Завалившись на кровать я дал себе обещание больше так не пить иначе в скором времени из попаданца я превращусь в вонючего голодранца с убитым здоровьем и деменцией. Дал обещание… только вот, скорее всего, завтра я о нём и не вспомню, проснувшись.

Я слишком сильно был увлечен делом. Да настолько, что чуть не забыл было тот факт, что я вообще-то нахожусь в чудесном мире полном чудес, а занимаюсь в конечном итоге только бесконечной погоней за прибылями. Да, безусловно, это продолжалось недолго, да и благосостояние важно везде, как его не назови иначе, однако я периодически ловил себя на мысли, что занят откровенной чепухой вместо того, чтобы расслабиться и получать удовольствие.

В такие моменты ко мне приходит понимание — я не принадлежу самому себе. Весь тот относительный успех, что идёт со мной в ногу не более чем аккуратные манипуляции моих хозяев — Велеса, Гектора и прочих выгодополучателей от стабильного развития как бы “моего” бизнеса.

А мой ли он вообще? С каждым днём я всё меньше в этом уверен — все мои идеи и предложения были реализованы и начинали работать сами собой, с некоторой корректировкой от более опытных управленцев, на которых в конечном итоге всё и легло. Да, вот ведь ирония — я сначала подумал, что выгодно сторговал у Гектора мозговитых ребят и большую сумму в долг, однако только сейчас понимаю что просто выгодно потратил его же деньги для него самого. Глядишь, так рано или поздно меня просто турнут из этого дела ввиду ненужности.

А всё в чём дело? Я же не герой, откровенно плохой попаданец, желающий смотреть киношки и кушать хрумки, а не вершить судьбы миров. Если обыкновенном герою книги нужен лишь намёк и он всё сделает ну как бы сам (хотя на самом деле нет), то мне нужна целая команда трикстеров. Столь шизофренические мысли меня начали посещать после того как я начал осознавать пристальное внимание к моей фигуре, хотя раньше до меня особо никому дела не было, как и до любого нормального обычного человека. И это люди и нелюди, оказывающие мне внимание, не более чем часть какого-то плана.

В какой-то момент мне даже пришлось спровадить одну даму, которую, я, как мне казалось, очаровал своей харизмой, а на деле её просто мне “подложили” в постель. Тогда-то всё и сложилось у меня в голове в более-менее ясную картину. За одним лишь исключением — я всё ещё не знаю что нужно Велесу от меня.

Сколько я уже здесь? Месяц? Два? Больше? А в самом городе? Чёрт его знает. Постоянные встречи с деловыми партнерами и прочие пьянки сильно меня потрепали. Я окончательно поплыл по течению этого театра когда увидел, что у здешнего выборного князя на кулоне скрытая символика Велеса, а значит всё здесь уже давно разыграно как по нотам. Страшно мне стало разве что в тот момент когда Гектор предложил передать мне часть своих мощностей для открытия бронной за стеной, пока он занят поглощением местного оружейного предприятия. Не трудно догадаться что спрос на оружие высок ровно в тот момент, когда в нём особенно нуждаются. А что это за такая нужда? Ответ очевиден — война. Моими руками хотят сделать какую-то гадость и мне даже противно об этом думать.

Я уж хотел было задуматься о том стоит ли того богатство, заработанное так и даже не своими руками, хотел было поразмышлять про эдипов комплекс, однако в дверь постучали.

Пройдясь сквозь огромное пространство “палат лорда”, всё же я переселился в самый роскошный номер здешней гостиницы, я открыл дверь. Ожидаемо так стояла знакомая мне фигура — Гектор.

— Здравствуй. — Сказал он и прошёл в зал. Осмотрелся. — Уютненько тут. — Похоже он начал говорить про “погоду”, решив перейти к сути чуть позже.

— Да. — Буркнул я и повалился на роскошный диван, после очередной попойки тело сильно болело и стоять мне очень уж не хотелось. Впрочем, как и говорить.

Гектор взял стул и поставил его возле меня, присев рядом.

— Наверно ты понимаешь, что нам надо поговорить. — Сказал Гектор.

— Ну-с, господин кукловод, что на этот раз? — Сказал я охрипшим голосом, после чего прокашлялся.

Гектор хищно улыбнулся, однако довольно быстро скрыл свой оскал и вернул себе цивильное выражение лица, словно ничего и не было.

— А на этот раз у тебя будет особое задание. От Самого. — Гектор показал пальцем в потолок, ясно давая понять о ком речь. — Командировка.

— Просто скажи что мне надо сделать. — Я смирился с тем фактом, что мной несколько манипулируют. Впрочем, оплата за это была вполне себе достойной.

— Для начала, подписать бумаги о передаче собственности. — Сказал Гектор и улыбнулся. — Естественно с отступными, всё же твой вклад в дело был очень даже.

Я жестом попросил передать мне всё что надо и я даже не вставая, лёжа, поставил свою размашистую подпись и вернул планшет с бумагой обратно.

— С рейдерским захватом закончили. — Кивнул Гектор. — Шучу. Теперь самое главное: тут ты свою задачу выполнил. Велес требует перевести тебя в иное место, мол, там ты будешь полезнее. Остальное узнаешь на месте.

Я кивнул.

— А ты что будешь делать? — Поинтересовался я.

— А я выиграю военный тендер Екатеринограда, соберу местную голытьбу в подобие армии, — Гектор начал загибать пальцы, с энтузиазмом перечисляя, — открою свою частную военную компанию, а потом один мой знакомый со всей этой радостью пойдёт военным походом на земли кочевников и сгонит их в Тартарары!

— И зачем такая затратная кампания? Сдались вам эти болота, да нихрена на сотни вёрст вокруг. — Я хмыкнул.

Гектор лишь снисходительно улыбнулся, посмотрев на меня столь многозначительно, что мои всё ещё хаотические после пьянки мозговые процессы невольно активизировались.

— Болота… — Начал я, осознав весь масштаб многоходовочки. — Велес решил руками смертных согнать иноверцев со своей святой земли! — Хоть я и сказал это полушёпотом, но мой удивлённый тон был весьма громок.

— Не знаю можно ли это назвать святой землёй, но ты почти угадал. — Кивнул Гектор. — Эти чуханы и вырожденцы из года в год своей грязной магией расширяют пустоши и степи: сжигают леса, осушают болота, чтобы их скоту было где и на чём пастись. Вот так они добрались и до царства Велесова.

— Смешно конечно, что наш покровитель руками христиан решает свои проблемы. — Я хмыкнул.

— А ты думаешь, будь здесь верующих в Род хотя бы тысяч сто, кто-нибудь бы пошёл защищать свои святыни? — Хмыкнул Гектор. — Христиане тем и хороши, что их мирная религия легко трансформируется в машину тотальной войны с иноверцами.

— Неужели и Синод наш? — Удивился я.

— Нет, они сразу же согласились работать с нами и без давления. — Прыснул Гектор. — Наши… тактические задачи, так скажем, сходятся.

Вот уж воистину пути неисповедимы. Чьи угодно, не только Бога или богов — кто бы мог подумать, что невинная авантюра с грузоперевозками и одеждой для аристократии и купечества выльется в войну на уничтожение? Даже интересно когда запустится этот маховик, ведь скоро кузницы выйдут на номинальную мощность, на пределе эксплуатируя ресурсы местных шахт и плавилен в наличии, а вот для пропаганды и обучения армии нужно немалое время. В любом случае ответ один — скоро.

Кто бы мог подумать, что не я один желаю вывести большинство людей из нищеты? Только вот тут есть одна проблемка — разбогатеют самые достойные и удачливые, остальные сдохнут в первых рядах новоформирующейся армии. В какой мере это естественный отбор? Чёрт его знает. Мясорубка в строю не смотрит на то насколько ты хорошо орудуешь мечом, когда на тебя прёт толпа вооруженного до зубов мяса. Это во-первых. Во-вторых самые трусливые и хитрые тоже выживут. В любом случае это несправедливо, особенно то, что самые храбрые, истово верующие и любящие свою землю погибнут первыми. Впрочем, жизнь такова — стоит порадоваться что хотя бы так, а не иначе.

С Гектором мы обсудили многое. В основном несколько сторонние темы и некоторые аспекты жизни организации, в которой мы оба состоим. Это был полезный опыт — как оказывается, если он не врёт, ему тоже рассказывают далеко не всё. А значит обменяться информацией как минимум полезно. В какой-то момент я даже не заметил как мы открыли бутылочку яблочного вина, хотя я уже давно зарёкся не пить. Это даже хорошо — возможно он и не вспомнит, что сболтнул что-нибудь лишнего.