Они же меня и сами остановили напротив неприметного двухэтажного здания. На нём не было какой-то вывески и прочего, так что я даже немного боялся в него заходить. Но интуиция молчала, а раз удача благоволит…
Постучавшись, я открыл дверь. Тихий перезвон колокольчиков над головой заставил вздрогнуть, и левая рука сжала палочку. Жаль, пистолета нет, я бы всем вражинам…
— Давно у меня не было гостей… — Пару секунд простояв в тишине и не дождавшись какой-либо реакции на своё появление, я тихо пошёл по пустому коридору, который заворачивал спустя несколько метров налево.
Здесь я чуть и не убил бабку с противной улыбкой, которая незаметно сидела сразу после поворота за небольшим столиком, уже когда я чуть не прошёл мимо неё в полумраке, пока она не подала голос. Не испугавшись, я развернулся к ней, на что она сразу спросила тихим голосом: — Чего ты жаждешь сейчас — силы, понимания, знаний?
И хотя я был удивлён тому, насколько сильно удача подсобила, но почти без колебаний ответил, не будь дураком: — Что я потеряю или отдам в ответ?
Бабка похожая на Батильду Бэгшот ощерилась гнилыми зубами в широкой улыбке: — Значит, я и в правду не ошиблась в тебе, раз ты смог увидеть дом, маленький волшебник. Иди за мной, и я объясню тебе правила…
Как бабка пояснила позже, уже встав и пойдя дальше по коридору, очень немногие могут видеть это место. Лишь волшебники, достаточно высокого потенциала и при этом нуждающиеся в…
— А теперь выбирай. — Бабка махнула рукой на огромное помещение впереди, что было библиотекой, не уступающей Дурмстрангу. Н-да… — Ты можешь выбрать любую книгу, но только одну. Дом знает больше меня и может сказать, что, заставив тебя заплатить само позже заплатит стократ. Поэтому… ничего не отдавай взамен. Лишь запомни об этой милости, что, когда ты почувствуешь зов о помощи… — Пока я молча думал, что именно я хочу, бабка скрылась в тёмном коридоре, который до этого был светлым, сразу скрываясь в непроглядной темноте.
Так-с, так-с, так-с…
Прогуливаясь между бесконечными рядами книг, которые возвышались вверх на метры, я остановился в середине помещения спустя минуту поняв, что я так ни хрена не найду — не было здесь картотеки, обозначения рядов и прочего. Лишь ряды с полками, на которых были похожие друг на друга книги. Что делать?
Впрочем, тело было мудрее. Оно само вдруг подошло к ближайшему ряду, присело и взяло книгу на самой нижней полке. Она не была никак подписана, я бы сам точно не смог её отличить от остальных. Разве что, она отличалась тем, что обложка была кожаной. Итак, что тут у нас…
Открыв её, я сразу убедился, что она странная. Об этом намекал пергамент вместо бумаги, где текст был написан вручную чернилами. Не было оглавления, содержания и прочего, привычного мне. Но всё это фигня. Книга была написала на латинском. Благо хоть, я его уже хорошо выучил.
Но я сжал её чуть сильнее, когда прочитал то, с чего начиналась первая страница: “Что такое рабские печати? В своём труде я хочу поведать тем, кто это всё-таки прочитает, общую информацию, собственный опыт использования, различные тонкости и преимущества, вкупе с их недостатками…”
Сразу начав читать внимательнее, даже делая это вслух из-за волнения, я в быстром порядке ознакомился с первой страницей, понимая — это нечто вроде введения и рассуждения автора. Тут он предупреждал о опасности этих знаний и сообщал, на какой странице у него начинается новая тема и прочие моменты.
Засунув книгу в пальто, я покинул библиотеку, идя в коридор, что опять стал прежним. Проходя мимо бабки, даже не смотря на неё, я периферийным зрением заметил её улыбку, напоследок услышав: — Выбор сделан…
Выйдя из здания, я облизнул в волнение губы, дотрагиваясь до груди — там, под пальто, была очень нужная мне сейчас книга. Вспомнив о том, что удача будет действовать в отличие от Системной весь озвученный срок и будет иметь откат, я решил поторопиться.
Оглянувшись последний раз я без удивления понял, что дом изменился — дверь почернела будто от времени, оказавшись заколоченной. Окна были заложены кирпичом, а общий вид здания навевал на мысль, что оно заброшено десятки лет назад.
Я пошёл дальше по улице, невольно думая о том, что несмотря на всю свою текущую силу и знания, я просто никто. Придя сюда без удачи, я бы в лучшем случае не попал бы в этот дом, а если бы и попал…
Город был небольшим, всюду рыскала военная полиция из-за недавних мутных происшествий толи по пропаже людей, толи по их убийству, и я вынужден был постоянно скрываться в тенях. Как ни странно, очень удачно скрываться.
Так как я особо не знал город, ибо только вчера в него и попал порт-ключом, я просто и не знал куда можно пойти. Но ноги сами вывели на городскую площадь. На ней, как я понял, было нечто вроде праздника. Не знаю какого, может день рождения одного очень известного австрийского художника…
Меня слабо интересовали продавцы сувенирами, из-за чего больший пласт праздника я пропустил, идя по площади. Впрочем, ноги опять меня вывели на интересное мне. Будь я в будущем, я бы сказал, что это соревнование по армрестлингу.
Не было каких-то чётких правил и прочего. Два мужика вставали друг напротив друга, в середине них был высокий столик. Опираясь и держась при желании за него, нужно было положить руку соперника тыльной стороной о стол, банально передавив.
Пару минут посмотрев и дождавшись окончания такой схватки, я сразу понял, что мужики ничего не смыслили в армрестлинге — они действительно просто давили силой рук, особо не используя корпус и прочее.
Бой закончился победой одного из мужиков, что был обыкновенным рабочим в этом городке и я сразу вызвался. Внешне, по совести, я уже мало уступал этим мужикам. 175 сантиметров роста и 75 килограммов веса в 15 лет это не хухры-мухры.
Лишь из-за голоса, в принципе, меня можно было принять за пацана, но… даже так, лишь когда я вышел вперёд и показал своё лицо в толпе, послышались первые смешки — многие, дескать, были скептично настроены, что я сейчас покажу себя не самым лицеприятным образом. Ну смейтесь, пока можете…
Против меня был обычный мужик, пусть и крепкой комплекции, в котором я сразу признал кого-то из тех, кто либо работает грузчиком, либо в схожих профессиях. Профессиональная деформация — сам им был, батя здешний был, обе жизни насмотрелся на простых работяг разных мастей. Зовите меня экспертом по грузчикам!
— Начали! — К чести мужика, он даже взглядом не показал мне, что принижает меня, аккуратно сжимая при рукопожатии мою холёную, как он думал руку, но тут же удивляясь — я сжал даже сильнее, чем он.
Именно из-за этого я не стал сразу со всей силы давить, ибо ему это бы навредило, и где-то за полминуты уложил его руку на стол.
— Победил хлыщ в пальто! — Мать твоя хлыщ в пальто, чёрт ты языкастый!
Но местный рефери, какой-то военный, судя по форме, не обратил внимания на меня, хитро прищурившись и смотря на толпу, вдруг показав на кого-то пальцем, махая к себе рукой: — Ганс, что ты там как столб завис, иди сюда раз пришёл на забавы!
