— Может возьмём эту… пищаль? Аркебузу? Вдруг пригодится? — Спросил я, указав на допотопного вида ружьё.

— Какая пищаль? Какая аркебуза? Ну ты темнота, это полноценная винтовка с нарезами и пулями минье! Нас за один лишь намёк о том, что такое оружие уже существует убьют забив на то, что это дипломатический скандал. — Федя закончил регулировать рюкзак и пошёл на выход, я пошёл за ним следом. — Я взял нам кое-что другое, не волнуйся.

— Нарезная винтовка? — Сказал я вдогонку. — Тут что, есть металлорежущие, сверлящие и прочие станки? Охренеть!

Меня настигла краткосрочная эйфория от того факта, что этот мир куда технологичнее, чем я представлял. И судя по всему развивается он семимильными шагами. Я конечно не знаю что такое пуля минье, но наверно что-то крутое.

— Да нет, какой идиот до станков додумается? — Засмеялся Федька. — Эти говнари ещё полвека назад чуть до камней и палок не деградировали после ядерных бомбардировок и Слияния. Ещё немного и начали бы эльфам, гнумам и прочей швали поклоняться. — Федька зло сплюнул. — Не знаю как в других местах, но тут давно попаданцы рулят. Без них бы тут много чего бы не было.

— А ты сам как, тоже пришлый? Я так и не понял? — Я решил окончательно удостовериться в этом, чтобы не строить лишний раз теории.

— Ты вроде умный парень, а всё ещё не понял, что вся та тема с посёлком это просто ясли для личностного роста попаданцев. Часть массовка, часть из нашей братии. Ну ты понял. — Сказал Фёдор.

Я был немножко шокирован, однако в то же время рад — если всей темой рулят настолько гениальные ребята, разыгрывающие даже ТАКИЕ вещи как по нотам, то можно быть спокойным — хотя бы отчасти, но мы в безопасности.

В скором времени мы внезапно оказались… на улице Екатеринограда. Что характерно, прямиком за его стенами, выйдя из будки караула. Это что получается, в цитадель ходы аж отсюда? Очень продуманно.

Пара минут ходьбы и мы оказались возле конюшен (если это заведение для разного рода тягловых животных, фентезийных и не очень, можно так назвать), где готовилась к выезду карета, запряжённая мощными и весьма злыми и грозными грифонами — та самая, что я видел ещё днём. Чёрт побери, а в этой Магнитной Горе живут крутые ребята, раз они смогли наладить авиационное сообщение, пусть и в таких маленьких масштабах.

— Вы как раз успели! Скорее на борт, господа! — Крикнул нам кучер.

Ну что тут сказать? Мы и сели. Отдышались после безумной беготни и сели. Ещё утром я даже не думал, что день мой закончится именно таким образом. Действительно — пути Судьбы неисповедимы.

Только сейчас я понял как конкретно меня поимели.

Мне не сказали какое у меня задание просто потому что его не было, а не из каких-то там соображений конспирации. Это был весьма явный намёк на то, что я больше не нужен и меня просто отослали к чёрту на куличики где я, скорее всего, сдохну. Если не из-за местных подковёрных интриг магичек и святош, что волей-неволей меня задевают, что бы я не сделал, так просто из-за алкоголизма. Да, главным врагом попаданца оказался алкоголизм.

Я закрыл глаза, пытаясь отвлечься от того факта, что мой организм угасает и долго я в таком ритме не проживу. Бесконечные пьяные и распутные застолья знати уровня легендарного правителя Владимира Палача, где были даже те самые “святые” отцы сильно выматывают. Как представитель Екатеринограда я не могу не присутствовать и не принимать участие — это было обговорено сразу — кто-то шепнул как бы невзначай, что прошлого посла казнили за “неуважение”. Эти воистину шайтаны в образе красивых дев-магов просто пытались меня убить, прост не явно — просто измором.

Кому-то такая жизнь по-нраву, но не мне. В Екатеринограде я был перспективным предпринимателем с относительной свободой действий, здесь же при довольствии уровня королей я чувствовал себя отвратительно, не имея возможность даже дать себе денёк, чтобы отоспаться. Сколько я уже здесь? Неделю? Месяц? Чёрт его знает.

Отвлечься не получилось я заблевал себя самого, фонтанируя рвотой. Запоздало, когда горло начало нестерпимо жечь, конечности и что-то ниже диафрагмы стало противно-холодным, а вместо остатков еды на простынях я увидел какое-то кровавое месиво я даже не запаниковал. Да, похоже я умираю, но эта пытка вечным “праздником жизни” кажется, скоро закончится. Вряд ли это из-за алкомарафона на постоянных встречах, походах в гости и прочих местах, скорее всего меня действительно отравили. Ну хоть какое-то облегчение. Ибо сначала я думал, что мои подозрения это просто ранняя параоидальная шизофрения обострённая химическим отравлением мозга. Впрочем, дай психу хоть один повод для подтверждения его доводов и он примет за правду и все остальные. Да уж, самое время для самоиронии…

Ёбаный Велес-Чернобог, ёбаные дворяне, ёбаные интриги, просто ёб твою мать нахуй — только так и можно было кратко и лаконично описать всю квинтисенцию того, что я думал.

Еле-еле подняв своё тело в вертикальное положение, я опёрся руками на кровать, дабы тут же не уронить себя. Даже будучи паршивым потомком своих весьма славных предков я бы предпочёл умереть стоя на ногах. Ну или хотя бы сидя — гордость-с. Замыленное брызнувшими от боли слезами зрение едва уловило чью-то фигуру буквально в двух шагах от меня. Вот это действительно было неожиданно. И судя по характерной зелёно-жёлтой массивной одёжке это одна моя знакомая магесса, с которой я не так давно квасил. Ну как квасил… проводил дипломатическую миссию от имени Екатеринограда!

— Что, помираешь? — Одним вопросом она сумела меня взбесить. Талант, что тут сказать, умеет вдохновлять — если до того у меня не было даже сил чтобы стать, то сейчас я уже приценивался как бы вскрыть ей горло зубами, дабы не было так обидно умирать. Считай, умру не в своей постели, а в славной битве, как воин… пусть и в драке с почти беззащитной женщиной.

— Говори быстро. У меня мало времени. — Прохрипел я раздражённо.

— Это точно. Но для тебя у меня есть хорошая весть — я могу дать тебе противоядие! — Радостно сказала она, словно издеваясь и сделала очередную паузу.

— Ну? — Сказал я, стараясь скрыть раздражение. Не надо давать садисту повод продолжить эту мерзкую игру.

— Прости, так было нужно сделать, чтобы взять тебя в оборот. Ну, наверно ты уже понял. — С наигранной неловкостью сказала она. — В нашем, магическом кругу, уже давно ищут способ расправиться с политическими противниками, а именно Церковью… — В конечном итоге она говорила около минуты, рассказывая про обстановку, которая мне и так известна. Магнитная Гора — средоточие двух главных сил, магов и церковников, которые никак не могут поделить её ресурсы адекватно, постоянно прибегая к ограблению и порабощению местного населения. Своего рода Конфедеративные Штаты из моего мира — две одинаковые партии делают вид, что ратуют за благополучие народа, играя за разные головы одной гидры. В конечном итоге какая разница, если какой бы человек благой ни был, могущественный инструмент в его руках испортит этого человека. Я хорошо знаю мировую историю и помню чем всё начиналось и чем всё заканчивалось. Об этом в книгах прямо не пишут, однако всё ясно и так между строк — недосказанность это не проблема.

— … и вот таким образом твоя помощь пригодится нам для того, чтобы окончательно раздавить этих сектантов. — Сказала магичка и мило улыбнулась. Снова замолчала, ожидая моего ответа. Вот же мразота, мне слово сказать сложно, а она ожидает от меня осмысленного ответа.

— Ясно. Я согласен. Давай антидот. — Всё на что меня хватило.

— Вот и славно. — Сказал она и достала из кармана какую-то колбочку. — Считай, что это у нас доверительные отношения и просить от тебя клятв на крови и ещё какой фигни не буду — это тебе. А то умрёшь ещё пока будем всё это проводить… — Последнюю фразу она пробубнила, однако я всё услышал.

Всё. Время.

Миг и свинцовые мышцы сделали рывок на самого настоящего демона под личиной обычной женщины. Не в том смысле, что она демон по-настоящему, но характер у него был воистину инфернальным — выводила она из себя и мучала людей одним лишь словом. Пришло время покончить с этим. Руки сдавили горло так, что я почувствовал как под пальцами хлюпнуло что-то очень неприятно-мокрое под хрип магички, которая сейчас нихрена не может сделать — кастовать в лежачем положении свои фаерболы и прочую дрянь не получится, особенно когда кто-то сдавил тебе связки.