Оказалось, что ныне проживающий в США потомок тех Свиридовых рассказал нашим следователям их семейную легенду. Там у многих, переехавших из Европы и знающих своих предков, есть интересные семейные истории. Детям рассказывают, как их «пра-пра-пра» решились на переезд за океан. Конечно, частенько истории бывают приукрашены, потому что правду потомкам лучше не знать, предпочтительнее лелеять романтический или героический образ первопроходца и покорителя новых земель. На самом деле истории часто кровавые, это истории убийств, предательства, трудного выживания, жестокой борьбы.
Но от Свиридовых не скрывали правду. Хотя что-то за два века могло исказиться.
Сестра первого отбывшего за океан Свиридова, первого врача в их семье, Елизавета Алексеевна, в девичестве Свиридова родила двойню. Она была замужем, но муж подолгу отсутствовал, выполняя секретные поручения императора, а женщина она была… увлекающаяся, чтобы не выразиться грубо. Она забеременела в отсутствие мужа, как считалось – от младшего брата моего предка Елисея Петровича Толстовцева, который тогда только учился на врача. Муж вернулся раньше, чем должен был, а тут беременная не от него жена. Младший Толстовцев был готов на ней жениться. Но муж Елизаветы Алексеевны не хотел с ней разводиться. У них имелся общий сын, а потом она еще родила ему детей. В общем, он был готов ее простить, но не готов растить чужих детей. И двойняшек взял себе Елисей Петрович. У него умерла первая жена, вторая в то время была очень больна. Брат был слишком молод даже для женитьбы, содержать семью был не способен (его самого содержал старший брат) и просто физически не мог заниматься детьми. Оформили их как детей Елисея Петровича и его второй жены. Вроде тогда детей регистрировали, записывая в церковно-приходскую книгу. А взятки на Руси, кажется, существовали всегда, попик в бедной сельской церкви не стал бы выпендриваться, в особенности если речь шла о том, кто делал самые большие пожертвования. Да и дело-то было благородное. Занимались детьми крепостные няньки и мамки.
Но детки получились совсем непохожие друг на друга. Один – копия старшего Толстовцева (хотя отцом был младший и с Елизаветой Алексеевной у них романа не было). Дети нередко бывают похожи на родного дядю или тетю, и это сходство вопросов не вызывало, наоборот подтверждало родство. Второй получился похожим на какого-то графа, с которым все участники событий были знакомы.
Вероятно, Елизавета Алексеевна призналась брату, что они могут быть от разных отцов, и его как врача эта тема заинтересовала. Толстовцев‐врач узнал про изыскания друга – в особенности, раз тот печатал соответствующие статьи в журналах. Сложить два и два было несложно. Ну и, наверное, мог и у того графа уточнить, была связь или не была. Может, еще совпали какие-то родинки. Сейчас трудно сказать.
Дело закончилось дуэлью, гибелью Толстовцева-младшего (биологического отца по крайней мере одного ребенка), отъездом из России навсегда врача Свиридова.
– А Елизавета Алексеевна? – спросила я. – Мы… вы нашли ее?
Мужчины развели руками. Свиридов в США этого не знает. Елизавета Алексеевна из России и вроде даже из Санкт-Петербурга никуда не уезжала. Ее муж часто уезжал, она нет. Она точно родила детей мужу после рождения тех двойняшек. Но двойняшек больше не было. Поскольку генетическую экспертизу в те времена не проводили, что-то заподозрить смогли только через несколько лет.
Именно в той квартире, где нашли мумию, Елизавета Алексеевна встречалась с младшим Толстовцевым, который во время учебы проживал в купленной старшим братом квартире этажом выше. Жила она в особняке мужа. А сюда приходила в гости. Но, как выяснилось, не только к брату.
– Значит, мой предок убил Елизавету Алексеевну Свиридову, ее брат застрелил моего предка, а сам уехал в Америку? Свиридовы-промышленники остались. Так?
– Похоже, что так, – сказали мне. – Но что они могли спрятать в потайной комнате? Что с таким энтузиазмом искали Лилия Свиридова и, похоже, Алекс Свиридов‐Броше?
Информация об этом в моей семье из поколения в поколение не передавалась.
Из дневника Елизаветы Алексеевны, 1820 год
Арина, служанка Анны Николаевны, продолжила рассказ про свою племянницу Дарью.
По ее словам, Анна Николаевна, мать моего племянника, – очень добрая женщина и сразу разрешила Дарье остаться. Отдала Дарье несколько своих старых платьев и других вещей. Все хорошего качества. Дарья о таких и мечтать не могла. Арине они по размеру не подходили. Анна Николаевна даже помогла Дарье найти работу, пусть и временную. Дарья иногда сидела с ребенком одной знакомой Анны Николаевны, когда той вечером нужно было уйти. Я так поняла, что та знакомая была женщиной легкого поведения. Но не мне судить. Еще она ходила к кому-то убираться, но тоже не постоянно, а раз в неделю. И страшно хотела найти покровителя. Конечно, богатого. Надеялась, что здесь в городе в нее, молодуху, кто-то влюбится. Но она была не первой девушкой, приехавшей в Санкт-Петербург с такими надеждами. Тетя Арина пыталась ей это объяснить, себя приводила в пример, но без толку. Не хотела Дарья быть ни горничной, ни модисткой. Она не хотела жить в городе на скудное жалованье, раз здесь есть другие возможности для юной девушки – пока она еще может привлекать своей молодостью. Даже она понимала, что раз в деревне замуж никто не взял, то и здесь не возьмут. Но здесь, в отличие от деревни, можно найти покровителя.
Она с ума сходила по сатиновым корсажам, парчовым юбкам, кружевным нижним юбкам, шелковым чулкам, шерстяным плащам, отделанным мехом накидкам с капюшоном и шубам. Она обследовала все это в доме той женщины, с ребенком которой сидела, да и у Анны Николаевны был хороший гардероб в сравнении с тем, что имелось у Арины и Дарьи. А зонтик с расписным шелковым куполом и ручкой из слоновой кости! А шляпы в коробках!
Дарья страшно завидовала Анне Николаевне – даже больше, чем дорогой проститутке с роскошным гардеробом. У Анны Николаевны был один постоянный любовник, который ее содержал! А потом тот любовник решил с Анной Николаевной порвать. Анна Николаевна долго плакала. Каждый день плакала, до сих пор иногда плачет. Дарья злорадствовала.
– Но мы тогда не знали причину, – пояснила Арина. – То есть мы с Дарьей не знали. Ваш брат все честно сказал Анне Николаевне. Но было уже поздно. Хотя ведь не все заражаются…
Мой младший брат Степушка, мечтающий стать врачом и специально изучавший этот вопрос, сказал мне, что при единичном контакте есть шанс не заразиться. Но мы же не знаем, сколько таких контактов было у Лешеньки с Анной Николаевной, пока Лешенька не понял, что заразился дурной болезнью. И он успел заразить Анну Николаевну. Она сама это тоже не сразу поняла. Иногда болезнь распространяется по телу быстро, иногда нет. Мне Лешенька во всем признался только после того, как язвочки уже нельзя было скрывать с помощью косметических средств.
А Дарья, значит, решила предложить себя Лешеньке. Занять место Анны Николаевны.
Но домой она не вернулась. То есть в эту квартиру больше не вернулась. Назад в деревню она точно уехать не могла, и это понимали и я, и Арина.
– Вы уверены, что она отправилась к моему брату? – спросила я. – Мало ли куда она могла пойти. Или она вам записку оставила?
– Не обучена она грамоте. Как и я. Где нам было учиться? Но я туда ходила. Ваш Степан со мной даже разговаривать не стал. Но Дарью видел дворник из соседнего дома. Один раз видел. Как раз в тот день, когда она пропала. Я‐то сразу подумала, что она к вашему брату побежала. Она же одержима была поиском покровителя.
– Но ее нет у моего брата! Я же у него все время бываю. Я ее ни разу не видела. И… ему давно уже не нужна женщина. Он меня не узнает! Никого не узнает! А эти… потребности пропали уже несколько месяцев назад!
– Вот и Дарья пропала несколько месяцев назад.
