Фай в это время всё ещё искал Ляпургию, идя по очередному коридору в этом бесконечно большом древе. Но увидев, что его компаньоны и Сэра собрались в одном месте, предположил, что неспроста, поэтому решил проверить есть ли с ними и цель его поисков. Он быстро пронёсся по коридорам и с ходу распахнул двери в большой зал. Возле столов с натянутой по центру сеткой, стояли остальные, а среди них была и сама Ляпургия.

— Зачем пришёл? — высокомерно спросила хозяйка мира. — Портить всё веселье?

— Я знаю, что ты специально пряталась от меня. Это было не обязательно делать.

— А обязательно было быть таким нахалом со мной? Но да ладно. Всё равно я хотела посмотреть на твоё выражение лица, когда ты узнаешь, что я проследила за тобой и нашла вот эту милую девочку, — она приобняла Сэру, после чего немного усмехнулась и сказала: — Она мне всё про тебя рассказала. Даже то, что ты человек из пробирки. Может быть даже не человек.

— Фай о чём это она, — недоумевающе спросила Моника.

— Его не рожали, а искусственно синтезировали, типа, создали — пояснила Ляпургия. — Ну что, подопытный кролик, есть, что мне теперь сказать? — попыталась она задеть Фая за живое.

— Да. Я пришёл попросить тебя одолжить мне очки важности, — проигнорировал он колкость в свой адрес.

— Х-ха, даже попросить пришёл, размечтался, ничего я тебе одалживать не собираюсь.

— Зачем тебе очки важности? — спросил Винсент у высшего некроманта.

— С моими нынешними возможностями у меня есть небольшой шанс победить одного из личей, но Мора… нет. А развиваться дальше у меня не выйдет, если я не получу нужную мне вещь за очки важности.

— Вот и хорошо, ты получишь урок, что нужно общаться с другими уважительно, — Ляпургия хмыкнула и отвернула голову в сторону.

— Ляпи, — вмешалась Моника, — ну пожалуйста, если мы не победим Мора, то не только он один пострадает. Ты же очень добрая и даже помогаешь целым расам в трудные времена. Помоги и нашему миру. Можешь просить взамен всё, что хочешь.

Ляпургия задумалась.

— В твоём мире любят различные игры, — начал уламывать её Фай, видя, что она вот-вот снова откажет. — Предлагаю сыграть в одну из них, в ту, что ты сама выберешь. А ставкой с твоей стороны будут очки важности.

— Совсем отчаялся? Ты же проиграешь.

— Может и так, но тебе же от этого будет только лучше, разве нет?

— Ну хорошо. Тогда будем играть в настольный теннис. Я в нём не особо разбираюсь, но более-менее умею играть. Твои и свои силы я ограничу до уровня обычного человека, иначе ты бы уже лежал у моих ног и просил пощады. Если выиграешь ты, то получишь свои очки важности в долг. Но если же выиграю я, то, дай подумать… я заберу твоё магическое ядро.

— «Рай’Дус мог использовать магию молнии, но не думаю, что он имел у себя магическое ядро. Может быть, способности падшего духа могут и такое? А может быть так, что он владеет иными неизвестными мне способностями, которые позволяют ему творить магию. Нужно было попытаться разузнать об этом раньше. Сейчас же из-за незнания я не могу так рискнуть и отказаться от магического ядра, ведь без него я, как минимум, стану медленнее, ведь не смогу пользоваться магией усиления, а также не смогу защититься от влияния запретной магии. На меня даже смогут наложить проклятия и болезни, или даже полностью подчинить магией разума моё тело. Помимо этого, мой контроль над некроманткой сильно ослабнет, и она сможет легко сопротивляться любому приказу. Так точно не пойдёт», — тщательно обдумал возможные варианты Фай, после чего ответил ей: — Слишком невыгодные условия.

— Хорошо, раз ты не хочешь такие условия, то вот последнее предложение. Если я выиграю, то ты станешь моей игрушкой на десять тысяч лет. Даже если умрёшь или всё же каким-то чудом попадёшь в наше общество, то станешь полностью принадлежать мне и беспрекословно делать то, что я прикажу.

Фай задумался, пытаясь прикинуть другие варианты получения очков, но все места, где он успел побывать, пока искал Ляпургию, выглядели заведомо проигрышными, либо полностью зависели от удачи, либо его к ним не допускали. Другого выбора нет, если не эта игра, тогда он не получит то, что нужно. Поэтому хоть и нехотя, но ответил:

— Согласен.

— Надеюсь, ты не думаешь, что сможешь в случае поражения отвертеться? Мы заключим особое соглашение, курируемое нашим главой. Никто из нас не сможет его нарушить.

— Перед этим расскажи мне правила игры. И мне понадобится время, чтобы проанализировать всё и потренироваться.

— Не надышишься перед поражением? — Ляпургия встала за стол. — Становись за сеткой с противоположной стороны от меня.

Фай послушно встал.

— Лови ракетку, — произнесла она и кинула ему в руки деревяшку с рукоятью и плоской основной частью.

Он схватил её и сразу же принялся крутить в руках, тщательно ощупывая.

— Рядом с тобой на столе лежит белый шарик, его мы будем отбивать ракетками.

Фай едва поднял шарик и сразу же молвил:

— Он выглядит очень хрупким и пуст внутри, мы должны будем отбивать его таким образом, чтобы он не разломался? А кто разломал, тот проиграл?

Ляпургия усмехнулась и ответила:

— Конечно же, нет, шарик гораздо прочнее, чем кажется. Так вот, я не очень хорошо помню правила, но вроде есть две стадии игры, вначале идёт подача, а затем следуют возвраты мяча. Подаёт вначале один из нас два раза, а потом второй, чередуясь. При подаче, встань так, чтобы ты и мячик были вне периметра стола, затем положи мячик на ладонь одной руки, да так, чтобы оппонент его отлично видел. Затем подкинь мяч более чем на шестнадцать сантиметров и ударь его ракеткой так, чтобы мячик ударился вначале о твою половину стола, а затем о мою, при этом, не касаясь сетки. После этого действия начинается возвратная игра. Я должна отбить мячик так, чтобы он коснулся только твоей половины, а ты потом должен отбить так, чтобы мяч коснулся только моей половины. В этой части игры если мячик заденет сетку, то ничего страшного, главное, чтобы он после этого ударился о сторону стола противника. По такому принципу будет продолжаться, пока мячик не коснётся пола или кто-то из нас не нарушит правила.

— Выглядит довольно просто, — прокомментировала Сэра, стоя рядом со столом вместе с остальными и слушая Ляпургию.

— Это ещё не всё. Если ты ударил так, что мяч попал по стороне противника, а потом упал на пол, или противник нарушил правила, то тебе засчитывается выигрышный балл. Касаться стола свободной рукой нельзя, как и двигать его. Касаться мяча можно только ракеткой или кистью, что её держит, один раз, после того, как он ударился о твою половину. Вроде бы всё сказала. Ах да, и ещё, нарушением правил считается всё, что противоречит тому, о чём я сейчас говорила.

— Твоё объяснение не полное и совершенно не систематичное, — высказался Фай. — Во время игры, если я нарушу правила, о которых ты мне не сказала, то справедливо будет не зачислять мне поражение за несколько таких нарушений, чтобы я мог понять до конца, как играть.

— Всё тебе не так, объяснения не полные, поведение не правильное. Ты меня достал, с этих пор я тебя буду называть “Уныльник” и только так.

— Ему подходит как нельзя кстати, — улыбаясь, поддержала инициативу Сэра. — А ещё его можно назвать “Недотрожкой”, из-за боязни прикосновений.

— В итоге, что с нарушением правил, о которых попросил Фай? — не стал продолжать эту тему Винсент, которому всё меньше нравилось происходящее.

— Так и быть, может нарушить правила, но не более пяти раз, а потом за каждое нарушение ему будет засчитываться поражение. Будь благодарен за такую щедрость, Уныльник, — косо взглянула она на Фая.

Тот в свою очередь всё это время внимательно изучал площадь стола, уровень натяжения сетки и то, как ведёт себя мяч, при отбивании его ракеткой.

— Попрактиковаться можешь вот на том столе, — показала она на стол, который, по всей видимости, предназначался для тренировки подачи, ведь с одной стороны к нему было не подойти из-за натянутой большой сетки, по которой мячи скатывались вниз к краю, где стоял предполагаемый подающий. — Кстати я могу ограничить твои сверхчеловеческие способности сейчас, чтобы ты успел привыкнуть. А мы пойдём поиграем пока.