Следователь еще раз попросил приехать побыстрее и отключился.
– Давай кофе выпьем, – предложил Костя. – Подождут немного.
– Костя, а что он сказал про шестой этаж? – спросила я.
Костя на это даже не обратил внимания.
Полина Петровна сообщила нам, что уже позавтракала с Юлей и проводила ее в школу. И еще сказала, что, проснувшись у меня сегодня, в первое мгновение подумала, что находится в раю.
– Ты молодец, Наташа, – сказала она. – Растения дают тебе силу, энергию.
Я ответила, что все мои предки, которые что-то выращивали, жили долго, а большинство других погибали рано. Может, просто совпадение. Но я занялась растениями не с целью долго прожить (я в юности об этом даже не думала), а по велению души.
– Нет, Наташа, это не совпадение. Тебя твои растения защищают. И защищали твоих предков. Они же живые. Ты же, наверное, слышала, что цветы вянут и гибнут, если хозяйка болеет или уезжает. Некоторые гибнут после смерти хозяйки, не принимают других людей. Или не цветут, когда в доме поселилась болезнь.
Полина Петровна сказала, что у одной ее соседки год умирал муж, и в это время в доме не цвел ни один цветок, хотя муж цветами никогда не занимался. Но, видимо, атмосфера была удручающая – не до цветения. Примерно через три месяца после его смерти начали цвести. Потом зацвели так, как никогда раньше – и хозяйка как раз к этому времени отошла от горя.
Правда, я выращиваю алоэ и кактусы, и они ведут себя не совсем так, как «обычные» домашние цветы. Но я стараюсь, чтобы им было хорошо! А в ответ вижу, как быстро растут алоэ, как тянутся вверх, разрастаются вширь, превращаясь в деревья. А сколько сока в каждом «пальчике»! Они толстые, мясистые, мне просто радостно на них смотреть. Кактусы все время дают деток, и эти детки тоже быстро растут, достигая продажных размеров.
В общем, мы с Костей перекусили, выпили кофе и только после этого поехали. Выйдя из его внедорожника у нужного дома, я увидела не только уже привычные машины полиции, «скорую» и журналистов, но и двух мужчин в костюмах химзащиты и какой-то странный фургон, похожий на машины пожарных, только окрашенный не в красный, а в защитный цвет. Что тут еще произошло?! Я подняла голову вверх и увидела, что все выходящие на улицу окна Костиной квартиры раскрыты.
Полицейские были знакомые (хотя Костю они и до этого знали) и сразу же подошли к нам, пожали руку Косте, со мной вежливо поздоровались.
– Вас ждут, – сказали нам.
– А… – открыл рот Костя, глядя на двух мужчин в непривычных для улиц Питера костюмах.
– Вам там все объяснят. – Полицейские кивнули наверх. – У вас в квартире все в порядке. В смысле… Заходить можно. На шестом…
– Что здесь еще произошло?! – закричал Костя.
– На шестом этаже пустили газ.
– Газ в смысле…
– Не тот, который в плите. Всех, кто там находился, хотели усыпить – чтобы проникнуть в вашу квартиру. Пока это рабочая версия. Поднимайтесь. Заборы воздуха сделали, в общем… там сейчас безопасно.
Мы поднялись на лифте сразу на шестой этаж. Дверь в богадельню была раскрыта, мы услышали громкий женский плач и невнятные крики мужчины и женщины. Нам навстречу вышел еще один полицейский, похоже, по зову природы отлучившийся с поста у двери, так как наплыва любопытных ждать не приходилось, и даже никакие жильцы не могли проходить мимо. Кстати, а художника из мансарды кто-нибудь видел?
Откуда-то из глубины квартиры вышел знакомый следователь, кивнул мне, поздоровался за руку к Костей и предложил спускаться к нему.
Мы спустились, прошлись по квартире. Поскольку у Кости всегда бардак, я не могла сказать, что квартира «разгромлена». Просто стало побольше бардака, чем обычно. Костя сокрушался из-за своего архива, но на первый взгляд ничего не разорвали, не сожгли, даже не растоптали. Содержимое мешков, которые валялись рядом, просто высыпали на пол – вероятно, в поисках твердых металлических предметов (из золота и серебра), которые в мешках не обнаружились. Костина статуя на кухне валялась на боку. Похоже, ее просто задели. Костя с помощью следователя поднял своего каменного двойника и поставил на место. Спальня производила самое удручающее впечатление. Создавалось впечатление, что там поработал маньяк – или очень разозленный человек, что было более вероятно.
Мы расположились на кухне, и следователь спросил, как, по мнению Кости, в его квартиру можно проникнуть из квартиры на шестом этаже. Может, есть какой-то потайной ход? В доме одна лестница, черного хода в квартирах нет, только на первом этаже есть выход на улицу и выход во двор под лестницей, который именуют черным ходом.
– Через окно, – ответил Костя. – Это не с крыши лезть. И если их там усыпили… Мы правильно поняли, что их усыпили? Что там произошло?
Следователь сказал, что полицию вызвали очнувшиеся первыми узбечки, которые там ухаживают за стариками. Еще они вызвали хозяина и «скорую». У хозяина, как выяснилось, все оформлено официально, в квартире на шестом этаже проживают его мать и тетка – у обеих деменция. К ним добавились еще несколько стариков – родственников его знакомых, причем занимающих довольно высокие посты в городе или занятых в бизнесе. Они не могли оставить их дома и не хотели сдавать своих стариков в «официальные» учреждения, в частности, чтобы информация об этом никуда не просочилась. Им было бы проблемно их там навещать – сфотографируют и сольют в какое-нибудь «желтое» издание, конкурентам, новость всплывет во время предвыборной кампании. А тут все, так сказать, свои. Хозяину квартиры и богадельни помогли все правильно зарегистрировать. Не придерешься. И у обычных следователей нет желания связываться с теми, чьи родственники содержатся в такой богадельне. Хотя теперь придется. То есть придется с удвоенной силой заниматься расследованием того, что началось в квартире у Кости.
У хозяина квартиры на шестом этаже имеются еще две квартиры, которые он сдает командировочным и просто желающим в выходные отдохнуть в Питере. Немало обеспеченных людей (конечно, не уровня наших олигархов и руководителей госкорпораций, а пониже) не хочет светиться ни в каких гостиницах. Для них существуют такие квартиры – как правило, в старой части Петербурга. Предпочтение при оформлении квартиры под сдачу отдается виду. Прекрасно, если на Неву, но это могут быть и достопримечательности, и другая «вода». Изучаются соседи. В квартире делают хороший ремонт, хорошо обставляют. К приезду гостя выполняют конкретные заказы – закупают какие-то фрукты, продукты, цветы. Как правило, такие гости не хотят, чтобы прислуга присутствовала постоянно. Отдохнуть приезжают в пятницу вечером, уезжают в воскресенье вечером. Некоторые просят, чтобы на протяжении всего этого времени в квартиру никто не заходил. Не надо горничных! С заказом еды проблем в Питере нет, да и поблизости обычно находятся неплохие рестораны. Командировочные, партнеры, потенциальные клиенты приезжают в будни. В таких квартирах могут вестись переговоры, или человек может только проживать. И куролесить. Толстые стены в старых домах являются большим плюсом. Квартира над Костей изначально покупалась под богадельню – потому что возникла необходимость. К тому же для приема командировочных и отдыхающих она слишком большая, да и известный рокер, у которого дома бывает масса самых разных гостей, включая телевизионщиков и газетчиков, и художник сверху, у которого в мастерской не только пишутся картины, не подходят в качестве соседей людям, которые не хотят привлекать к себе внимания.
Хозяин квартиры на шестом этаже хорошо организовал дело. Претензий пока к нему не было. Никто никогда не засветился, все пожелания выполнялись, никаких журналистов и близко не было, за стариками обеспечен должный уход.
Но после гибели альпиниста обитатели богадельни разволновались. В квартиру заходили незнакомцы, шумели. Для таких людей любое нарушение рутины – стресс. Некоторые, наоборот, могут пытаться общаться с новыми людьми, лезть к ним с объятиями, буквально бросаться на них. Моей подруге, приезжавшей в пансион к матери, объясняли, что нужно маршировать по коридорам с таким видом, будто идешь по собственному дому, и не обращать никакого внимания на попытки с тобой пообщаться, которые обязательно будут предпринимать незнакомцы с деменцией, сбрасывать руки, хватающие тебя за одежду. Вчера хозяин обещал вечером прислать психолога. Днем врачи «скорой» и терапевт, постоянно наблюдающий обитателей богадельни, уже сделали все, что могли, хотя хозяин не исключал, что также пришлет и невролога, и еще одного терапевта.
