«Вот старый хрыч, – подумал Френсис, – кости скрипят, а на служанку заглядывается… Давеча за бедро ущипнул, – думал, что не замечу. А она, между прочим, мне глазки строит!»

– Вы пригласили бразильца?? – изумился Фрай. – Сюда? В такой час?

– Надо же расставить точки над i, – прокряхтел, поднимаясь, сэр Генри. – Зачем откладывать, если безопасность страны под угрозой? А, может, и всей планеты?

«Вот идиот! – хмыкнул Френсис. – Планету решил спасать! Совсем дед спятил…»

– Должны же мы, наконец, понять, что ему нужно! – добавил хозяин.

– Какая-то маленькая штучка, сэр, – напомнил, раскуривая сигару, Фрай. Сигару он стащил у старого лорда.

– А, кроме того, – продолжил сэр Генри, – синьор Гомес выказал пожелание ознакомиться с моей коллекцией деревянных скульптур, привезенных из Мексики и Бразилии. Не мог же я ему отказать!

– Но время… – заметил почтительно Фрай. – Ведь скоро рассвет, а мы еще не ложились…

– Это была его идея, – строго заметил сэр Генри, косясь на сигару. – Бразилец желал осмотреть коллекцию при свечах и старинных светильниках.

– Каждый по-своему с ума сходит, – пробурчал Френсис и смачно зевнул. Пролетарские гены наполняли его дух скептицизмом и классовой неприязнью к титулованным особам.

– Что, что? – повернулся к нему всем туловищем старый лорд. Он был глуховат. Френсис пожал плечами.

«И этот хорош, – покосился он на сонного Фрая, – спер у деда сигару и в ус не дует. Крохобор несчастный! А у старика маразм: скоро все состояние по ветру пустит».

Он придвинул к себя лакированный ящичек, взял две сигары и сунул в нагрудный карман. Фрай заметил манипуляции журналиста и весело подмигнул. Тот фыркнул.

Дворецкий отворил дверь. В зал, прихрамывая, вошел пожилой, хорошо одетый джентльмен.

«И у этого подагра, – ядовито подумал Френсис. – А служанку, небось, тоже тискать захочет…»

Джентльмен был невысок, сухопар, с оливковым загаром на коже. Он подошел к лорду, пожал тому кончики пальцев и раскланялся с остальными. Сэр Генри представил ему присутствующих. Дворецкий предложил коньяк и сигару.

«Чтоб ты подавился, – желчно пожелал Френсис: его уязвило, что бразилец мог наслаждаться сигарой на законных основаниях. – А нам с Фраем достаются лишь сигареты».

Классовая ненависть – враг объективности: во-первых, Фрай тоже являлся аристократом, а, во-вторых, старый лорд знал, что они сигары не курят. Фрай же спер сигару из хулиганских побуждений.

После дежурных вопросов о дороге и погоде сэр Генри взял канделябр со свечами и пригласил всех следовать за ним. Фрай скорчил недовольную гримасу и Френсис хихикнул. Бразилец с готовностью захромал за лордом.

Поднялись на второй этаж, куда едва проникал свет.

– Я редко включаю здесь освещение, – заметил сэр Генри.

– Вы – истинный знаток, дорогой синьор, – поддакнул бразилец. – Электричество мешает восприятию и портит картину.

«Подхалим, – презрительно решил Френсис. – Оба ни черта не понимают в искусстве, а туда же…»

Но зрелище впечатляло. По стенам, обшитым деревянными панелями, метались тени, и лица индейских божеств казались живыми.

– Вот эта, – глухим от волнения голосом произнес бразилец и шагнул в сторону жутковатой фигуры с пронзительными глазами. Сделал незаметный жест и скульптура качнулась. Бокал выпал из рук старого лорда. Раздался звук разбитого хрусталя…

…Звук повторился. Еще раз…

«Странно, – удивилась Ксения, – будто каждый из них роняет по бокалу… А должно ли это сопровождаться хрустально-шелестящим звучанием? Вдруг хрусталь не разбивается, падая на ковер? Надо бы проверить!»

Повернулась на другой бок, и услышала позванивание, царапанье и скольжение чего-то мягкого по стеклу.

Тут она проснулась окончательно. Предметы не различались, словно их съела ночь. А свет фонаря не рассеивался по комнате, как обычно…Окно было темным.

«Я же не опускала шторы…»

Приподнялась на локте… И замерла. Слабое мерцание освещало человеческую фигуру, распластавшуюся по стеклу… Это была женщина. Старая женщина.

Ксения видела ее глаза… И плетеную синюю шляпку… Глаза смотрели на Ксению, не мигая.

Это была давешняя покойница.

Ксения закричала.

Фигура скользнула и пропала. Что-то шмякнулось о землю.

«Второй этаж… – мелькнуло в мозгу. – У меня же второй этаж!»

Ксению сковал ледяной ужас.

Сколько времени прошло? Видимо, немного. Ксения очнулась от оцепенения и на подгибающихся ногах подошла к окну. Внизу росли кусты. Асфальтовая дорожка, прилегающая к дому, из окна не просматривалась.

На скамейке сидели давешние подростки.

«Значит, трупа внизу нет, иначе ребята вели бы себя по-другому».

Ксения открыла окно:

– Эй!

Парни подняли головы и сразу заныли:

– Мы тока счас подошли! Не шумим, не играем… У нас струна лопнула… Мы уже по домам!

– Заткнитесь, – посоветовала Ксения. – Вы ничего странного не заметили?

Ребята переглянулись и один, поколебавшись, сказал:

– Вообще-то заметили. Мы в кустах, возле качелей сидели. На скамейке. И что-то из вашего окна вывалилось.

– Что вывалилось? Точно – из моего?

– Может, с третьего этажа… – неуверенно предположил второй.

– Не, точно из вашего, – авторитетно заявил третий. – Мы еще подумали…

– Что вы подумали?

– Ну… – замялся парнишка.

– Короче: думали, что любовник сиганул! – выпалил первый. – Муж вернулся, а любовник и сиганул.

– Извращенцы! – прошипела Ксения.

– Не, это не мужик был, – отверг фривольное предположение второй, – а медведь!

– Во, дурак! – засмеялся первый. – Откуда в городе медведь?

– Мне, если честно, привиделась старуха, – признался второй. – Но только какая старуха, упав со второго этажа, вскочит, отряхнется и припустит на четырех лапах? Точно, медведь!

– А почему – на четырех? – обомлела Ксения.

– Потому что – на четырех! – упрямо подтвердил парень. – А вы случайно никого из окна не выбрасывали?

И вся троица с подозрением уставилась на Ксению.

– А что, внизу труп лежит?

Ребята переглянулись и отрицательно замотали головами.

– Тогда брысь по домам! – обозлилась Ксения и закрыла окно.

– На ней еще шляпка была, – крикнул напоследок парень. – Синяя!

Ребята засмеялись. А Ксении стало плохо.

Она добралась до дивана, посидела немного и набрала Ларису.

– Алё, – раздался хриплый со сна, одуревший голос.

– Это я.

– Ты с ума сошла?! Знаешь, который час? Или что-то случилось?

– Случилось. Ко мне домой влезть пытались

– Когда? Кто? В милицию звонила? Надо ребятам сообщить!

– Минут двадцать назад. Через окно. Не звонила.

– Через окно?? Ты же – на втором этаже!

– И что?

Ксения вдруг почувствовала такую усталость и безнадежность, что пожалела о звонке.

– А кто влезть-то пытался? Я в милицию…

– Не надо. Все равно не поверят. А лезла бабушка.

– Кто-кто??

– Старушка покойница.

Наступила тишина.

– Ты как себя чувствуешь? – осторожно поинтересовалась Лариса.

И с надеждой добавила:

– По дороге, небось, с Родионом в кабак заскочили?

– Никуда мы не заскакивали. Я правду говорю. В окно лезла бабка. Покойница. В шляпке.

Последнее обстоятельство почему-то Ларису успокоило:

– Ну, если в шляпке, – тогда, конечно! Может, мне и, правда, приехать?

– Не надо, – твердо сказала Ксения. – Сама справлюсь. Напрасно я тебя разбудила.

– Ты действительно в норме? Не врешь? Может, «скорую» вызвать?

– Из психушки?

Лариса рассмеялась.

– Лучше скажи: ты спала, когда тебе все это привиделось?

– Спала.

– Мы так и думали, что тебя станут кошмары мучить.

– Кто это – мы?

– Ну, все… Ты же у нас впечатлительная, у тебя, как правило, напряжение в снах выплескивается. Снотворное дома есть?

– Я уже приняла, – соврала Ксения. – Сейчас выключу телефоны и лягу спать.