— Да, меня тогда точно тут не было, — пробормотала девушка, — А теперь разве илорийских кораблей больше нет?

— Возможно, несколько осталось, но война и пираты сильно уменьшили их количество. Так что береги этот корабль, — уверенно и твердо сказал он ей, — Он один в своем роде, другой такой ты вряд ли встретишь.

— Да, такой — точно единственный, — согласилась Ариана, думая о кариатиде на носу корабля. Ведь все началось, когда девушка закончила ее вырезать. А кариатиды во все времена служили защитой корабля. Может, то мягкое дерево и есть нориналь? И потому волшебство с той поры не кончается.

Запах рыбы был настолько аппетитный, что больше серьезных разговоров капитан и пассажир не затевали. Они ждали. И когда Алессандр торжественно сообщил, что форель готова, их желудки сильно обрадовались.

Рыбу голодные путники съели за несколько минут. И она оказалась несравненно вкуснее того, что раньше готовила Ариана. Она записала несколько рецептов со слов Алессандра, который оказался еще и несравненным поваром. Ариана решила показать ему свои запасы трав, листьев и ягод. Может, он посоветует, как их продать? Точнее, кому и за сколько.

А садовник пришел в полный восторг от ее добычи.

— Знаешь, если бы я все еще жил в поместье Ралош, то сам бы все купил. А в Гаасте тебе надо наведаться на рынок. Продавай все на вес. Примерные цены я тебе запишу. Тут все очень редкое и труднодоступное, потому не поддавайся, если попросят скинуть цену. Для южан это святое, но таких редкостей они в глаза не видели, так что стой на своем. И орехи продай. Они придают богатый и изумительный вкус рыбе, ты сама уже верно заметила. А на побережье, богатом именно рыбой, орехи визим уйдут на вес золота.

— Что, как королевские? — невольно усомнилась Ариана, — Они тоже вкусные, и труднодоступные.

— Королевские орехи это другое, — покачал головой Алессандр, — Из них и варенье варить можно, они сладенькие. А визим плотные и стойкие, у него только два применения и есть — так съесть или к рыбе добавить.

Алессандр ушел отдыхать в свою каюту после вкусного обеда, а Ариана пошла проведать лианы, которые держали штурвал.

— Я пришла, — поздоровалась она с ними, — Спасибо вам, что оберегаете корабль. Не знаю, что бы я без вас делала. Точно бы не справилась. Мы ведь так толком и не поговорили. Вам тут нравится? Не пожалели, что переселились на летающий корабль?

Вместо ответа одна из лиан погладила Ариану по голове. Вроде как поясняла, что все хорошо, все устраивает. Ариана улыбнулась, а потом занялась картами. Нашла на Общей карте город Гааст. Чуть скорректировала курс и оставила лианы управлять кораблем и дальше. Но перед этим пообещала, что обязательно наймет боцмана, потому что на таком большом корабле без помощников никак.

После вкусного познавательного обеда Ариана направилась в капитанский кабинет, записать в судовом журнале все, что произошло за последние дни. И ее как током дернуло — она же в стену врезалась вчера! И телефон там все еще лежит! И с кристаллами что-то произошло, они зарядились каким-то образом, ведь корабль летит после той волны энергии! Это все надо обязательно проверить.

Ариана отодвинула свои бумаги, и торопливо спустилась вниз. И пока она бежала по бесконечным лестницам, остро жалела только об одном — об отсутствии здесь лифта. А он очень и очень тут бы пригодился.

Из моторного отсека все так же вырывалось сияние через приоткрытую дверь. Ариана задумалась. Надо сделать солнечные очки, чтобы не слепило глаза. Вот только из чего? Придумала!

Она быстренько сбегала в кладовую механика. Там, среди разного непонятного хлама, нашла тонкую сетку с микроскопическими ячейками. Ариана приложила сетку к глазам. Так, вроде видно окружающий мир, но свет сетка мало пропускает. То, что надо! Девушка взяла из ящика в кладовке острые ножницы по металлу, и отрезала широкую полосу. Ножом вырезала дырочки на ее концах и просунула туда атласную ленту.

С этой конструкцией она подошла к двери в моторный отсек. Плотно приложила сеточную ленту к глазам, и завязала ленту на затылке. И вошла.

Внутри сияло. Даже казалось, что сияние идет волнами, распространяясь от моторного столба. Невероятное зрелище даже через сетку!

Ариана опешила на миг, но сразу же опомнилась. Повертела головой по сторонам. Ага, вот телефон, лежит у стены. Подобрала его с пола и осмотрела. Вот ведь, крышки нет, отвалилась от удара, когда телефон улетел в сторону. И экран почему-то до сих пор светится синим светом, но без изображения.

Ариана повертела телефон, и увидела батарею внутри. Она тоже светилась, но не так, как экран. По ней ползали малюсенькие молнии, которые больно покусали пальцы, когда Ариана дотронулась до батареи. А еще провода и микросхемы в телефоне словно очистились, и стали невероятных цветов — и индиго-синий, и цвета огня, и изумрудной травы. Ариана повертела телефон. Попробовала включить фонарик. Сработало! Только вот его луч оказался настолько мощным и ярким, что опалил деревянную обшивку стены, оставив на ней черный правильный круг. Ариана торопливо его выключила. Хорошо, что не в глаза направила.

Она поискала крышку, но не нашла. Странно, не испарилась же она. Потом девушка решила подойти к моторному столбу. Боком, маленькими шажочками. Через ячейки сетки сияние не было таким обжигающе-чрезмерным. Ариана пригляделась. Кристаллы больше не лежали кучей на стеклянном диске. Они разъединились и теперь закручивались спиралью по стеклу. Да и темная пленочка поверх саррннов исчезла.

Вроде кристаллы работают, как положено, Ариана успокоилась. Но все же что это было с телефоном? Ответа на этот вопрос не было.

Ариана вышла из моторного отсека, и на всякий случай повесила сетку с лентами на гвоздик рядом с дверью. Пока вешала свои самодельные солнечные очки, на что-то наступила. Нагнулась, чтобы посмотреть, что это, и увидела крышку телефона. Она не сияла, не искрилась, просто лежала у стенки. Ариана подняла крышку и прицепила ее на телефон. Как только она это сделала, сияние экрана погасло полностью. Странно. Ариана нахмурилась и сняла крышку. Экран вновь засиял синим цветом. Снова защелкнула крышку. Угасло. Хмыкнула, и убрала телефон в карман штанов. Потом разберется.

До Гааста они добирались почти неделю. Газ все не кончался, но Ариана выяснила у Алессандра, что одной канистры с газом обычно хватает очень надолго. И капитаны всегда держат запас канистр под рукой, чтобы иметь возможность менять их в любой момент. Это можно делать даже во время пути, но только очень и очень быстро.

Вообще, Алессандр для человека, который последние пятьдесят лет провел в уходе за цветами, он знал поразительно много о воздушных кораблях. Правда, сам он пояснил, что в молодости летал на нескольких. Сначала устроился юнгой в 13 лет на торговый корабль. Потом перешел на другой, навигатором. Между прочим, Ариане навигатор жизненно необходим, чтобы помогать с курсом корабля и вообще с картами. Это и есть его обязанности. Одному капитану с таким кораблем не справиться, даже при помощи полуразумных лиан, с которыми бывший садовник уже успел познакомиться и нашел восхитительными.

А еще нужен механик, тоже обязательная единица. И стюард, который ведает размещением пассажиров. Ну, и еще пара грузчиков для товаров, и пара помощников по кораблю с разными обязанностями. Ариана все это записывала в блокнот. Алессандр дело говорит, надо слушать. Да, и повар нужен, то есть кок. Всухомятку питаться никакой экипаж не будет.

Гааст открылся им ранним утром. Он выглядел сказочно-белым, с многочисленными высокими башенками-минаретами. Город по всему периметру опоясывала белая же стена со смотровыми башнями. И это был не мрамор, а белый камень, который гаастцы добывали в карьерах около города. Очень прочный и твердый, тем не менее, он легко поддавался шлифовке, благодаря чему ему можно придать любую форму, вплоть до статуй в садах, или горгулий на фасадах домов. Правда, в Гаасте горгулий не использовали, больше животных там, или птиц. Но, как говорят, в некоторых провинциях горгульи до сих пор популярны, и из Гааста каждый день отправляются обозы с камнем для постройки особняков богачей. А тут, дома, он почти бесплатный для жителей города.