Всё же есть польза от моего аутирования в этом месте. Если верить Велесу, все его приспешники довольно быстро покинули это место, собрав весь “лут” с камней и выйдя в большой мир из яслей. Но получили ли они то, что получил я? Чувство зависти очень надеялось, что нет. Плохое чувство. К слову, не слишком ли по-игровому всё это выглядит? Словно типичная ММО с локациями для новичков и тех, кто уже прошёл “курс молодого бойца”. Впрочем, наверняка это психологический момент — адаптировать “пациента” к более-менее знакомым ему условиям и механикам, создавая внешнее сходство для более простого вхождения в мир. Если всё правда так, то этот божок, некогда мифический тиран моего мира, если верить Книге, гений.

Ничуть не медля я пошёл в сторону дома. Сейчас, наверно, в последний раз — теперь мне предстоял долгий путь. Зачем медлить? Рано или поздно мне всё равно придётся его покинуть и лучше уж действительно поспешить — не следует лишний раз злить моего уж слишком подозрительно щедрого покровителя. Как бы потом эта щедрость не аукнулась мне сторицей...

Истошный вопль зеленого коротышки распугал всю живность в округе, а причиной тому то, что я поджарил своего преследователя метким “выстрелом” из огнива. Этот прием я использовал настолько часто, что даже чудесный инструмент начинал давать сбой и перезаряжаться гораздо медленнее, словно исчерпав свои резервы. Ну а что поделать? За мной всё ещё идёт чёртова погоня! Кто бы мог подумать, что у гоблинов есть форменные безумцы, передвигающиеся по этим топям на высоких деревянных протезах? Причём гораздо быстрее меня! Впрочем, это даже логично — шаг-то у них шире, да и они словно рождены для того, ибо то, что природные преграды для меня для них лишь лёгкое недоразумение. Единственный плюс в такой ситуации разве что в том, что эти преследователи не могли меня сходу атаковать из-за занятых рук, поэтому они словно камикадзе использовали свой первый и последний раз чтобы спрыгнуть прямо мне на голову.

Пока что безуспешно.

Стоило мне только подумать о тщетности стараний гоблинов, хоть я и порядком выдохся за пару вёрст побега, как мне в спину ударило нечто. Это было очень больно. После это нечто просвистело совсем рядом — не трудно догадаться, что это были лучники. Но как они меня догнали? Неужели эти гоблины-болотоходы были лишь загонщиками, а основные силы охотничьей партии были дальше? Ни времени, ни желания проверять это не было, поэтому я из последних сил сделал очередной рывок вперёд, надеясь хотя бы уйти из зоны поражения, а дальше уж я пешочком оторвусь от них по непроходимой трясине, благо снаряжение позволяет.

На удивление удалось — участок местности дальше был очень мокрым и суши на нем почти не было, чем я и воспользовался, отрезав от себя этих уродцев. Быстро ощупав спину я выдохнул — кроме вмятины на панцире из гнутого стального кровельного листа ничего не было. Да, я всё же решил подготовиться как следует и улучшить своё снаряжение, добавив в него больше защиты и на удивление даже для меня самого это сработало. Самодовольно усмехнувшись я упустил момент, когда с дерева поблизости спрыгнул перемазанный глиной и травой уродец… ещё одна засада?!

Ударив наотмашь газовой трубой карлик согнулся, не успев сделать подлый удар и покатился по грязи — сила удара и разница комплекции сделала своё дело… это если бы он был бы со мной одного роста. А так смачный хруст черепа дал мне знать, что больше он не поднимется.

Что, всё? Этот был здесь один? Не понимаю логику преследователей, а уж неизвестность я ненавижу больше всего. Лучше понимать, что меня переиграли заранее, чем не знать с идиотом или гением ты имеешь дело. Впрочем, судя по счёту семь-ноль в мою пользу скорее первое, но вот я-то один, а их орда и плодятся небось они как кролики и такие потери для них ничего не значат.

Нужно уходить дальше, ибо вражеские стрелки скоро вновь настигнут меня, а уж они-то больше всего меня и пугали. У гоблинов было идеальное оружие для преследования — что-то вроде арбалетов или самострелов, то есть им даже не нужно натягивать тетиву перед выстрелом, они могут просто вскинуть своё оружие и тут же нажать на спуск, отправив в меня смертоносный дротик, болт, стрелу или что-то подобное. Отвратительное оружие — неподготовленный человек не успеет среагировать, если увидит такого стрелка, а не какого-нибудь лучника.

Мысли в такой стрессовой ситуации хорошо глушили усталость, ибо на длинных дистанциях я никогда не бегал. Органы ныли, тело требовало отдыха, но мозг понимал — нельзя! Отдохну я в конечном итоге тогда на том свете.

Похоже дальше удача была на моей стороне, ибо никаких признаков присутствия врага я не учуял, наконец-то получив возможность перейти с медленного бега на шаг. Если не учитывать шума дыхания как у пылесоса или астматика, то звуков я особо и не издавал. Спасибо чудесным ботинкам-водоступам, они дают мне возможность идти практически бесшумно, в ином случае я бы то и дело хлюпал и шумел, входя в трясину. Не говоря уже о том, что от гоблинов, хозяев и знатоков этих мест, я бы не смог вообще никак оторваться. И только спустя какое-то время я понял почему погоня так легко прекратилась.

Впереди я увидел, мать его, огромный живой холодец и это не шутка. Иначе не назвать. Мутная желеобразная жижа перетекала в разные, таким образом передвигаясь, а внутри неё задорно плавали куски полупереваренных существ… надеюсь уже не живых. Наверно я больше никогда не смогу есть праздничный студень после такой картины.

Стоило мне только засмотреться на это отвратительное зрелище как этот грёбаный холодец задрожал, издавая звук, который можно описать разве что как громкое “ЪУЪ” и выстрелил в меня! Буквально!

Кость, возможно даже какого-нибудь разумного существа, пролетела буквально в десятке сантиметров от меня и то только потому что я вовремя отпрыгнул, бряцая и шурша многослойной экипировкой. Впрочем, моих кульбитов оказалось недостаточно, ибо спустя секунду я уже вымок до нитки, а на незащищенных участках кожи начался нестерпимый зуд. Эта тварь окатила меня своими выделениями! Иначе я даже не знаю как это назвать! Мерзость!

Хищный холодец подозрительно шустро приближался, ясно давая знать, что собирается меня поглотить заживо, с чем я был в корне не согласен. Чиркнув огнивом я в конечном итоге ничего не добился — слизень отступил, но заметного урона вспышка огня ему не нанесла. Пока я судорожно думал что мне делать, чтобы не сдохнуть, этот холодец лопнул как помидор под пяткой! В месте, где я его поджарил разорвалась гибкая мембрана и полился… желудочный сок! Прямо на меня! Снова! Фу!

Вымазанный в этой дряни с ног до головы я только спустя несколько десятков ударов вслепую по слизнь понял, что бью его труп — он погиб ещё тот момент, когда его буквально разорвало из-за расширения разогретой жидкости. Запах стоял непередаваемый… вы когда-нибудь ходили на вскрытие брюшной полости? Так вот судя по запаху тут был как минимум тотальный некроз, хотя запахи там и так не цветочные.

Едва не теряя сознание от амбре я поплёлся почти наощупь прочь отсюда. Почему наощупь? Глаза жгло словно шампуня брызнули, а ещё я случайно их растёр руками, измазанными желудочной кислотой, когда вытирал лицо. Хорошо хоть одежда толстая и я не промок насквозь, ибо ощущения тогда бы были атас. Да чёрт возьми, они и сейчас очень не очень. Даже не смотря на то, что я хотел как можно скорее свалить отсюда всё равно не смог упустить блеска золота — я заметил на разорванной в клочья руке, что принадлежала неизвестно кому, золотое кольцо! Понимая, что в будущем мне это пригодится я преодолел омерзение и снял драгоценный ободок с полусгнившего пальца. Удовлетворив свою жадность я отошёл как можно дальше от этой нестерпимой вони и попытался хоть немножко прийти в себя как морально, так и физически.

Кто хоть раз ходил дальше магазина знает что от вездесущего пота не спасает никакая “умная” и “дышащая” одежда, вот и я сейчас был мокрым как снаружи, так и внутри. Самое омерзительное чувство, наверно. И закончится оно ещё очень нескоро, особенно вспоминая что влажность тут просто абсолютная, а мелкая морось пресквернейшим образом действовала на нервы. Интересно, как я ещё не простыл в таких условиях?