— Твоя информация устарела примерно на семь тысяч лет от Сотворения Мира. Это в твоём, точнее нашем мире, он шайтан, а здесь он просто загадочный божок, причём местами даже включенный в локальные пантеоны тех, кто верит в несколько иного Единого. Ребрендинг, понимаешь ли. — Усмехнулся городовой.

— Ребре… что? А, понял. — Сказал я. — Слушайте, а что насчёт...

Не успел я озвучить свой вопрос как раздался колокольный звон и кто-то голосистый пригласил всех нас на церемонию награждения в просторные залы цитадели.

— Волею милостивой нашего князя, Святослава Мудрого, долгих лет ему жизни, после церемонии объявляется застолье! — Прокричал распорядитель, после чего его заглушило радостное “ура” множества гостей и звуки аплодисментов.

Я пошёл следом за всеми вовнутрь.

Распорядитель зачитывать какие-то слова с бумажки, суть которых мне была не особо интересна, ибо я и так понимал о чём там идёт речь — сейчас будут даровать титулы особо отличившимся в этом году. Интересно, у них это мероприятие постоянное или наша шарашка решила обнаглеть и “приподнять” на ступеньку выше сразу всех своих сторонников? Чёрт его знает.

И похоже я не ошибся, ибо первым кого вызвали пройтись по ковровой дорожке был мой новый знакомый из числа так называемых пришлых, с коим я познакомился минут десять назад, наверно. Князь Екатеринограда, довольно статный человек, пусть и староватый, даровал подошедшему какое-то кольцо, после чего награжденный встал на колено и поцеловал ему перстень… мало кто понимает, однако суть этого жеста в некоторых кругах может быть воспринята весьма неоднозначно.

И похоже так посчитал не один я.

— Довольно! — Выкрикнул человек в церковных одеяниях и выскочил прямо на дорожку, желая подойти как можно ближе к центру внимания всех гостей — княжескому трону и всем остальным участникам действия. Впрочем, теперь центром внимания был этот священник.

— Пиздец… — Сказал кто-то обречённо возле меня, понимая, что сейчас начнётся что-то нехорошее. И надо полагать, что этот человек даже примерно представлял в чём суть. Впрочем, даже без этого прерывать такого рода церемонию просто моветон. Да, конечно, здесь “все свои”, могут даже понять, потом продолжить церемонию, но кажется в этот раз всё серьёзно.

— Я не намерен молча смотреть за тем, как слуги дьявола захватили власть в нашем городе! — Выпалил служитель церкви под охи и ахи обескураженной толпы. — И в Синоде Екатеринограда в том числе! — Священник зло посмотрел на главу Синода, стоящего неподалёку.

Напряжённое молчание повисло в зале цитадели. Публика явно не ожидала, что всё пойдёт именно таким образом. Сейчас все ожидали того, что скажет в своё оправдание сам патриарх и все остальные обвиненные в измене народу, Богу, Синоду и всем-всем-всем остальным.

— Сильное обвинение. — Сказал патриарх, кивнув. — Но каковы твои доказательства? — Он снисходительно улыбнулся, смотря на своего нерадивого подчинённого как на нашкодившего ребёнка.

На удивление мятежный священник не смутился, а лишь победно усмехнулся и, прокашлявшись, сказал следующее:

— Доказательства? Это даже не смешно! Ещё скажите что никто из здесь присутствующих не знает о том, что язычники пробрались в самые высшие эшелоны! Что, действительно не знает? — Он осмотрел толпу ехидным взглядом, часть гостей даже засмеялась по какой-то причине. То ли слова священника показались им нелепостью, то ли наоборот, они знали, но не осмеливались сказать и лишь скромные смешки стали указанием на то, что это правда.

— Милорд, может не стоит… — Сказал кто-то.

— Нет, Дитрих, надо. Мне надоел этот балаган. — Сказал князь Святослав и спустился на несколько ступенек вниз со своего возвышения у трона. Сделав ещё несколько шагов, он привлёк внимание всех здесь присутствующих, оказавшись буквально в сажени от священника.

Посмотрев на него суровым взглядом настоящего старого воина, матерого волка, прошедшего через многое дерьмо, словно слон на моську, он сказал:

— Даже если это правда, то что с того? — Сказал князь и нагло усмехнулся. — Здесь гвардия, верная лично мне и ещё полсотни сторонников, знающих с какой стороны держать меч.

Вслед за этим высказыванием оглушающе прозвучал топот солдат, стоящих на всех постах цитадели — видимо, они были солидарны с этим высказыванием. Вслед за этим в толпе гостей поднялись навершием к потолку десятки сабель, мечей, рапир и прочего оружия…

— Он раскрылся! Они раскрылись! — Буквально завизжал священник. — Убейте этих слуг Сатаны!

Князь на мгновение даже удивился и потянулся за оружием, однако ничего не произошло. Это что, был блеф? Гости засмеялись, понимая, что худшее позади.

— Дэвид! Ну же! — Настаивал священник. — Мы же договаривались!

— К чёрту договор. — Сказал кто-то сверху. Подняв голову, я увидел как под потолком буквально материализовался из ниоткуда, а вслед за ним и ещё с десяток людей. Это что? Невидимость, да ещё и левитация сверху? И что это у них в руках, огнестрельное оружие?!

Охренеть.

Командир отряда диверсантов спрыгнул в центр зала и положил оружие, чем-то напоминающее короткое примитивное пороховое ружье на пол. Вслед за ним все остальные поступили аналогично, пока княжеская гвардия разгоняла гостей по углам, окружая внезапно явившихся неизвестных.

— Мы сдаёмся. — Сказал диверсант. Видимо, это и был тот самый Дэвид. — Я не хочу рисковать своей жизнью из-за трёх с половиной долбоёбов. Контракт аннулирован. — Это уже было адресовано тому самому священнику.

Князь самодовольно усмехнулся, после чего бесстрашно прошел сквозь оцепление и пожал руку незваному гостю.

— Хороший выбор. — Похвалил его князь. — Не хочешь пойти ко мне на службу?

— Хорошее предложение. — Вернул комплимент диверсант. — Судя по всему, в Магнитной Горе делать мне больше нечего — Верховный Синод меня убьёт, если я вернусь. Так что почему бы и нет?

— Обсудим это позже. — Кивнул князь. — Так это был заказ оттуда?

То что они обсуждали это так свободно, при всех, было довольно подозрительно. Впрочем, это то самое время, когда всё тайное становится явным. Так почему бы и нет?

— Типа того. Сам небось знаешь как эти фанатики относятся к любым язычникам. Я же человек простой… светский, так скажем. Меня деньги больше интересуют. А ещё больше своя жизнь. — Дэвид усмехнулся.

Только сейчас я разглядел отряд этих ребят как следует. Одёжка у них была очень даже крутой на вид, словно это какой-то современный спецназ. Впрочем. не удивлюсь, если эти наёмники по квалификации не особо хуже.

— Ладно. — Сказал коротко князь, вернувшись к трону и что-то шепнул распорядителю. Тот кивнул в ответ.

— Дамы и господа! — Прокричал он. — Наш князь Святослав вынужден вас ненадолго покинуть! Но не волнуйтесь: мероприятие продолжается! — Радостные крики гостей послужили ответом. — Слуги выставят горячие блюда, закуски и конечно же горячительные напитки!

Я выдохнул. Солдаты гвардии и главные действующие лица удалились закулису, взяв с собой и того самого мятежного священника в принудительном порядке, невзирая на его попытки оспорить это действие. Кажется, обошлось — бойню в месте, где собрался весь здешний бомонд удалось предотвратить.

Ко мне подошёл радостный Гектор вместе с новым “пришлым” дворянином, которого успели наградить первым, пока не началась вся эта буча.

— Ну и цирк! — Сказал он восторженно. — Даже я не ожидал, что всё так приключится!

— Да уж, действительно. — Поддакнул я. — И что будет дальше?

— Хрен его знает. — Пожал плечами он. — Но наш милостивый государь поручил мне наградить всех, кого не успели. В том числе и тебя! — Сказал он наигранно весело.

— Вау! Офигеть! — Ответил я взаимностью. — Я весь в нетерпении!

Гектор передал мне перстень который я тут же надел на палец, а потом и какую-то гербовую бумагу. Видимо, с этого момента я теперь “голубая кровь”. На удивление, не смотря на сакральность всего действия, я не почувствовал ничего особенного — ну стал и стал, что изменилось?