— Ну… — Он пожал плечами от неожиданности, будто от тупости вопроса. — Вы почему-то проходите Испытание вместо со мной и смогли забрать у меня часть той энергии, что была в этом зале. Вы убили треть существ, поэтому у вас теперь такая насыщенная печать…
— Угу. — Я тупо кивнул, отмечая — как я и думал, энергия от тех существ. Вот только его слова о Испытании… впрочем, судя по его ответу он как будто подразумевает то, что я уже должен был его знать. Спроси я, что такое это Испытание и он сразу поймёт, что дело нечисто. Так что… — Тогда предлагаю объединиться и добить существ. У тебя какие сильные стороны? — Я полностью освободил его, всё ещё удерживая на прицеле палочкой. Дёрнется и получить Авадой. С такого расстояния даже я не успею никуда попасть, кроме как на тот свет.
— Сильные… — Он потёр руки, тоже доставая палочку и крепко её сжимая, явно меня опасаясь. — Трансфигурация, заклинания, зелья…
— Хоть что-то. — Про себя я наделся, что он не будет обузой. Всех существ я явно один не положу…
Уже вскоре я понял, что хотя дело дрянь, но всё не так плохо, как могло быть — паренёк немного умел в невербалку, также не умея призывать доспехи, но успешно вызывая меч и какой-то странный костюм, типа латексного. Мм, одобряю мужчин в форме…
Позже, когда десятки существ нас зажали в узком проходе, который мы по сторонам преградили трупами других существ, оставив нападающим лишь узкое горлышко спереди, его костюм показал свою эффективности — твари хотя и не были сильнее обычного человека, но острые когти на их руках потрепали даже мою кольчугу, вынуждая быть очень осторожным. Его же костюм даже не изгибался, с честью выдержав сотни ударов. Эх, был бы у меня такой костюм, я бы может и трансфигурацию не изучал…
Как итог — мы победили. Уже после боя, мы стояли в самом низу помещения, на той самой арене, куда мы вынуждены были спуститься, выманивая на себя оставшихся в помещении. Закончив и с ними, мы услышали звон разбитого стекла — повернув голову на звук, мы издалека увидели, как одна из стен пропала, открывая доступ в следующее помещение.
Паренёк отменил трансфигурацию в полёте до земли, падая без чувств и пытаясь бороться с тошнотой. Безуспешно, вскоре он стоял на коленях, извергая из себя содержимое желудка, наполняя эту и так пропитанную трупным запахом арену ещё более тошнотворными ароматами. Благо, что я знал заклинание, которое могло убрать для меня запахи…
— Ну что, как тебе первое помещение? Я вот даже не почувствовал… — Против своих слов я применил невербально Вулнеру Санентур, проводя несколько раз палочкой вдоль своего тела, затягивая многочисленные лёгкие раны, ссадины и царапины.
— Первый зал, кхпх… — Не выдержав, он опять принялся за своё, опять держась за живот. Вскоре он закончил своё грязное дело, вытерев губы и продолжив свою мысль: — Не должен был быть таким сложным. Окажитесь тут вы в одиночку, вы может бы и справились, но оказались бы на грани смерти. Я же… вряд ли бы смог убить даже треть. Что будет дальше, учитывая, что сложность повышается с каждым залом, я даже не могу сказать…
— Ничего страшного. — Про себя отметив эти оптимистичные подробности, я решил аккуратно выведать: — И что нас может ждать во втором зале, если учитывать разрыв между одиночным прохождением и нашим?
Он задумался, размышляя: — В первом существ должно было быть в пару раз меньше, как минимум. Во втором мы можем даже провалиться, учитывая факт того, что нам будет противостоять слепок сознания одного из сильных представителей нашего рода. В третьем… ну, по идее, нам нужно было бы просто продержаться минуту против боевого мага рода, но не знаю просто, как всё изменится.
— Ситуация… — Покачав головой и задумчиво протянув будто так и надо, я больше ни о чём не говорил, решив даже не думать о его словах. Сейчас я был вынужден сосредоточился на тёмной энергии внутри себя. Нужно было отдохнуть и восстановить силы перед следующим залом…
— Готов? — Дождавшись уверенного кивка парня, который всё равно как-то странно смотрел на меня и буквально горы трупом по всему помещения, мы вместе пошли во второй зал.
— Мама… — Как только мы зашли в зал, исчез каменный пол, пропали из виду стены, а помещение чудесным образом поменяло свою суть, став ледяной тундрой, где вместо пола был лёд, а куда-то высоко в небо высились целые столбы льда. — Быть не может…
Ощутив себя почти как дома зимой, я перевёл удивлённый взгляд на парнишку, который почему-то упал на колени, дрожа от холода и широко раскрытыми глазами смотря на отдалённую фигуру в этом ледяном аду, на фигуру молодой девушки нашего возраста, одетой в странную одежду.
Прищурившись и отметив для себя, что её одежда больше походит на не магическую, а на подходящую практику боевых искусств, я успокоился. И хотя ситуация меня смущала, я решил поближе подойти к загадочной фигуре.
Чем ближе я подходил, тем сильнее был ветер, срывая с меня в самом конце пути мантию по пояс, но заставляя меня лишь ухмыльнуться — холод был больше не властен надо мной. Боль давно прошла, остались лишь тёплые воспоминания о том, как я бежал в далёком сейчас лесу зимой без одежды, чувствуя ледяной ветер, пронизывающий до костей и коченея от бьющих снежинок, что оставались на моём теле. Как давно это было. Как прекрасно это было…
Будучи всего в тридцати метрах от девушки, что вдруг тоже расширила глаза, тоже начав идти ко мне, я даже не сразу заметил изменений в окружающем пространстве. А они были и были значительными.
Полностью ледяная тундра уже наполовину сменилась поначалу странным, но вскоре очень знакомым сердцу пейзажем — небо теперь было не леденисто голубым, а самым обычном, заволоченным облаками, с которых падал снег, обращаясь вкупе с ветром в метель. Под моими ногами была обычная, не очень узкая дорога, на ней не было человеческих следов, но куда-то вдаль уходил след от трактора. Трактора, что был единственной машиной, которая могла проехать по таким местам и глубоком снегу…
Я даже остановился, перемещая взгляд с дороги на привычные молоденькие сосны, что ещё не успели вырасти, будучи всего раза в два выше меня. С них мой взгляд прошёлся по сторонам, прикипев к далёкому горизонту. А там была полоса леса. Очень знакомая полоса леса…
— Вот я и вернулся домой… — Проследив за цепочкой деревьев в паре сотен метров от себя, я посмотрел чётко назад, будто пришёл сюда по дороге под моими ногами. А там помимо леса я с улыбкой увидел развилку, от которой ко мне шла обычная дорога со следами трактора, по которым я будто прибежал сюда — это было заметно по знакомым вытянутым следам. Если бы я повернул бы по ней налево, я бы за полчаса через пару километров вышел бы в свой городок. — Жаль… что я нескоро вновь пробегусь по этой дороге.
Наверно поддавшись ностальгии, я допустил слабость, раз девчонка начала приближаться, потихоньку меняя свой мир на мой — милые сердцу снежные барханы и сосновый лес сменялись равнодушным, чуждым ветром и устремившимися куда-то высоко целыми скалами изо льда.
Смотря как мой мир рушится, я лишь глубоко вздохнул, прогоняя ностальгию и ненужные сейчас чувства. Она всё равно не даст мне взглянуть на этот мир поближе, так что, лучше сосредоточится на битве с ней.
