Вдруг рука Рона, которую он всё это время держал, выскользнула из его руки, и он обернулся. Черная фигура в плаще, стоя на четвереньках, пятой конечностью держала мальчика на весу, быстро удаляясь по коридору.

– Ро-о-он! – закричал Джош и резко выдернул ногу из головы, раздался громкий душераздирающий крик.

Джош закрыл уши руками, выронив зажигалку. Когда она оказалась на полу, он смог разглядеть сотни маленьких острых зубов, торчащих из его ноги. Из головы девочки сочилась кровь, руками она обхватила голову.

Вспомнив про Рона, Джош побежал по коридору, но, забыв про источник света, вскоре снова попал в темноту. Теперь коридор был нескончаемым, боль в ноге не давала ему бежать так быстро, как хотелось. Когда силы кончились, Джош упал на колени и зарыдал. За спиной послышался скрип половиц и звуки приближающихся шагов.

– Оставьте нас в покое! – во весь голос закричал он.

Внезапно раздался детский плач в полуфуте слева от него. Джош попытался руками нащупать источник и наткнулся на зажигалку. Щёлкнув по ней и осветив коридор, он увидел Рона, сидящего спиной и рыдавшего.

– Ну что ты, сынок, не плач, – он попытался одёрнуть его, но мальчик сопротивлялся.

После нескольких попыток Рон перестал рыдать, медленно встал и повернулся к отцу. Вместо лица у него было такое же отверстие, как у Моники. Лицо Джоша исказилось в ужасе.

– Теперь ты доволен, пап? – дьявольским голосом спросил мальчик, схватил Джоша за руку и засунул себе в голову. Рука прошла насквозь до плеча, и он почувствовал адскую боль, от которой едва не потерял сознание. Уперев ногу в грудь сына, он рывком выдернул руку, точнее, то, что от неё осталось. Рон упал. Из головы вышла только кость. Кожа, мышцы, мясо – всё упало позади мальчика, даже крови не было.

Рон медленно встал и направился в сторону отца. Сил уже не осталось, чтобы что-либо предпринять. Он просто сидел и ждал конца. Когда мальчик приблизился в упор, его голова разделилась, Джош увидел такие же зубы, которые торчали у него из ноги, затем Рон резко опустил голову и сомкнул её на шее Джоша.

Джош проснулся, лёжа в холодной воде.

– Рон! – крикнул он, выскакивая из ванны и надевая халат.

На улице рассветало. Быстро выбежав из своей комнаты, он направился в спальню сына. Кровать была пуста.

– Нет, я опоздал, – с этими словами он кинулся вниз.

Спустившись, он увидел сына – Рон сидел за столом и пил чай.

– Где Моника?

– Какая Моника?

– Девочка, которая сидела с тобой вот на этом месте, – он указал пальцем на стул, стоящий к нему спинкой.

– Пап, ты что, заболел? Не было тут никакой Моники. Если не хочешь идти в лес, так и скажи, – расстроенно сказал Рон.

– В какой лес? – испуганно спросил Джош, осмотревшись по сторонам.

– Пап, ты же обещал мне, что мы пойдём в лес и опробуем винтовку, которую ты подарил, как только погода наладится. Сегодня как раз такой день.

Джош с облегчением вздохнул: «Неужели всё это был сон? Приснится же такое».

– Конечно, помню, сынок. Просто папа плохо спал.

– Я приготовил тебе завтрак, хотел разбудить, но тебя не было в кровати. Я подумал, ты ушёл прогуляться по ферме.

– Я уснул в ванной, представляешь? – захохотал Джош.

– А где моя винтовка? Я хотел проверить её утром, но нашёл только пустой ящик. Ты не видел её?

Джош выронил стакан с соком, из которого сделал два глотка, и он разбился, жёлтая жидкость растеклась по полу.

– Что с тобой, пап? Ты какой-то странный сегодня. Может, приляжешь? А в лес завтра сходим, – мальчик встал, взял веник с совком и начал заметать осколки стакана в совок.

– Не видел.

– Зря мы оставили ящик на веранде, наверняка её кто-нибудь украл, – окончательно расстроившись, сказал Рон.

«Возможно, это и не был сон, ну, по крайней мере, часть его», – подумал Джош.

– Рон, мне надо срочно съездить в город, а ты пока сходи наведи порядок в пристрое, надо почистить инструменты, а то скоро они придут в негодность.

– Но, пап, можно я поеду с тобой?

– Никаких но… Я возьму тебя в следующий раз, сейчас мне надо сделать всё быстро.

Джош поднялся наверх, быстро переоделся, взял в кабинете дробовик, завернул его в тряпки, так, чтобы Рон не увидел, и вышел с фермы. Выйдя за ворота, он направился в лес.

Теперь Джош уже наверняка знал, что это был не сон. Он хотел убедиться, что тела никто не нашёл. Через тридцать минут быстрым шагом он дошёл до того места. К своему сожалению, там он обнаружил шерифа и других людей.

Джош хотел развернуться и уже приготовил план побега, но потом увидел, что его заметили, и спокойным шагом, не подавая вида направился к ним.

– Доброе утро, шериф. Какими судьбами? – выдавил он из себя с подобием улыбки на лице.

– Какое же оно доброе, мистер Джонсон? Посмотрите, что творится недалеко от вашей фермы, – он сделал правой ногой шаг в сторону и взмахом руки показал на кровавое месиво.

– Господи! Как же это произошло? – с максимальной искренностью спросил Джош.

– Ранним утром медведица выбежала на дорогу с рукой в пасти, охотник Билл сумел застрелить её, пока она ещё кого-нибудь не съела. Затем мы отправили собак по следу, они-то и привели нас сюда.

– Но ведь раньше не было случаев нападения медведей на человека в нашем округе.

– Возможно, эти люди пришли пострелять, потом увидели медвежонка и убили его, но не смогли убить взрослую медведицу, и она отомстила за смерть своего малыша.

Джош почувствовал облегчение, его план удался. Теперь никто не подумает на него.

– А вы, смотрю, тоже любитель поохотиться с утра, – шериф показал рукой на его дробовик.

– Нет, шериф. Ночью я услышал выстрелы, но не смог сразу пойти посмотреть, кто стрелял. Сын приболел, не мог его оставить одного. Утром ему стало лучше, и я решил проверить, вдруг кому помощь нужна.

– Ну им уже точно никакая помощь не нужна. У парня вместо брюха дыра и одной руки нет. А у девушки живот разорван, а от головы ничего не осталось, как будто кувалдой ударили несколько раз по ней, – шериф приложил носовой платок к лицу, чтобы его не стошнило от этого зрелища. – Да, кстати, похоже, девушка была беременна. Зря они решили пострелять этой ночью.

Джош почувствовал себя нехорошо, его ноги подкосились, на глазах выступили слёзы. Он вспомнил сон.

– Что с вами? Вы их знали?

– Нет, просто не могу смотреть на это зрелище. У меня самого сын, представил, что бы я делал, если на их месте оказался он. Ведь он любит гулять по этому лесу.

– Я вам советую в ближайшее время не отпускать его одного и самому не ходить. Возможно, медведь был не один. Если ещё один из них попробовал человеческое мясо, то он будет охотиться на людей.

– Хорошо, спасибо, шериф, – Джош развернулся, но, прежде чем уйти, ещё раз взглянул на место, где лежали тела, а точнее, то, что от них осталось. Действительно, жуткое зрелище, не описать словами.

Он возвращался домой со смешанными чувствами. С одной стороны, он был рад, что удалось избежать подозрений. А ещё больше он радовался, что Рон ничего не помнит о вчерашнем дне, как будто вычеркнул его из своей жизни. Но, с другой стороны, они вчера убили двоих людей, у которых мог родиться ребёнок. Джош снова вспомнил сон. Первые два фактора перекрывали третий, и поэтому, когда он дошёл до фермы, уже особых переживаний не испытывал.

Зайдя на ферму, Рона он не увидел. «Это к лучшему, – подумал он, – не надо будет объяснять, зачем я брал с собой ружьё». В дом Джош вошёл тихо, чтобы его не услышали. До последнего он думал, что увидит внутри Монику, но, к счастью, этого не произошло. Положив оружие на своё место, Джош спустился вниз.

– Рон! – прокричал он.

Ответа не последовало. Тогда он вышел на улицу.

– Рон!

– Да, пап. Ты уже вернулся? – радостный мальчик выбежал из амбара и побежал к нему. – Я сделал всё, что ты сказал, теперь мы можем поиграть?