– Открывай! Я новый хозяин этой фермы! – как можно громче крикнул он. В голосе слышалось отчаяние.

– Не хозя-я-я-ин, не хозя-я-я-ин, не хозя-я-я-ин, – раздалось эхо.

Внезапно посередине ворот открылась небольшая дверь, которую он раньше не замечал. Джош осторожно вошёл в неё. Возникли мысли, что это был какой-то розыгрыш.

Зайдя на территорию своей фермы, он ужаснулся. Кругом была пустыня, огороженная забором, – ни растений, ни зданий. Даже тот дом, который он так отчётливо видел, куда-то пропал. У него были сомнения по поводу этого подарка, но он не ожидал увидеть такое. Эта ферма не стоила ни цента. И как вообще посередине плодородного штата могла быть пустыня? Джош был очень зол на Мика. Он поклялся себе, что вернётся обратно и убьёт его во что бы то ни стало.

Внезапно вокруг него начали раздаваться громкие щелчки, как будто большие защёлки начали резко открываться, причём со всех сторон, друг за другом. Получился эффект домино. Он огляделся по сторонам. Забор постепенно начал падать наружу. В самом конце, когда весь забор уже лежал, остались стоять одни ворота. Джош не понимал, что происходит, в его голове не было ни одной догадки. Ворота начали медленно и со скрипом открываться, внутрь начали заходить люди. Притом что забора не было, ни один человек не обошёл их, а медленно организованной колонной проходили и становились вокруг Джоша. Постепенно круг разрастался, людей становилось всё больше. Вдруг все в один голос начали смеяться. Вперёд вышли пожилые мужчина и женщина.

– Ну что, сынок, ты думал тебе повезёт в этой жизни? Как ты думаешь, почему мы тебя бросили? Потому что ты неудачник. У тебя ничего не получится, возможно, в следующей жизни, но точно не в этой. Ты хотел, чтобы мы на коленях у тебя прощения просили? Не бывать этому, – все люди начали показывать на Джоша пальцами и продолжали смеяться.

Джош опустился на колени, начал рыдать и бить руками о землю.

– За что вы так со мной? Что я вам сделал плохого? Я просто был маленьким ребёнком, который хотел любви от родителей, а вы оставили меня одного. Я не заслужил этого.

Люди со всех сторон начали двигаться на него, круг стал сужаться. У Джоша не было сил, чтобы что-то предпринять, он просто сидел на земле и рыдал. А толпа всё приближалась и приближалась. Когда они подошли к нему, то взяли на руки и подкинули вверх.

В этот момент Джош упал с сиденья на пол, весь в холодном поту, несмотря на духоту в салоне. Он с радостью осознал, что это был всего лишь сон. Автобус проехал по большой кочке, и поэтому он подскочил. На улице было уже достаточно светло, чтобы разглядеть, что они въезжают в какой-то населённый пункт.

– Амарило, стоим тридцать минут! – громко объявил водитель и вышел.

Часы показывали одиннадцать пятьдесят пять до полудня. «Надо позавтракать», – подумал Джош и вышел из автобуса. Оглядевшись и с большим сожалением осознав, что рядом нет хот-догов или другой аналогичной пищи, он зашёл в небольшую закусочную, которая стояла возле дороги. Заказав там бутерброд с ветчиной и кофе, сел за стол. Пока готовили завтрак, он достал документы на ферму и начал их изучать. Прежний хозяин Мик Стилески. Значит, это он свою ферму подарил, вот идиот, кто такое раздаривает за жену с дочерью, да они через пару лет уйдут от него, а он будет локти кусать. Джош точно уже решил, что никогда не заведёт семью. Она просто ему не нужна. Семья – это ложь, лишние траты, нервные расстройства и вообще людям нельзя доверять. Единственное, что они умеют делать, это обманывать и предавать.

Симпатичная официантка принесла Джошу завтрак.

– Приятного аппетита, красавчик, – немного пофлиртовав, она пошла дальше, покачивая бёдрами.

Джош не обратил на это внимания и принялся уплетать бутерброд, попутно вспоминая свой сон. В голову опять начали закрадываться сомнительные мысли. «А вдруг это всё обман, вдруг сон вещий, и там ничего нет. Может это Мик подстроил падение пианино, чтобы избавиться от своей семьи, а я их случайно спас, а он не мог просто так это оставить, и, чтобы снять с себя подозрения, ему пришлось отблагодарить меня. Но если там ничего не будет, я всегда могу приехать и прикончить засранца. Денег у меня хватит ездить по стране ещё несколько лет».

В закусочную вошла женщина, одетая в старые лохмотья, с ребёнком, одетым примерно так же, и начала просить денег у посетителей. Большинство посетителей давали ей по нескольку центов, тут очередь дошла до Джоша.

– Сэр, подайте бедной вдове, – жалостно попросила она.

– Ничего я тебе не собираюсь давать, иди работай или сдай своего сына в приют, ему там будет лучше, чем с такой матерью, – бездушно ответил он, продолжая поедать завтрак.

– Зачем вы так, сэр? – женщина заплакала и вышла на улицу.

Он заметил, как добрая половина посетителей и работников закусочной поглядывают на него искоса. Он сам никогда не просил милостыню, как бы плохо ему ни было, всегда пытался заработать свой цент, и поэтому не любил таких людей, какая бы жизненная ситуация у них ни была.

– Чего вы уставились?! В тарелки свои смотрите! – с этими словами он кинул купюру на стол и вышел на улицу.

Время уже близилось к отъезду, и он зашёл в автобус. Людей в салоне было намного больше, один человек подсел к нему. Джош с недовольством сел на своё место, что-то фыркнул и уставился в окно. Автобус тронулся.

Джош опять начал вспоминать сон. Там были его родители. На его фотографии в часах они были на двадцать лет моложе, но, несмотря на это, он узнал их, хоть и постаревших. «Что бы это могло значить? Может, я их скоро встречу? А может, они успешные и богатые, и мой план мести не удастся? Вопросов было много. Но лучше не думать об этом. Надо думать о хорошем. Теперь всё, что хорошее есть у меня, это ферма и мечта о светлом будущем. У меня есть ферма», – с улыбкой на лице подумал он. Только сейчас появилось осознание того, что происходит в полной мере.

Джош уже не мог думать ни о чём, кроме предстоящих планов на фермерскую жизнь, а их было предостаточно. Всё остальное время, которое Джош провёл в дороге, он пытался в мелочах продумать первые шаги на пути к американской мечте.

Прибыв в Сент-Луис, единственное что он хотел, это снять какой-нибудь приличный номер в мотеле, помыться, хорошо поспать и съесть огромный хот-дог. Эта дорога вымотала его. Он подошёл к полицейскому, чтобы узнать у него про какой-нибудь мотель. Коп показал направление, и Джош выдвинулся по нему. Сняв номер, он полностью осуществил свои планы и на следующий день, набравшись сил, выехал на автобусе в Нашвилл с пересадкой в Милуоки. Протяжённость пути составила пятьсот девяносто миль, и уже через четырнадцать часов он прибыл на место.

В целом путешествие ему не доставило хлопот, за исключением той женщины с ребёнком. Только она подпортила ему настроение, в остальном всё прошло замечательно.

Джош вышел возле небольшого одноэтажного здания. Подойдя ближе, он увидел, что это мэрия Нашвилла. Зайдя внутрь, он подошёл к первому человеку, которого увидел.

– Добрый день, как мне найти ферму Стилески?

– Пусть хранит вас Господь, добрый человек, вам надо пройти по дороге на юг пять миль, потом свернёте на просёлочную дорогу, она там одна, не ошибётесь, и по ней ещё примерно пять миль, упрётесь точно в ферму. Там живёт старик Дик, вы, наверное, его родственник, давно к нему никто не заезжал. Думаю, он будет рад вашему визиту.

– Да, он мой дядя, – с ухмылкой сказал Джош.

«Добрый человек, – подумал Джош, – ты меня просто не знаешь».

– Спасибо вам большое. Ещё увидимся, – сказал лукаво Джош.

«Надеюсь, мы никогда не увидимся» – с этими мыслями Джош развернулся и вышел на улицу. Как и было сказано, он направился на юг вдоль дороги. Погода была ясная. По краям дороги густо росли деревья, не было ни домов, ни людей, ни каких-либо других признаков жизни. Через какое-то время он увидел просёлочную дорогу. Свернув на неё, Джош продолжил путь. Она была намного уже чем та, по которой он шёл до этого. Лес становился гуще. Через несколько миль он наткнулся на небольшой забор, сделанный из тонкого бруса, уже наполовину превратившийся в труху. На заборе была табличка с надписью «Внимание, частная собственность. Ферма Стилески». Он аккуратно открыл калитку и прошёл дальше.