Последний раз убедившись в том, что они полны сил, а духи исправно подчиняются командам, я закрыл глаза, ожидая, пока последние десять минут до второй Инициации не закончатся.

Открыв глаза и чувствуя дискомфорт, как от телепортации, я огляделся.

Передо мной предстало странное место. Неба как такового не было, был лишь очень далёкий… потолок? По крайней мере, нечто тёмное и отдалённое нависало над всем, куда падал мой взгляд вместо привычного неба.

Я стоял на сплошной монолитной поверхности, которая была похожа на камень. Она тоже была всюду, куда я смотрел, с одной оговоркой — я не знал, что было в других комнатах.

Комнатами я решил называть те непонятные по содержанию помещения, что были ограждены друг от друга мутноватыми стенами из чего-то, похожего на дешёвый пластик.

И как я не старался вглядываться в соседние комнаты, но видел лишь смутные силуэты тех вещей, что там были. Я даже толком не понимал, чем или кем они были. Забив на это дело, я решил осмотреть и свою комнату.

Она была странной. Здоровая, как футбольное поле. Это только в самой маленькой её области, что была своеобразной ареной. Тогда как наверх от этой области, по которой ходили разнообразные существа, тянулись бесконечными рядами как в амфитеатре бесконечные же зрительские трибуны. Пустые зрительские трибуны. Впрочем…

— Эй, парень! — Смело крикнув изо всех сил, я встал на камень, что тут был вместо кресел, и подпрыгивая пытался привлечь внимание смутно различимую с такого расстояния человеческую фигуру, которую не сразу заметил.

Это был парень моего возраста. До этого он явно меня не видел потому, что смотрел не на арену внизу, а опустил голову, явно о чём-то размышляя или просто наслаждаясь отсутствием швов в монолитном полу.

Но сразу после моего крика он дёрнулся, сначала было судорожно осматриваясь, а потом почти сразу находя меня взглядом. Отсюда я не видел его выражения лица точно, он вдруг исчез из моего вида, посмотрев напоследок куда-то на арену и явно спрятавшись среди трибун. И как это понимать?

Впрочем, когда я заметил поднимающихся в мою сторону странных существ что были привлечены моим наглым поведением, я всё понял. Паренёк явно боялся внимания этих тварей, даже не рискуя палиться вместо со мной. Ну, посмотрим, оправданы ли его опасения…

Что забавно, на мне была привычная мне гимнастёрка, сапоги, почему-то посох и та самая палочка, что я таскал с собой аж с первого курса. Странный набор, но…

Смотря на огонёк Люмоса, что создал невербально, я ощерился — сейчас начнётся потеха…

Создав поддоспешник и кольчугу, я создал себе меч и широкий, но тонкий стальной щит, не рискнув больше тратить свою энергию на лишние сейчас заклинания. С этим набором я, конечно, не рванул в сторону арены внизу. Там было пару сотен существ даже на вскидку, лишь половина из которых почему-то пошла ко мне и то разными путями. Можно было сказать, что ко мне одновременно придёт лишь пару десятков этих красавчиков. Но даже так, я не рискнул. Нужно было действовать хитрее…

Мой гениальный план бегать по рядам, рубя одиноких существ сразу провалился после того, как несколько из них вдруг вынырнули из укрытий, но почти настигнув меня, трупами упали на пол, почти сразу начав скатываться вниз, прямо к арене, по пути увлажняя сухой камень своей тёмно-красной кровью.

Впрочем, был один забавный момент в этой ситуации. После каждого убийства я слышал звук системных уведомлений. Я мог сказать, что мне приходил опыт и улучшался какой-то навык. Вот только до этого я не мог вызвать Систему, сколько и как бы я её не звал. Благо, что она хоть вообще работает. Плохо, что я теперь даже не знаю, что мне надо делать без чётких инструкций Системы. Впрочем… прорвусь к этому парню и узнаю, что тут, да как.

Не имея особого выбора, я был вынужден начать аккуратно петлять по рядам, вырезая небольшие группы этих существ и скидывая их трупы вниз, их количеством и кровью препятствую подъёму тех, кто уже был недалеко от меня. И хотя я смог оградить себя от большей части ублюдков, но один за другим они наступали со всех сторон, пока я петлял туда-сюда, в самом конце убивая каждую секунду иногда даже нескольких противников, чувствуя — скоро мой бой закончится. Либо от пропущенного удара, либо от моей усталости. Впрочем… никто ведь не говорил, что я должен был драться честно?

Чувствуя острый упадок любых сил, я резко начал наступать в обратном от существ направлении, отменив всю трансфигурацию и по пути отвешивая вражинам тумаки посохом и изредка используя заклинания, откидывая или убивая существ. Нужно было перегруппироваться и найти этого мелкого ублюдка. Куда этот мальчишка залез?

Ещё через десять минут, когда я вырезал около сотни существ, я сам после проверки того, что точно вырезал всех во мне заинтересованных, упал за камни трибуны, переводя дух и едва удерживая себя от желания уснуть. Как же я задолбался…

— Нашёл. — Около получаса ползя по чёртовому бесконечному лабиринту из камней, я услышал тихое, почти неразличимое дыхание. Учитывая факт того, что существа не дышали, я сразу понял — пацан. Наконец-то…

Немного покрутившись вокруг места его нахождения, я смог зайти ему за спину, определив это по косвенным признакам, сразу сближаясь и оглушая. Аккуратно подняв его, я с тихими ругательствами на карачках приволок его в дальний угол помещения, где не было существ и где никто нас бы не услышал из них.

Меня ожидал неприятный сюрприз при попытке попасть в его сознание Легилиментом. У него был очень мощный ментальный щит, явно искусственный, которому было побоку на всё мою силу.

Не отчаявшись, я попробовал Империо. Тоже нет. Конфундус? Нет… прямой визуальный контакт? Опять щит. Да что ж ты будешь делать-то!

Осмотрев парня, я не нашёл у него амулетов, колец, серёжек и прочего. Были лишь странные татуировки на теле и одна странная вещь, что связывала нас. У него тоже была та фигня на животе, от которой по меридианам расходилась тёмная энергия.

Не зная, что и думать, я вспомнил о том, что моя-то исчезла, когда я смог почти убрать энергию Розы из себя, поставив печать раба на грань уничтожения. А вот почему эта фигня была у него я не знал. Сколько не практиковал Тёмные Искусства, подобное нигде не описывалось. Впрочем…

Проверив уже своё тело, я встретил шокированный взгляд парня, когда нашему общему взору открылся мой живот. Живот, что был чёрной кляксой, от которой по варикозным меридианам с пульсацией расходилась энергия. Причём энергия намного более сильная чем та, что была у Розы.

Лишь в этот момент я заметил, что по моему сознанию пришёлся удар целого сонма уже забытых мыслей о Розе, которые неожиданно вернулись. Дела…

— Ты меня понимаешь? — Уже убрав с паренька заклинание, я дождался его запоздалого кивка, пока он на меня смотрел широко раскрытыми глазами. Очень знакомыми на вид глазами.

Решив не плодить лишних мыслей, я спросил у него, указывая скачала на его живот, а потом на свой, где были эти тёмные пятна: — Что это и почему они стали больше?