблять магов варварских народов, делая их волшебниками и искажая саму суть бытия магов. Теперь их ядро энергии больше никогда не увеличится в размерах, теперь они будут лишь слабыми смертными, никогда не приблизившись к Высшим.

Целые реки объединились в бесконечное море энергии, пока я молча перерабатывал информацию — какой яд, какие древние и высшие? А самое главное — откуда? Мать перемать, это ведь не могла быть Эмили…

Лишь огромным количеством энергии я смог смыть эту пакость и не дать ей проникнуть в ядро, так и не сумев окончательно выгнать её из своего тела.

После этого я запер эту пакость в тисках своей воли и клетке из энергии, возвращаясь в реальный мир.

Ударов руки я выбил зелье из рук девушки, сразу искусственно вызывая тошноту. Закричавшую девушку я отрезвил хлёсткой пощёчиной, а набычившегося мужика я без разговоров отправил в нокаут, ударив ему в нижнюю часть челюсти.

Понимая, что нельзя оставаться сейчас здесь, я просто быстро оделся, выскочив посреди ночи на улицу и убегая в знакомые и родные трущобы.

Всё ещё находясь под впечатлением от Инициации, я смутно чувствовал обострившейся интуицией, что… я будто не управляю сейчас своим телом. Куда я побежал и зачем, почему так быстро?

Но вскоре мои вопросы разрешились, когда я увидел мрачное здание далеко впереди себя и надпись над его воротами: Приют Вула.

Тело остановилось, пока я думал — Вула, Вула, Вула… что-то знакомое. А где я слышал это имя или название? Выглядит приют тоже знакомо. Хм…

Пока я думал, я уже успел куда-то отбежать, вдруг видя идущую группу странно одетых детей, которых вела женщина средних лет, что я сразу узнал, расширяя глаза и прячась. Да ну нахрен, не могло же мне так повезти…

И тут я увидел среди десятка детей мальчика моего возраста, с голубыми глазами, чёрными короткими волосами и тяжёлым, каменным выражением лица. Одет он был неказисто. Но я его сразу узнал.

— Ну здравствуй, канон. Здравствуй, Том Марволо Реддл…

Было много семей с именем Бёрк. Но одна такая была исключением, будучи несколько особенной сама по себе, сумев дожить до современного времени, пройдя крещение огнём и временем.

Эта семья была одна из многих, что несла в сути своей кровь нормандских викингов, что века назад смогли захватить эту землю, привнеся в неё свои обычаи, культуру и, самое главное, кровь.

Но самое главное отличие, которое позволило этой семье, что были прямыми потомками иноземцев выжить в трудных для себя условиях, когда все были против них или как минимум предвзяты, была таинственная сила — магия.

Магия, что с собой также привнесли их далёкие предки иноземцы. Их сила была жестокой и холодной, как ледяные ветра фьордов древней Скандинавии. Она разительно отличалась даже подходом в использовании, не говоря уже о самой специфике таинственной энергии, что с древности разные народы называли по-разному, но все применяли примерно одинаково — для убийств или собственного выживания.