Высший некромант начал идти вперёд по пустому коридору, однако это продолжалось недолго. Спустя десяток секунд коридор резко укоротился, и к Фаю спереди подтянулась стена с дверью, внешне выглядящей так же, как и дверь, что была на входе в коридор.

Он коснулся её и тут же очутился посреди широкой улицы с округлыми высоченными потолками и яркими светящимися, иногда мигающими вывесками. Вокруг ходили причудливые расы самых разных мастей. Одни имели специфичные формы, будь то конечности в виде щупалец, прозрачную кожу с видными глазу внутренностями или огромные размеры с несколькими руками и без шей. Другие были похожи на человека, за исключением небольших отличий. Например, у некоторых, кожа имела зелёный цвет, уши были заострены, а изо рта торчали клыки, третьи, самые многочисленные, могли выглядеть совсем как люди или лишь немного от них отличаться. По бокам улицы находилось множество прилавков, кузниц, общественных заведений и многого другого. Глаза просто разбегались от всего этого многообразия, а уши утомлялись от гула речей.

— «Куда я попал? Что это за место?».

Фай заметил, как на него смотрит вызывающе одетая человеческая девушка и рукой приманивает к себе. Он, маневрируя, прошёл сквозь движущуюся толпу, даже никого не задев, и приблизился к девушке. Она начала накручивать длинные чёрные кудри на пальчик и уверенно, но игриво сказала:

— Ты что-то потерял, красавчик? Или, может, впервые здесь?

— Впервые, — сухо ответил высший некромант.

— Тогда заходи к нам в “Интрижку”, — кивнула девушка головой в сторону трёхэтажного дома позади неё, на котором светилась вывеска с розовыми приоткрытыми губками. — Мы тебе всё расскажем и покажем.

— Мне не к чему здесь задерживаться. Скажи сейчас, что это за место и как отсюда выбраться?

— Такой ты скучный. А если я скажу, что первое посещение нашего заведения — бесплатно?

— Может быть, позже, но сейчас мне нужно услышать ответы на свои вопросы.

— Ловлю тебя на слове, — подмигнула ему девушка. — Это место называется Ляпурляндия. Оно является чем-то вроде межмировой торговой площадки в основном для сильных сущностей.

— О каких сущностях идёт речь? Ты имеешь в виду могущественные души?

— Ой, да ты вообще ничего не знаешь. Прости, конечно, но в гиды я не нанималась, тем более мне уже пора, ведь сейчас подойдёт мой постоянный гость, — девушка взглянула за спину Фая и изобразила кокетливую улыбку, покусывая ноготок на большом пальце.

К плечу высшего некроманта потянулась рука, но благодаря едва заметным чёрным частичкам, всегда витавшим вокруг него, он смог это почувствовать и уклониться в сторону.

Затем он повернул голову и увидел утончённого мужчину, которого с лёгкостью можно было принять за девушку. Хотя он и был похож на человека, но имел некоторые отличия: острые длинные уши, крайне тонкие густые светлые волосы, доходящие до поясницы, с косичкой, свисающей вниз около уха, и светящаяся метка на лбу в виде семечка с побегом. Одет он был во что-то похожее на свободную полную робу, доходящую до щиколотки. Однако эта форма выглядела так, будто в неё нужно было заматываться. Верхняя часть была светло-зелёного цвета с изображением листьев бамбука. Рукава казались настолько широкими, что там поместилась бы не то что рука, но и голова. У него так же был тканевый пояс тёмно-зелёного цвета, концы которого свисали до колена. Ниже пояса он носил свободные светло-зелёные штаны, которые прикрывала тёмно-зелёная юбка, идущая до колен, имеющая два разреза спереди вдоль ног. Оружия он с собой не носил, но его душа выглядела довольно плотной.

Он спокойно взглянул на суетливого Фая, завёл свои руки за спину и немного высокомерно с гордо поднятой головой и выпрямленной осанкой заявил:

— Попрошу вас не касаться ни руки её утончённой, ни спелых яблочных щёк.

— Я здесь не за этим, — пояснил Фай, а затем спросил у него: — Где мне найти выход?

— Ложь не красит, вы знаете? Кто в здравом уме и трезвой памяти устоит перед чарами сей великолепной барышни, — сделал небольшой льстивый поклон незнакомец в сторону кудрявой девушки. — Но, если вы действительно находитесь в поисках выхода, тогда подумайте о нём и он появится.

— Я уже о нём думал, и ничего не появилось.

Остроухий незнакомец задумался, поводил глазами по полу, а затем сказал:

— Если всё так, как вы говорите, тогда я нахожу ваш случай экстраординарным и приношу свои глубочайшие извинения за то, что преждевременно обвинил вас во лжи. Думаю, вам лучше всего обратиться к госпоже Ляпургии напрямую.

Фай раздражённо выдохнул и спросил:

— Ну а её где найти?

— С этими вопросами обратитесь к смотрителям.

— «Если я его спрошу о том, где смотрителей найти, а он вновь скажет мне про что-то, что я не знаю где найти, я ему отобью голову…» — злость начала брать верх над Фаем, который из последних сил сдержанно спросил: — Где найти смотрителей?

— Они не стоят на месте. За ними по пятам движется чёрная тень, а их лица всегда скрыты под белыми масками без отверстий. Только так их можно узнать.

Девушка начала ныть и немного дуться на остроухого незнакомца. Тот взглянул на неё, подошёл, уверенно ухватил за талию, широко улыбнулся и по слогам сказал:

— Уже идём.

Затем он повернулся в сторону Фая, пожелал удачных поисков и зашёл вместе с девушкой в “Интрижку”.

— «Не надо было заходить в дверь, я здесь теряю время. Надо поскорее найти смотрителей», — подумал Фай и начал выискивать взглядом существ в масках и с тенями.

Никого похожего по критериям он не заметил, но внезапно позади него раздался шепчущий двоящийся голос:

— Господин Фай, вас ожидают.

Высший некромант резко развернулся и увидел длинную фигуру закрытую чёрным плащом, изогнувшуюся дугой, чтобы немного узковатая голова в белой маске и белой шеей находилась на уровне глаз собеседника. Душа его была черна, как у падших духов, и больше походила на душу алчущего.

— Ты хочешь вести меня к Ляпургии? — только успел спросить Фай, как его облачила чёрная материя, а когда она развеялась, он уже стоял на земляной платформе, поддерживаемой ветвями жилого спирального дерева, чья высота стремилась к уровню гор, а обхват сравним с размерами небольшого города. Лиственная крона дерева застилала небо, окрашивая пробивающийся сквозь неё свет в зелёный.

На платформе было достаточно пустовато, вдалеке над пропастью виднелись парящие мишени, а от низа дерева простиралась вокруг одна большая рыночная пристройка на многие километры, уходящая за горизонт. Внутрь дерева вела двустворчатая дверь в виде лица. Фай подошёл к ней, взглянул на своеобразную ручку и подумал:

— «Ручки в виде ноздрей? Сомнительная идея».

Он схватился за ноздри, беззвучно распахнул дверь и вошёл в небольшую комнату из цельного дерева, освещаемую крошечными жёлтыми цветками, похожими на колокольчики. По комнате были расставлены удобные диваны со столиками, а у стены находилась барная стойка со шкафами позади, которые были полностью забиты выпивкой.

За стойкой на месте посетителей спиной к Фаю сидели и дискутировали двое человекоподобных существа с красной кожей, рогами на голове, немного изогнутыми назад, и хвостами, заострёнными в конце. Оба были одеты в жилеты с фартуками, рубашки, имевшие очень качественный покрой, на взгляд Фая, и брюки со стрелками, похожие на те, которые любил раньше носить Эдмунд. Одно существо напоминало по строению тела женскую особь, а другое мужскую.

— Знаешь, ты как хочешь, а я пойду жаловаться, — опрокинула в себя бокал вина рогатая девушка. — Хотя мы и работаем на завидной должности, но почти весь день сидим, ни-че-го не делаем и ни-ку-да не выходим, а просто напиваемся. Если Ляпургия не переведёт этот бар из статуса “только для неё” в статус “для всех сотрудников”, то я точно уволюсь.

— Стой, подожди, — не дал встать ей рогатый мужчина. — Знаешь, почему она нас наняла? Потому что мы хорошо смотримся в паре и контрастируем с древесным антуражем бара. Я давно искал место работы с кучей свободного времени. И по счастливой случайности его нашёл. Но без тебя, во мне тоже нужды не будет. Меня точно уволят.