— Я подчинила духа — сообщила девушка. — Понадобится какое-то время, прежде чем его можно будет использовать, однако в итоге он будет полезен. Но, есть одна проблема…

Я напрягся и повернул голову к ней — едва не стукнувшись лбами, поскольку в этот момент девушка положила голову мне на плечо.

— Какие-то проблемы?

— Я просто сильно устала. Мастер, можно я пока так и останусь?..

Я оглянулся на несколько… подпорченную местность с обожжённой землёй и трупами на ней. Очевидно, не лучшее место для отдыха.

Я протянул руку и погладил её по голове.

— Просто отдохни, насколько сможешь в таком положении. Я отнесу тебя к дилижансу, если здесь закончено.

— Спаси…

Похоже, она уснула, не сумев даже закончить слово.

Я бросил ещё один взгляд на призрачное дерево, увядающее на глазах, камень под которым треснул, и зашагал назад к комфорту дилижанса.

Пару оставленных в живых "языков" на всякий случай тоже прихватил.

Не уверен, считать плюсом или минусом то, что разгромленная секта оказалась не демонической, но приобретение Сакурой нового сильного духа — очевидный плюс. Количественно она могла расширять свою свиту без проблем, но вот качество — это совсем другое дело. Когда девочка проснётся, поспрашиваю о её пополнении… Заодно и языков допросим.

Несколько часов спустя Сакура всё ещё не проснулась. Впрочем, это неудивительно — я и сам уже знал, что дух неслабый, такое противостояние не может быть простым даже для на диво талантливой девушки. Никаких проблемных последствий она не понесла, насколько я мог судить сам и через Систему, но на всякий случай всё же устроился в кресле рядом с кроватью, на которую уложил ученицу. Без неё отправить наш транспорт в путь было проблемно, но я и не спешил: возможно, после допроса пленников нужно будет сделать что-то ещё. Если повезёт, забрать что-то ценное, хотя это и вряд ли. Впрочем, даже просто деньги не повредят — наше финансовое положение неплохое, но дополнительные средства всегда пригодятся. Во владении духа никаких трофеев, которые можно было бы взять, не нашлось — все их пережившие моё пламя магические штучки или слишком примитивны, или к ним неприятно даже прикасаться, либо то и другое вместе, а других ценностей я не обнаружил. Подозреваю, древесина ходячих деревьев могла бы пригодиться, но их я испепелил слишком основательно. Главный недостаток моей техники, да…

— …стер… простите… — пробормотала Сакура. Я немедленно повернулся к ней; девушка дёрнулась и открыла глаза.

— Мас… учитель — в её голосе явно звучало облегчение.

— Кошмар приснился? — сочувствующе спросил я. Она поднялась, оставшись наполовину укрытой одеялом, и кивнула. — Похоже, ты сильно устала. Мы можем подождать до завтра.

Ну да. Одна из причин, почему она так ухватилась за возможность осознанно входить в царство грёз и контролировать свои сны — прекращение застаревших кошмаров, всё ещё беспокоивших мою ученицу. Если сейчас они опять её тревожили, значит, она выбилась из сил очень сильно.

Девушка, однако, отрицательно помотала головой… да, тут я сглупил. Вероятно, нужно было не спрашивать, а просто решить самостоятельно. С её характером реакция ожидаемая… А теперь уже мне нельзя идти на попятную — это будет признанием её слабости, что ещё больнее её ударит. Досадно вышло.

— Ну, в любом случае сейчас пообедаем, поговорим о твоих успехах и с "трофеями", а там посмотрим, как быть дальше.

Сакура кивнула и попыталась встать, но я её остановил, подняв руку. Вместо того, чтобы отправиться в столовую, извлёк из кольца переносной столик.

Запас еды у нас тоже хранился в кольцах. С готовкой… всё ещё не очень, так что набрали готового, сделали заказ поварам школы.

В городе пополним.

— Экономия времени — пояснил я. Правда, но всё же отмазка, а не реальная причина; к моему облегчению, Сакура всё же приняла её. Путь хоть немного ещё отдохнёт в постели — вон, даже слегка пошатывает.

Насколько я знаю, культура принятия пищи в этом мире была весьма пёстрой, и различалась даже в разных кланах, так что в разговорах за едой не было ничего особенного.

— Ну, что скажешь? — осведомился я. Сакура поклонилась — я слегка закатил глаза — и сообщила.

— Древний дикий дух, был запечатан кем-то, но потом печать ослабела, и он смог восстанавливать силы и воздействовать на мир. Смог найти слуг, но печать оказалась хитрой — на ней были условия, из-за которых ни сам дух, ни его слуги не могли разрушить её окончательно. Он решил использовать меня, но просчитался. В первую очередь, из-за того, что не заметил вас. Кажется, это из-за вашей маскировки души.

Я кивнул. Вполне реально, что моё маскировочное заклинание смогло прикрыть от "взгляда" духовной сущности. Если он использует некий "духовный взгляд", во всяком случае. Оно, в конце концов, делает меня в этом плане совершенно непримечательным, а "Золотая сфера" уменьшает заметность и в плане хо, так что со стороны я кажусь обычным обывателем, пока не использую магию. В общем, очередной случай недооценки.

— Он был хитрым и довольно сильным — продолжила ученица. — Или скорее "оно". Но я справилась.

Она снова поклонилась. Такое впечатление, что ей это нравится… абсурд, конечно.

— Насколько он сейчас опасен? — осведомился я.

Сакура отрицательно помотала головой.

— Не опасен. Но пока что бесполезен. Он связан с землёй, местом, и в отрыве от него слаб. Сейчас…

Она остановилась и задумалась, подбирая слова.

— Я смогла использовать часть печати, чтобы оторвать его от земли и сохранить часть сил, но сейчас эти силы недоступны. Когда он будет полностью подконтролен, можно будет дать ему новые владения, или изменить его.

Я поднял бровь. Тот опыт с "алтарями Сакуры", похоже, дал ей многое, если она уже уверенно говорит об изменении духа.

— Значит, из него можно сделать стража территории? — задумчиво произнёс я, и ученица кивнула. — Это неплохо, но тебе нужна и собственная свита, которая сможет тебя сопровождать. Собственно, это гораздо нужнее, у школы уже есть защита, пока что её достаточно. Этот дух… Что он вообще может?

Сакура чуть пожала плечами.

— Разное. Власть над растениями и зверями в его владениях, создание кое-каких магических предметов, трансформация жизни и духа. Управление землёй и водой, исцеление и насылание болезней.

Пока что всё это куда больше подходило для помощи по хозяйству, чем для повышения личной силы. Впрочем, те деревья были не так плохи, просто противник им попался неудачный.

— Духовные атаки, частичное управление погодой, и при воплощении он был хорошим воителем. Как-то так — чуть неуверенно закончила Сакура.

Я кивнул.

— Ну, посмотрим. Ты найдёшь ему лучшее применение из возможных.

У главы секты действительно была заначка. Увы, "языки" не знали, где она находится, а сам глава погиб.

Вот это, собственно, и есть реальная причина, почему даже злодеев не стоит сходу убивать. Только в играх добыча выпадает из поверженных врагов, в реальности всё намного сложнее… Ну да что поделать, всё равно я не рассчитывал на что-то действительно полезное.

Правда, оставался вопрос, что теперь делать с пленниками. Оба они приносили человеческие жертвы, так что очевидно заслуживают смерти, но меня слегка царапало то, что главный организатор этого, дух, остаётся "жив". Как-то попахивает лицемерием.

С другой стороны, то, что собирается сделать с ним моя ученица, можно посчитать даже хуже смерти, и главное — казнь преступника это не наказание, это способ защиты других. Так что если этот дух действительно перестанет быть опасен для окружающих, всё нормально. По этой логике лучший приговор для преступников — промывание мозгов, а к чему такое может привести… н-да, я слишком углубляюсь в философию. Нужно быть проще, моя задача — не построить идеальное общество, а просто сохранить хоть какое-то. Построением идеала пусть занимается кто-то уже после меня.