Спустившись на равнину, вентийцы разбили лагерь и, сидя у костра, стали размышлять.

– Что они хотели мне этим сказать? – задумавшись, вопросил Кай.

– Может, что надо уходить отсюда подальше? – настаивал на своём Влад.

– Не думаю, скорее, что надо использовать эту тварь, как оружие, – предположил Дан.

– Намек-то я понял, что Урды, которые боялись Гидры, вновь вернулись, значит и её пора возвращать, но я не понимаю, как её можно использовать? – продолжил размышлять Кай.

– А что она тут ест, вообще? Такой твари нужно много пищи, – рассуждал Дан.

– Наверняка, – ответил Влад.

– Нужно будет проследить за ней с высоты и хорошенько изучить этот вопрос, – подметил Харт.

– Хорошо, что не вблизи, – высказался Дан.

Не выспавшись за ночь, понимая, что под боком у них такое чудовище, вентийцы встали ни свет ни заря и направились к вершине, откуда можно было бы увидеть Гидру. Целый день, то теряя её из вида, то находясь с ней совсем рядом, отряд наблюдал за огромным существом. И всё же они смогли узнать о жизни Гидры главное. Отряду Кая удалось выяснить, что существо питается дикими животными, которые водятся в этих лесах, и рыбой, обитающей внизу в реке. На суше Гидра затаивалась, стараясь дождаться своей добычи, а когда жертва оказывалась поближе, резким рывком хватала добычу.

В воду тварь заходила всем телом и, погрузившись полностью, дожидалась рыбы, пока та шла вниз по течению прямо ей в пасть. Рацион хоть и был скудным, но учитывая ту площадь, на которой обитала Гидра, ей вполне хватало.

Собравшись за ужином, отряд стал размышлять, что делать дальше.

– Я даже понятия не имею, как таким существом управлять! Тут даже дело не в размерах, а в её мощи. Кракен – это слизняк морской, а вот это… это настоящий хищник с восемью головами! – поделился мыслями Кай.

– У меня есть идея, но не уверен, что сработает, – проговорил Дан.

– Что за идея, говори!

– В Республике, так как мы живём рядом с Тихиосом, я слышал истории о том, как им удалось выловить Кракена. Основная идея там была в том, что они его прикормили. Может быть и нам стоит так поступить?

– Мы столько еды не найдём, она же ненасытная! – ответил Влад.

– А нам много и не надо, главное, чтобы была приманка, – ответил Дан.

– А после, что? Её же невозможно сдержать! – сказал Кай.

Дан немного задумался и после спросил:

– А куда ведет эта река? – имея в виду реку, в которой рыбачила Гидра.

– Так, наверху ничего нет, поэтому тут никто и не живёт, а внизу… – понял идею Кай. – Внизу Мерин. Дан, ты гений!

– Вы хотите, чтобы она поплыла в Мерин? – уточнил Влад.

– Да, нужно будет раздобыть дичь и соорудить несколько плотов, чтобы пустить их вниз по реке…

– И если сначала мы прикормим её, она потом сама побежит за добычей! – договорил идею своего правителя Дан.

– Именно! Это хоть и большая тварь, но всё-таки это тупое животное, не думаю, что у неё другие повадки, – объяснил Кай.

– Это очень хорошая идея! Даже будет удивительно, если она сработает! – заявил Дан.

– Тогда не стоит терять время. Завтра разделимся – я пойду охотиться, а вы будете сооружать плоты, дня три нам хватит, – сказал Харт-младший.

– А мы не привлечем её внимание? – с опаской спросил Влад.

– Тоже верно. Нужно взять наших солдат, как отряд для отвода глаз. Пусть отгоняют её подальше от реки, так будет спокойнее, – прислушался к сомнениям Кай.

Вентийцы ещё долго продумывали завтрашние действия, и удовлетворенные легли спать.

Эван упорно противостоял Альянсу, который уже вышел к северным границам города. Благодаря высокому склону, на котором располагались врата, возвышаясь над нападавшими, королю Венты удалось сильно потрепать противника и замедлить его наступательный порыв. Конечно, это была не вся армия Альянса, а лишь передовые части, но и Эван не собирался задействовать все силы, ибо готовился противостоять врагу на два фронта, с севера и юга, откуда вот-вот должен был напасть Райли.

Еще во время реконструкции, Харт приказал заняться не только разрушенными вратами, но и дополнительными мерами для будущей обороны. На стенах были установлены орудия, что запросто могли сокрушить любых осаждавших, котлы со смолой и другими горючими жидкостями, дополнительные укрепления с бойницами и многое другое.

Поэтому теперь, используя опыт первой осады, Эван запросто держал оборону города, делая вылазки, по примеру Хаммера, по ночам. На войне все средства хороши, в чём был убеждён правитель.

– Не будем нападать, пусть соберутся большей численностью, а то понапрасну израсходуем силы и запасы. Сколько им ещё идти до нас? – уточнил король.

– Плюс-минус неделю, – ответил Хиган.

– И Райли прибудет через дня два, верно?

– Так говорят, но это не точно. Мы поставили дозорных солдат на дороге, если заметят движение, тут же сообщат, – доложил тэн.

– Хорошо, это правильно! – одобрил Эван.

– Мой король… мой король! – ворвавшись в комнату, выкрикивал гонец.

– Что ты себе позволяешь? – вскочил со своего места Харт.

– Мой король, не вели казнить, срочно! – пал на колени посыльный.

– Что у тебя? – спросил Хиган, забрав записку из рук гонца.

– Хорошие новости, мой король, очень хорошие! – добавил запыхавшийся гонец на словах.

Тэн передал королю записку, в которой говорилось о южном фронте. Харт всё внимательно прочёл, а после ответил:

– Ты молодец, что подоспел так быстро но за своё невежество будешь наказан. Дайте ему кнут и… пряник! – приказал своей страже Эван.

Личная охрана короля вывела гонца из кабинета, и оставшись наедине, правитель со своим тэном приступили к обсуждению перестановки сил.

В записке говорилось о том, что орден Райли, вдребезги разбив ополчение восточного Сумера, уже собирался выступать далее, как неожиданно повернул на север, минуя Гардарию.

Райли прослышал про степной народ, что явился в мир спустя столько лет, и посчитал это даром свыше. Ему пришло озарение, что этих людей послали для него, дабы он указал им истинный путь в верхний мир.

Не задумываясь ни о чём более, Орден Незримых отправился покорять Урдов, ставя перед собой цель обращение дикарей в свою веру и полное уничтожение несогласных, по примеру Сумера.

И, не обращая никакого внимания на войну Альянса и Союза, Райли исступленно двинулся на степняков.

– Это совсем меняет дело, удача благоволит нам! – произнёс Хиган.

– Удача для удачливых, а это дело случая. Созывай все войска с юга, закрывай врата, сосредоточимся на войске Альянса. Стены города помогут нам выстоять, да и пересеченная местность на нашей стороне, будем действовать обдуманно! – ответил Эван, вдохнув с облегчением.

На рассвете вентийцы собрались всем отрядом, чтобы снова обсудить свой план. Как командир отряда, слово взял Дан.

– Давайте ещё раз пробежимся по всем вопросам. Мы делимся на две группы, как и в случае с подготовкой. Одна должна выманить эту тварь из гнезда и начать ее прикармливать. Мы заметили, что она, как домашний пёс, с интересом реагирует на звук, поэтому, как только выложим все туши, будем поочередно кричать, зазывая её вниз к реке.

– Команда для нижней группы будет? – поинтересовался один из вентийцев.

– Я думаю, это излишне, ведь ты сразу заметишь Гидру.

Солдаты кивнули, согласившись с Даном, и продолжили с интересом слушать.

– Вторая группа на каждом этапе будет запускать плоты, что мы соорудили за это время, которые должны гнать тварь к Мерину, после собираемся все у берега и движемся за ней.

– Отправимся вплавь?

– Нет, мы будем идти по берегу, ведь не известно, как она себя поведет, а тонуть, я думаю, никому не хочется? – с улыбкой проговорил командир.

Отряд оживился, представив, как может махнуть хвостом это чудовище.