– Ты что, они же шуток не понимают!
В один момент его мускулистое тело оказалось перерезано пополам малиновым лазером. А потом ещё раз, для верности.
– А-а-а-а!
Не в силах переварить происходящее, Курт схватился за голову и с криком убежал.
6. Мой собственный элькса́рим
Элькса́рим Этра́ндир замер над телом только что убитого им главаря бандитов, точнее, над его четвертинами. Вот бы остановить это мгновение… В комнату ворвались разбуженные криками «Кровавые маки», узрели кровавую сцену, испугались и убежали, а он всё стоял и стоял. «Ах, какой же кайф – использовать своё оружие по слову хозяина, а не по своей прихоти… Как же я об этом мечтал!.. Однако, похоже, я что-то сделал не так. Хозяину не понравилось. Надо было переспросить, я его не понял… Но мне так хотелось…»
Курт Кайзер сидел на бордюре набережной и в задумчивости кидал камни в морскую воду, наблюдая за тем, как расходятся круги.
– Вот что бывает, когда спутаешься с преступниками, – бормотал он себе под нос. – Так и знал, что добром это не кончится… Теперь меня чуть не убили, потом я сам убил… Зашибись…
Словно отзвук его размышлений, в глубине города раздалась полицейская сирена. В этот момент кто-то подошёл и уселся рядом.
– А-а-а! Убийца! – закричал мальчишка, вскочив и тыча пальцем в элькса́рима.
– Вы убийца. Я оружие, – спокойно возразил Этра́ндир.
Кайзер сел.
– Хорошо устроился.
Некоторое время они сидели рядом молча.
– Тебя хоть как зовут, оружие? – поинтересовался наконец Курт.
– Этра́ндир.
– Что так длинно? Будешь Ран! Лады? – сразу распорядился подросток.
– Да, хозяин, – отозвался киборг в полной покорности.
Курт схватил из-под ног гальку и, размахнувшись, запустил в море. Камень сразу же пошёл ко дну.
– Ран! Умеешь пускать блинчики?
– Не знаю.
– Попробуй, – он протянул элькса́риму гальку.
Тот прицелился, не меняя позы, в которой сидел, и запустил камень, поведя одной лишь кистью руки.
– Раз, два, три, четыре… О! – возбуждённо воскликнул Курт, подпрыгнув. – Почему слепой лучше меня умеет?! Ты ведь даже не видишь, куда кидать.
– Поверхность воды очень хорошо ощущается, – возразил элькса́рим.
– Ладно, тогда скажи, сейчас штиль или волны? – не унимался подросток.
– Штиль, – отвечал киборг уверенно. – Ветер я тоже прекрасно чувствую.
Но Курту было так досадно, что он решил подразнить его.
– А вот и нет! А вот и не угадал! На море волны!
– Как пожелаете, – отозвался Ран абсолютно бесстрастно.
Мальчик гневно всплеснул руками.
– Ты вообще никогда не споришь, что ли?!
– Да.
– Зануда. Чувствуешь же, никаких волн нету… Да и при волнах не получилось бы блинчики пускать… – он вновь опустился рядом и спросил. – Как меня нашёл? Тоже почувствовал как-то?
– Биопо́ле, – отвечал элькса́рим.
– Это типа ауры, да? Мне от тебя теперь не спрятаться?
– Да, – он сделал паузу и вдруг спросил. – Хозяин, вы мне не рады?
– Ох… Да рад я, рад! Только перестань кромсать людей направо и налево, пожалуйста! – Курт вспомнил кровавую сцену в бандитском логове, и даже побледнел. – Блин, ну разве не очевидно, что я тогда не в себе был?! Знаешь, люди в сердцах много чего говорят, и не нужно каждое слово сразу бежать исполнять, как последнюю волю!
– Извините, хозяин. Я буду переспрашивать, – пообещал элькса́рим.
– Фуух… Да. Допрыгался мой братец… – протянул Курт задумчиво. – Теперь, значит, я убийца…
– Извините.
– Ну ладно, проехали. Спасибо, кстати, что защитил меня… От его головорезов. Я знал, конечно, что он бессердечная сволочь, но чтобы до такой степени… Послушай, Ран, тебе сколько лет?
– Двенадцать.
– Офигеть. И что, нравится убивать?
– Нравится. Если вы прикажете, – признался элькса́рим.
– Чёрт! Надо мне будет внимательней следить за языком…
Курт потянулся и вздохнул.
– Пить хочется… – произнёс он устало.
В ответ киборг снял свой ранец и, вынув оттуда литровую бутыль с водой, протянул хозяину. Тот поблагодарил и напился, а потом предложил:
– А давай поедим?! Я как раз проголодался. Пошли в кафешку! Денег у меня, конечно, с собой нет, ну да и хрен с ними!
Похоже, что несмотря на столь неприятное первое впечатление, элькса́рим Ран Курту всё-таки понравился. Шутка ли – в четырнадцать лет стать полноправным хозяином элькса́рима-разрушителя! Никакой тебе школы, никакого бизнеса, никакого распространения дури и прочих грязных делишек! И если раньше Курту, помнится, приходилось постараться, чтобы выпросить у матери карманных денег – то теперь он вообще забыл о существовании этих бумажек! Зачем они, если только завидев его верного компаньона, – люди бледнели, выпучивали глаза, начинали заикаться и опрометью кидались исполнять любой его каприз? Курт просто упивался свободой! Казалось, это и есть та самая жизнь, о которой он всегда мечтал.
В тот самый первый день они завалились в любимую кафешку мальчика, как к себе домой. Курт сразу заметил своих приятелей за одним из столиков и прямиком направился к ним, намереваясь, конечно же, похвастаться.
– Обана, Кайзер, привет!
– Привет, – поздоровался подросток, располагаясь рядом и сразу пододвигая к себе меню. – Школу прогуливаем?
– А тебе какое дело, может, мне сегодня к третьему уроку? – отговорился приятель.
Заинтересованный взгляд его уже блуждал по металлическим деталям на теле куртова спутника. Курт подозвал официантку и заказал себе тонну еды, специально выбирая самые дорогие блюда.
– Ой-ой-ой, – усмехнулся приятель. – Только платить будешь сам! Раскатал губу.
– А вот и не буду! – мальчик расплылся в блаженной улыбке и похлопал по плечу сидевшего рядом киборга. – Вот он, мой спонсор, и если вдруг с нас потребуют деньги – он здесь всё разнесёт к чертям собачьим!
Сделав такое громкое заявление, он беспечно расхохотался. Несколько ребят обернулись к ним, гипнотизируя изумлёнными взглядами.
– Это ещё кто такой?..
– Это мой элькса́рим Ран, знакомьтесь! – представил Курт Этра́ндира.
– Твой?!
– Что, твой собственный элькс?!
– Представьте себе, мой! Вот что: мы сегодня угощаем! Ни в чём себе не отказывайте! – объявил Курт, купаясь в лучах славы.
Молоденькая официантка, заглянув на кухню, пожаловалась шефу:
– Там подростки болтают, что у них элькса́рим, грозятся тут всё разнести, если не обслужим их бесплатно. Может, полицию вызвать?
Владелец кафе тяжело вздохнул.
– На элькса́рима? Полицию? И что они ему сделают? Боже, да что за времена настали, хуже войны… Только недавно опять эти мафиози сидели с элькса́римом, теперь вообще дети! Откуда дети-то его взяли?! Обслуживай, что делать… Сплошные убытки. Но если он тут действительно всё разнесёт, нам точно придётся закрыться.
– Так может, это и не настоящий элькса́рим у них? – с надеждой переспросила девушка. – Нарядили товарища, чтобы нас одурачить, к примеру…
Но пожилой шеф только покачал головой, вглядевшись издали в фигуру за столиком.
– Настоящий, – уверенно заключил он. – Я этот оттенок и блеск ни с чем не перепутаю. Так только серебро и ртуть блестят. И катали́т. Таких светлых сплавов нигде больше не применяют, даже в военной кибернетике. Обычные киборги тоже тёмненькие все по сравнению с этим. Да и маловат он для такого. Детьми делают – только элькса́римов. Свалились они на наши головы…
Подростки заставили персонал кафе весь день плясать под свою дудку. Они выгнали всех остальных посетителей и устроили настоящую вечеринку с музыкой, пивом и даже…
– Зацени, Кайзер, что у меня есть! – один из приятелей подкатил к Курту с подозрительным пакетиком в руке. Сквозь прозрачный целлофан виднелись две маленькие белые таблеточки. – Это та самая новая дурь, говорят, можно неслабо оторваться, для вечеринки самое то…
При одной мысли о наркотиках перед внутренним взором Курта моментально всплыли расчленённые трупы из «Кровавых маков», живот скрутило, и даже перед глазами слегка поплыло.
