Я готовился с самого детства, имел многие преимущества, но всё равно тренировался всё лето дома, когда Эмили показала мне этот крутой приём. Который дался мне далеко не сразу, ибо волевой контроль — это прекрасно, но, когда ты даже не понимаешь, как выпустить свою энергию в больших количествах через палочку — это не круто. Я вот вроде и могу сделать много невербальных заклинаний, но… а кто я без палочки? Никто, в общем-то. Угнетает это странное чувство, когда там много что-то делал, а результат не самый лучший…

Впрочем, по словам Эмили, это намного облегчит мне практику невербальных заклинаний. Она была права, стало полегче и привычнее, ибо каналы энергий привыкли к постоянной разноплановой нагрузке и не так сильно страдали.

— Пф… — Надувшись, девочка язвительно подначила меня: — Я хотела сама тебя туда пригласить, разделив плату баллами пополам, а ты…

— Пополам? Разве можно было её разделять? — Я не был удивлён на самом деле, заранее узнав всё, что только мог. Я действительно уже мог бы попасть куда мне надо, но… кроме Розы я особо и не мог никого попросить этого сделать.

Оглядываясь вокруг другим взглядом, я понимал, что у меня не было здесь настоящих друзей. Были знакомые, приятели, подруги, товарищи и Роза, что могла бы стать кем-то большим, нежели знакомой, если бы не эта штука у меня на шее. Впрочем, я сразу понимал, почему у меня не было здесь друзей и почему, по сути, я лишь всех лишь использовал в своих целях.

Было бы правдой сказать, что я не хотел проблем ни себе, ни другим, специально ни с кем не углубляя отношения, понимая свой нрав, потребности и требования к окружающим. Я прекрасно понимал, что почти все в этом замке младше меня ментально. Я-то уже хоть что-то понял в этой жизни и вполне выдержу внезапное предательство, расставание, разрыв и прочие прозаичные вещи. А вот дети…

Также правдой было бы то, что я воспринял другом лишь равного себе, может чуть младшего возрастом. А эти дети меня лишь умиляли или раздражали — я нашёл ответы на те вопросы, что возникнут у них лишь после того, как они догадаются ответить на свои текущие вопросы. Мне было просто неинтересно с ними. Да и, я заметил, многим самим со мной неинтересно говорить — я молчу, не играю, не делаю как им удобно и прочее. Бука и редиска, если кратко.

И хотя я мог банально использовать кого-то из них, я подумал и решил сам накопить нужное количество баллов. Пусть на это уйдёт ещё некоторое время, но я ещё в той жизни не привык просить помощи, когда я ещё мог справиться сам. Зачем же менять удобное положение вещей?

— Бедный мой Адам, порой ты так забавен… — Поманив меня пальчиком к себе, уже перевернувшись на спину и видя меня перевёрнутым из-за своего странного положения, она достала палочку: — А ещё ты бываешь очень плохим мальчиком. Предлагаю условие — если ты сегодня победишь, то на я на день стану твоей слугой, выполняя твои приказы и наоборот, ты будешь моим слугой на день, если проиграешь. Согласен? — Она уже явно была готова начать сражаться, лениво перевернувшись, но напрягшись для рывка с кровати и держа меня палочкой на мушке.

Ещё раз возблагодарив того странного человека, что меня сюда отправил именно в текущем возрасте, а не лет в 15, когда я был озабоченным подростком, я отрицательно покачал головой. Что я получу от этого? Удовольствие, власть над чужой судьбой и временное чувство победы? Смешно…

Без слов начался наш бой. Если раньше я недоумевал от того, что эта девчонка слишком быстро становится сильнее магически и опытнее, то сейчас я уже знал всю подноготную. Но хотя я знал, мне всё равно было сложно с ней в бою. Особенно сейчас, когда она хотела победить.

Мы сражались молча, не выкрикивая заклинания и, постоянно передвигаясь, рваными жестами посылали друг в друга всякие заклинания, периодически прячась за всякие стульчики, диваны и кресла в помещении. По нашему предварительному договору, мы придерживались примерно таких схем сражения — один день вербальные заклинания, второй невербальные, третий трансфигурация, четвёртый защита, пятый бытовой… короче говоря, мы старались использовать в бою все заклинания, дабы максимально разнообразить свою тактику, рефлексы и боевой опыт. В принципе, именно это мне и помогло громить так много не чистокровных в боях.

И хотя нельзя сказать, что в этот раз я ошибся, скорее я переоценил себя. Увидев яркий луч заклинания, я совсем немного недооценил его мощь, закрывшись 6-ти слойным Протего, а не 7-ми, который хотя и лишь недавно научился делать, но мог уже уверенно держать секунд 10. А больше и не надо, если это бой подобного толка. Жаль, что я всё равно проиграл.

— Ты слишком предусмотрительный, Адам. Это тебя и погубит… — Дёргая меня за щёки и явно ожидая моего возмущения, сидя на мне же, что сейчас был обездвижен Инкарцеро, она добилась противоположного — я закрыл глаза, расслабляясь и очищая эмоции. Пусть делает со мной, что хочет, я потом ещё отыграюсь. — Ах ты! — Но даже дёргая всё сильнее, несильно меня ударяя и шлёпая, она ничего не добилась. Я всё также лежал, держа себя под контролем.

— Ну ничего, сейчас я тебя… Я помню, мама говорила, что у мужчин есть слабое место в штанах, которое ими управляет… — При последних словах я аж открыл глаза, чувствуя, что её руки медленно и печально опускаются к моим ногам, что не были обвязаны верёвкой. Заметив моё странное выражение лица и мою реакцию, она начала меня дразнить, гладя по лицу: — Вот, вот! А теперь быстренько скажи, что ты проиграл и я…

— Я сдаюсь. — Выбирая между принципами и своим ментальным здоровьем, я выберу второе. — Отпусти пожалуйста, руки не чувствую.

— Нет. — Та лишь нагло улыбнулась, явно найдя мою больную точку, как она думала, и гладя по ноге. Эх, если бы ты знала, что имела ввиду твоя мама и что я на самом деле очень даже не против твоих действий…

Как я понял, этому странному ребёнку говорили и учили лишь тому, что непосредственно было связано с магией. У неё был с самого начала большой боевой опыт, коллекция заклинания, различные знания и даже секреты в магии. Но… был один существенный недостаток.

Она почти ничего не знала о жизни. И хотя я думал, что мне тогда могло показаться, но нет — её действительно слишком избирательно ограничили в информации и знаниях. Как получаются дети, по её мнению? В результате магического ритуалу зачатия. А что такое зачатие? А это специальный процесс, вроде заклинания, когда двое магически одарённых и совершеннолетних юноши и девы, будучи непорочными и благочестивыми, собираются соединить воедино свои силы и… дальше я не стал слушать, я боялся не выдержать и заплакать…

Но если бы только знания. У неё не было даже начального понимания и опыта того, как вести себя с людьми. И хотя это оправдывалось тем, что она банально и не могла ни с кем, кроме родственников, долго контактировать или, тем более, трогать его, это не особо пошло ей на пользу.

Её поведение со мной вначале было именно таким, как в каком-то аристократическом роде. Держала меня на дистанции, даже не подходя и говоря лишь по делу. Уже потом всё изменилось, но… весьма странным образом.

Она явно различает людей на сорты. Есть чистокровные. Эти хороши сами по себе, если хотя бы немного собой занимаются. Но даже самые тупые в её глазах просто оступившиеся, которых надо вернуть на путь истинный. Есть все остальные волшебники, которые уже не совсем люди. В том плане, что хотя они могут быть полезны, добры, хороши собой, но лишь до поры до времени, пока полезны именно ей и её роду… я отчётливо видел её поведение вначале и понимал её расчётливость, видя — ведёт она себя так уникально только потому, что я интересная для неё зверушка, позволяя многое. Третья категория, кстати, это магглы. Но тут и так всё явно, они пыль под ногами…