Ариана по-новому оглядывала корабль. Теперь он стоял прямо, и казался немножечко другим. Коридоры стали чуть выше. Двери во все помещения и каюты массивней. За обшивкой на грани слышимости гудели трубы и провода. Они пока не работали, но почему-то от них шел звук на грани слышимости, как фон самого корабля.

Девушка спустилась вниз. В моторном отсеке горела моторная башня. Ариане уже не терпелось выложить на ее поверхность кристаллы саррннов. Но еще рано. Сначала нужно до конца починить воздушный шар и наполнить его газом. Кстати о газе, надо проверить канистру.

Ариана прошла в носовую часть моторной палубы. Канистра стояла на своем месте. Вот только шланги почему-то шевелились. Так же зашевелились волосы на голове девушки, и лишь через пару мгновений она сообразила, что это лианы. Они неведомым способом проникли внутрь отсека и теперь вовсю хозяйничали. Ариана в негодовании от их действий подошла поближе, потому что они старались открутить резьбу на винтовой крышке канистры с газом.

— Что вы такое творите? — Ариана принялась отпихивать их от емкости. Но лианы не обращали на ее действия никакого внимания. Ариана отпихивала пару лиан, а на их место тут же вставали две другие. Или три. — Что вы делаете? Газа и так всего одна канистра! А шар еще не готов!

Лианы словно головой покачали на подобную глупость, и продолжили свое дело. А ведь лианы начали свою часть работы сделки, сообразила-вспомнила Ариана, и тут же заметила, как по стенам крадутся-вьются другие лианы. Несколько занимались канистрой, а остальные поползли по стенам коридора. Причем, это были отдельные растения, длиной метра по два, по три. Напоминали змей, вот только змеи по потолку не могут ползать…

— Что это? Зачем? — беспомощно наблюдала за этим девушка. А вдруг лианы решили поглотить весь корабль?

Она бросилась наверх, чтобы оценить всю картину. Вылетела на палубу. И принялась вертеться во все стороны.

Корабль словно жил своей жизнью. Воздушный шар медленно наполнялся легким газом. И он уже ощутимо парил над кронами деревьев. Неужели лианы справились? В груди Арианы разлилось ликование. Лианы справились! И полотно починили, и газ сообразили открыть, чтобы проверить работу. А волшебство все еще не прекращалось. Лианы были повсюду, и казалось, действительно хотят захватить корабль. Веревочные снасти переплетались с более прочными лианами. Шар уже более уверенно выпрямился, и лианы оплетали его в верёвочно-лианную сеть, чтобы не улетел. Вниз от шара протянулись веревки-лианы, ухватившиеся за выступы палубы, и продолжившие свой путь внутри корабля.

Ариана бездумно смотрела на шевеление и шуршание. Корабль явно готовился к отлету. Этому точно помогла магия медальона, словно сестра теперь будет за ней тут присматривать. И магия полуразумных лиан, которые согласились на безумное предложение. И сам мир, похоже, тоже ее принял. Да и она сама, похоже… тоже приняла Райсткир.

Остаток вечера девушка провела, лежа на нагретой днем палубе. И смотрела, как воздушный шар медленно, но верно расширяется, наполняясь газом. В книге по ремонту двигателей воздушных кораблей говорилось, что шар всегда должен оставаться наполненным, чтобы летать. Поднять сдувшийся шар и корабль стоит неимоверных усилий. Ведь сам корабль может повредиться о землю, если шар сдуется, и корпус накренится. Да, теперь Ариана воочию это увидела. Трудно и медленно, как оказывается, готовить корабль к полету.

Она поднялась на ноги. Надо обойти и проверить все помещения, чтобы они были готовы к взлету и полету.

Итак, каюты в кормовой надстройке и палуба прибраны. Все лишнее из них убрано. Тут порядок.

На первой нижней палубе гостиная, камбуз и столовая для высоких гостей, а также каюты для пассажиров. Ариана заглянула во все двери, и убедилась, что все чисто.

На второй нижней палубе каюты экипажа и места отдыха для них. Все в порядке.

На третьей нижней палубе склады. Ариана снова заглянула в занятые помещения, заполненные травами. Все лежит как надо, за перегородками, чтобы свертки не выпали во время полета.

Ариана с гордостью полюбовалась на свертки. Она сама их собирала, много и усердно работала, и теперь надеялась, что все было не зря, что все окупится.

Она закрыла дверь в отсек, и взгляд ее упал на толстую дубовую дверь в конце коридора, единственную, за которую она не заглянула. Ариана подошла к ней поближе и безнадежно подергала за ручку. И о, чудо, дверь открылась! Тихо, без скрипа и усилия!

Ариана сняла со стены фонарь, чтобы посветить себе внутрь, но он не понадобился — внутри горел магический свет от потолочного светильника.

Девушка нашла деревянный брусок и подперла им дверь. Мало ли что, вдруг вздумает закрыться так же тихо и просто, как и открылась.

А внутри оказалось огромное помещение, полное… писем и посылок…

Девушка с изумлением читала адреса на конвертах. Она даже не знала таких мест, хотя и изучала Общую магическую карту. Дело-то нужное. Но, конечно, совсем мелкие города и селения она не выучила.

Марионе Лорат в Мёльн. Эрику де Винашу в Кердиг. И почта — это только малая часть того, что вез много лет назад почтовый корабль. А куда он, собственно вез? Капитанские журналы Ариана так и не нашла, хотя специально искала в самом начале. Она по книгам знала, что существуют такие нужные и важные толстые тетради, куда капитан записывает все самое важное. Заполненных журналов она не нашла, только пустые, зато пронумерованные. И начинались они с 18 номера. Там девушка и начала записывать то, что важного и нужного сделала. Ведь теперь капитан — она. Капитан Ариана Леда.

Часть полок была занята посылками. Разнообразные коробки, коробочки и коробищи. Свертки, мешки, и бумажные пакеты. И все это кто-то так и не дождался. Но какая все-таки была причина крушения? Неужели война? Вот очень хочется узнать.

Ариане мучительно не хватало второго тома Истории Райсткира, потому что первый она уже дочитала. А во втором как раз описывались современные времена. Ну, почти. Второй том закончился подавлением восстания темных эльфов семь тысяч лет назад. Описывалось это интересно, и даже, на взгляд Арианы, объективно.

На Райсткире существует несколько десятков разумных человекообразных рас. Но не все мирно сосуществуют друг с другом. Вот темные эльфы как раз были из таких, постоянно конфликтующих. Они настроили против себя всех соседей, и даже соседей соседей. Развязали войну, которую сами же пафосно обозвали Восстанием за равенство. И проиграли ее, да. Оскорбившись этому факту, темные эльфы ушли под землю, оборвав все связи с поверхностью. То, что они не вымерли, это установленный факт, потому что иногда их видят по ночам одинокие заплутавшие путники. Счастья это невольным свидетелям вовсе не приносит — последнее, что они помнят, это жуткие желтые глаза темного эльфа, а потом лишаются сознания. Если путников успевают найти, то те выживают при хорошем уходе. Потому что у бессознательного путника злобный темный эльф выкачивает ровно половину крови на свои злобные нужды. Люди на них и засады ставили и караулили — все без толку. Во второй раз эльфы в одно и то же место не ходят. Вот на такой оптимистичной ноте и закончился первый том Истории, и Ариане жутко хотелось прочесть второй. А для этого надо попасть в цивилизованный край, где есть книжный магазин.

А ведь это случится уже совсем скоро, подумалось Ариане. Корабль почти готов к взлету. Еще немного, и она покинет этот лес. И направится своей дорогой в небесах. Кстати, у нее нет названия для корабля! Мысль настолько ее захватила, что девушка почти выбежала из большой почтовой каюты и направилась к себе.

В каюте она принялась искать писчие принадлежности, которые обычно забывала убирать на место, в письменный стол. Луны давали достаточно света, чтобы не думать о свечах и стеклянном фонаре, которые обычно освещали все ее вечера. И вот, в итоге, она запнулась о ящик у кровати. Из руки выпало письмо, которое она забыла положить в общую стопку внизу, да так и несла всю дорогу.