Он поднял палку и направился к колодцу. Несмотря на её длину, весила она не так уж много. «И для чего же русские её используют? – подумал он. – А самое главное, как она оказалась в этом сарае?» Вопросов было много, но самые главные – куда же подевалась вода и сможет ли он снова восстановить её поступление в колодец.

Дойдя до колодца, он погрузил в него палку – аккуратно, так, чтобы она туда не упала и не сломалась. Метршток достал до дна и торчал из колодца ещё примерно фута на три. «В самый раз», – подумал Джош и начал стучать по дну.

Сначала ничего не происходило, но потом палка постепенно начала проваливаться до тех пор, пока не осталась торчать на фут. После этого начал раздаваться металлический стук. «Труба, – подумал он и был прав. – Но откуда в этих местах труба?» Вопросов становилось всё больше.

Теперь Джошу ничего не оставалось, как спуститься вниз и самому посмотреть, как там обстоят дела. К этой операции нужно было подойти основательно, ведь на кону стояла его жизнь, если вдруг пойдёт что-то не по плану. Он нашёл длинную и прочную верёвку в том же сарае, где и алюминиевую палку. Достал ведро с амбара. Нашёл что-то наподобие лопаты, только с маленьким черенком, чтобы удобно было копать в ограниченном пространстве. Прочно закрепил верёвку за амбар, подёргав, убедился в её прочности, должна выдержать, и начал спускаться вниз. Солнце стояло точно над колодцем, поэтому всё было видно. Чем глубже он спускался, тем сильнее был запах гнили и плесени. «Вот почему вода так воняла, наверняка этот старик сюда справлял нужду», – подумал он. Спустившись до конца, он достал лопату из ведра, привязанного за конец верёвки, и начал копать, загружая всю грязь в ведро. Нагрузив полное, он поднялся наверх и стал тянуть верёвку, чтобы выбросить землю. Он понимал, что работа предстоит большая, ведь палка ушла в землю на два фута, именно столько земли предстояло ему вытащить.

Раз за разом он спускался и поднимался, немного отдыхая после каждого спуска. Солнце ушло, и в колодце было уже не так светло. Когда он погрузил последнее ведро, то увидел под ногами старую ржавую трубу, проходившую точно посередине колодца и имевшую треть его ширины. Но отверстия в ней не было, значит, вода поступала не из неё. Джош огляделся. На стене колодца примерно в пяти футах от дна было небольшое отверстие. Оттуда маленькой струйкой шла вода. «Вот, значит, откуда она текла», – подумал он. Но это означало, что её источник пересох и воды ему не видать.

– Чёртова вода, будь ты проклята! – Он ударил по дну лопатой, раздался звон.

Он нагнулся и потрогал её, температура была намного ниже, чем у окружающего воздуха, и выступали капельки воды. «Она точно полая, и там точно что-то течёт», – сделал он выводы.

Тогда Джош ударил лопатой ещё раз, потом ещё и ещё. Но толку особого не было, лопата не могла справиться с толстым металлом, но определённо смог бы лом. Джош полез наверх. Силы были на исходе, поэтому поднимался он как никогда долго. Весь в поту, он всё-таки сумел выбраться. Упав на землю, он полежал пару минут и начал доставать ведро. Оно казалось ему неподъёмным. «Я смогу, это знак, у меня будет вода, если не сегодня, то никогда», – подбадривал он себя в мыслях. Когда оставалась половина пути, он зафиксировал верёвку и немного отдохнул. Джош целый день потратил на то, чтобы очистить колодец, и очень сильно устал, но тем не менее не хотел останавливаться.

Достав ведро, он не стал вываливать землю, а просто поставил его рядом и сам пошёл искать лом. Нашёл он его всё в том же сарае. Прикинув его длину и вес, он абсолютно был уверен, что лом справится с поставленной задачей.

Первый удар он решил нанести сверху, подняв лом над колодцем и отпустив его, чтобы он собственным весом ударил по трубе. Но в последний момент рука дрогнула, и лом начал при падении биться о стенки и в итоге так и не ударил концом по трубе.

Джош немного разозлился, отвязал верёвку от ведра и начал спускаться вниз. Было тяжело, сил совсем не было. Ему надо было отдохнуть и доделать работу завтра. Впрочем, о своём решении он позже сильно пожалел.

Достигнув дна, он посмотрел наверх, свет уже практически не поступал, так как солнце подходило к горизонту.

Подняв лом, он начал что было силы долбить им по трубе. Несмотря на то что внешне она выглядела ржавой, удары по ней не давали никакого эффекта. Возможно, сказывалась усталость Джоша. Но он не мог остановиться, в мыслях были только деньги, а точнее, возможность их потерять, если вода вновь не появится.

После нескольких минут усердной работы труба начала поддаваться и понемногу деформироваться. Джош решил передохнуть. Отставив лом в сторону, он посмотрел на свои ладони, они были изодраны в кровь, но боли он не чувствовал. Затем, взяв лом, он продолжил бить. Труба всё больше вдавливалась, пока в месте удара не образовалось отверстие, откуда забила совсем крошечная струйка, но с хорошим напором. Джош начал чувствовать, что победа близка, но ошибался. Он продолжил бить по трубе, позабыв, что до поверхности целых девятнадцать футов, а сил уже совсем не было. Никакие старания не помогали бить по отверстию, которое образовалось ранее, струйка воды била ему в лицо, мешая прицелиться.

Через некоторое время Джош упал на колени, продолжив удары, амплитуда которых постепенно дошла до нуля. Сил не было, лом скользил в руках, вода уже начала заполнять дно колодца, но упрямство не давало ему остановиться, даже перспектива провести ночь на дне, а возможно и вовсе не выбраться, не могла идти ни в какое сравнение с отсутствием возможности заработать. «Слишком медленно, – думал он, – необходимо увеличить дыру».

Джош прислонился к стенке колодца, чтобы немного отдохнуть. Света уже практически не было, и стало прохладно. Он сидел по щиколотку в холодной воде, струи уже не было видно, так как отверстие скрывала вода. Поначалу это ощущение ему казалось приятным: после тяжёлой работы разгорячённым окунуться в прохладный водоём. Но, когда тело остыло, ощущение из приятного переросло в раздражающее. Он чувствовал себя беспомощным, одиноким, сидящим на дне глубокого колодца человеком, которому некому помочь.

Внезапно верёвка начала медленно подниматься вверх, и, когда она достигла четырёх футов над уровнем дна, он рванулся к ней и ударился о стенку колодца.

«Чёрт, похоже я заснул, – внезапно понял он. – Чёртов колодец, чёртова ферма, чёртова вода!» Внутри него всё закипало, ещё немного, и вулкан эмоций взорвался бы.

– Дерьмо, дерьмо, дерьмо! – Он резко встал, схватил в руки лом и начал бить по трубе с такой силой, которой не было даже в самом начале работы. С каждым ударом брызги разлетались в разные стороны, в стену, на ноги, в лицо, но он их уже не замечал. После нескольких непродолжительных ударов Джош пробил трубу, и лом вошёл в неё примерно на фут.

– Что это за труба? – удивлённо спросил он у колодца. – Какой у неё диаметр? – Джош начал вытаскивать лом, который застрял и не особо поддавался.

Уперев ноги в стык между стенками колодца и дном, он схватил двумя руками лом и начал круговыми движениями развальцовывать отверстие, которое минутой ранее проделал. Поначалу это давалось с трудом, но спустя пару минут дело пошло лучше. Вода стала наполнять колодец быстрее. Когда она достигла уровня колен, Джош достал лом, и мощная струя устремилась вверх. Её не могла остановить даже вода, уровень которой постепенно увеличивался. Сначала струя била на высоту примерно восемь футов, но по мере увеличения количества воды высота её уменьшалась, и в итоге, когда её уровень дошёл до плеч мужчины, струя пропала.

Джоша начали переполнять эмоции, которые чуть не выплеснулись наружу. Только сейчас он понял, как хочет пить, горло было совершенно сухим.

– Чёрт, это самая холодная и вкусная вода, которую я когда-либо пил в этом штате, да даже в этой дерьмовой стране! – восторженно выкрикнул он после того, как смог насытиться столь желанной жидкостью.