Минут десять так стоя и слыша позади себя тихие ругательства или звуки какого-то копания, я вдруг заметил приближающиеся в мою сторону тени. Интересно…

Присев, я про себя подумал, что было бы идеально, если бы они шли именно ко мне, именно по нашу душу. Ну конечно…

Как я и хотел, вскоре появилось пяток даже внешне хреново выглядящих парней лет 7–8, которые что-то очень тихо говорили, периодически видимо обсуждая, а куда им вообще надо.

Но повернули они именно в мой проулок, который я охранял. Конечно, тут мне бы закричать и убежать, подвергая свою жопу опасности, но…

Я плавно лёг на гранитную плиту, редко дыша и достав дубинку. Кастет я заранее надел на правую руку. Теперь я даже если умру, умру с честью! Хотя… кому нужна эта честь, пустой звук? Вот выгода да, уже получше звучит.

Впрочем, сама ситуация мне помогла, по моему мнению — я услышал голос Мартина далеко от себя. Судя по всему, с его стороны тоже идут. Только он не настолько хитрожопый, мда…

Подождав, пока оборванцы пройдут мимо меня и даже меня минуют, я вдруг услышал звук пришедшего задания. Ну-ка посмотрим…

Один в поле воин — свободно-принудительное задание, срок выполнения — до попадания в Валгаллу. Описание и цель — прежде всего стоит отметить ваше безукоризненное следование приказам. Вам сказали кинуть гранату, вы и кинули — в окоп, в котором сидели. Сейчас вы примерно в похожей ситуации — вам нужно разобраться с проблемой, которую вы сами и создали. Штраф — смерть не самое страшное в жизни, как вы знаете… Награда — вам не проломят голову сразу, 1000 опыта.

Чуть не засмеявшись от количества опыта, я размял плечи, готовясь к судьбоносному рывку. Итак… пан или пропал?

Я не бил сильно, я не бил на поражение жизненно важных органов и прочего. Я больше моих товарищей понимал, что сегодня, желательно, не должно быть трупов. Хотя… по действиям так и не скажешь сразу…

Ближайший от меня человек был всего в метре, чем я и воспользовался — взяв низкий старт, я кинул дубинку наугад в одного из людей, что меня сразу заметили, и плечом опрокинул на землю тщедушного паренька, которого сразу добил ударом ноги в живот, резким же ударом в бедро выводя из строя ещё одного, чувствуя боль в ноге. Надо будет кирзовые сапоги где-то найти, в той жизни ни разу не подводили. Двое есть, кстати.

Специальным образом крикнув, я тем самым дал сигнал о том, что шухер в количестве пяти человек уже близко. Сразу после этого я рывком снял кофту, кидая её в лицо подбежавшего человека. Он закрылся руками, что решило его судьбу — он сразу сложился после моего мощного удара в пах.

— Минус три, хехе… — Потирая кастет, я маленькими шажками приближался в сторону единственно боеспособного противника. У него и была моя дубинка, которую тот словил коленом и теперь не мог толком убежать, оставшись на месте и широко раскрыв глаза смотря на меня.

Ну а второй парень стоял в паре метров и… просто стоял и смотрел, не мешая мне и не помогая своему товарищу. Впрочем… я успел заметить переглядывание этих двух. Судя по всему, когда я подойду, они оба наверняка на меня накинутся, а там уже будет поздно что-то делать, если ты не кунг-фу мастер.

Как я и думал. Будучи в полутора метрах от раненного, я успел заметить краем глаза какое-то движение, но поскольку тот парень остался на месте, я лишь чуть сместил корпус, мысленно ожидая боли. Не зря…

А раненный тем временем кинул в меня дубинку, доставая нож и кидаясь в мою сторону. Проблематично.

Было сложно лишь убрать голову немного в сторону, пропуская дубинку в считанных сантиметрах от виска, а не дёргаться как припадочный. Но я превозмог и сразу поплатился.

Плечо резанула знакомая боль, на которую я не обратил внимания. Ибо моё внимание было полностью сосредоточено на стремительно летящем мне в живот ноже. Который я едва успел заблокировать, двумя руками останавливая руку раненного.

На этом драма для раненного и закончилась — он на секунду застыл, дав мне возможность ударить кастетом легонько по его лицу наотмашь, пока я уходил от ножа, которым он принялся махать из стороны в сторону, громко крича и поливая мостовую своей кровью из рассечённого лица.

— Вот и всё, отбегался фраерок… — Прошипев на великом и могучем ругательства, я пошёл, а потом и побежал за последним дебилом. Почему дебилом? Он побежал в ту сторону, где как раз-таки сейчас сражаются наши и эти оборванцы.

— Что-то их было маловато в этот раз… — Спустя бесконечное количество времени, за которое я успел побить ещё троих людей, мы с Биллом стояли вместе и, поглаживая одним и тем же жестом кастеты, смотрели вслед убегающим ублюдкам. Среди них был тот самый, что как раз-таки сбежал от меня. Ну беги, падаль, беги. Пока можешь…

Ситуация была такова, что с моего направления было как раз-таки больше людей. А вот со стороны Мартина было всего трое оборванцев ещё более тщедушного телосложения, которые… я даже не знаю, чем они думали, но они не стали сразу драться. Они начали провоцировать Билла и что-то там кричать. В конце они всё-таки вынудили наших сражаться, но это уже было как раз тогда, когда я закончил со своими.

Конечно, как только эти крысы поняли, что силы неравны, они убежали. Наши уже были задолбаны и банально не успели их остановиться. Я тоже уже не хотел геройствовать, чувствуя ноющую и ощутимую боль в плече.

Но когда я окрылённый предстоящими плюшками уже было собирался свалить домой, меня привлёк звук системного сообщения. Какой-то незнакомый звук, что там опять пришло?

Один в поле дебил — свободно-принудительное задание, срок выполнения — до посинения. Описание и цель — вы сами создали проблему, вы её сами и решили, похвально. Штрафы — нет. Награды — 100 опыта. Подтвердить выполнение?

Молча стоя и досконально изучая кардинально изменившееся задание, я про себя подумал, что в этой жизни у тебя есть лишь один помощник — это ты сам. У тебя есть лишь одна вещь, на которую ты можешь положиться — это твой позвоночник. У тебя есть лишь одна вещь, что будет двигать тебя вперёд — твой внутренний стержень. И главное… ты должен полагаться лишь на себя. Если у тебя не будет надежд, то потом ты не встретишь разочарования…

Молча же подтвердив выполнение, я проигнорировал что-то говорящего мне Билла и, найдя того самого раненного, снял кастет и начал методично расквашивать ему личико.

Смотря на выпавшие зубы, заплывшие глаза и ставшее месивом прежде обычное лицо, я ничего не испытывал. Мне не нравилось насилие, но про себя я понимал — нет ничего эффективнее него. По крайней мере там, где я сейчас нахожусь. Среди зверья, которое понимает лишь силу и страх. И если ты хочешь стать авторитетом, надо иметь первое, внушая всем второе. Но без второго тебя сомнут орды шакалов, а без первого ты будешь ничем среди стаи голодных волков. Как говориться, есть два стула…

— Эй, Эмма? — А вот и женское непостоянство — в первую нашу встречу смотрела как на говно, а сейчас от моего голоса дёргается и явно понимает, что я могу претворить своё обещание в действие. Впрочем, мне было пока неинтересно её запугивать. Поэтому, демонстративно медленно к ней подрулив и говоря спокойным голосом, я её окликнул.