Вперед вышла та самая тайка, что производила со мной обмен кровью. Она показала свою порезанную ладонь, бросила взгляд на мою рану, демонстрационно сделала испуганное лицо и засмеялась. Затем взяла меня за руку и повела в хижину. Только там до меня дошло, что все это был розыгрыш. Или часть испытания. Хотя после пережитого меня все еще сильно трясло.
Девушка дала мне выпить какого-то горьковатого напитка, от которого в голове приятно загудело, а тело наконец-то расслабилась. Я уже готов был закрыть глаза, но тут вспомнил, что спать нельзя. Заметив, что я чуть было не уснул, тайка погрозила мне пальцем и улыбнулась. Затем она ушла, оставив меня одного в хижине, но вскоре вернулась с фруктами. Мы поели, а потом, насколько я понял, началась вторая часть испытания.
Мне завязали глаза и долго куда-то вели. Повязку сняли только в комнате, похожей на ту где я разговаривал с Пьяхой об амулете: такой же ковер на полу, пахнет благовониями. Еще посередине стол, а на нем золотистая статуя Будды.
Тот, кто снял с меня повязку, не посчитал нужным показаться мне на глаза, он сразу вышел из комнаты. Поэтому здесь я был один, скрашивая томительные минуты ожидания тем, что изучал обстановку. Хотя изучать-то тут было особо нечего. Что, я статуй Будды что ли не видел?
Вдруг дверь распахнулась и в комнату вошли три девушки. Все в одинаковых зеленых платьях. Одна блондинка, другая жгучая брюнетка. Волосы третьей огненно рыжие. Красавицы выжидающе уставились на меня.
Блондинка что-то сказала на своем языке. Брюнетка и рыженькая засмеялись. Затем она подошла ко мне, взяла за руку и куда-то повела за собой. Остальные две девушки, тихо посмеиваясь, смотрели нам вслед.
И тут я вспомнил песню» одна река была как белый снег, другая черная, как ночь, а волны третьей были пламенем». А еще в памяти высылали вчерашние медитативные видения: огненная река и зеленая цифра семь. Кстати, платья на девушках ведь тоже зеленые, как и эта цифра. Кажется, это знак!
Я остановился и отрицательно замотал головой. Блондинка отпустила мою руку и вопросительно посмотрела на меня. Я вернулся в комнату и взял за руку рыженькую. Девушка улыбнулась. Затем она повела меня в том же направлении, в котором хотела увести блондинка.
Мы некоторое время шли по коридору, затем шагнули в точно такую же комнатку, только без статуи Будды.
— Сядь на пол, — сказала девушка по английский.
Я обрадовался, что наконец-то можно нормально пообщаться и спросил, как ее зовут.
— Сурия, — улыбнулась тайка, зажигая свечу, — смотри на огонь и ни о чем не думай.
Она тоже села в позу лотоса и поставила подсвечник между нами.
— Помни, спать ни в коем случае нельзя.
Как только она это сказала, меня тут же начало клонить в сон. Но я сопротивлялся, напрягая волю, чтобы удержать сознание в бодрствующем состоянии. Когда почувствовал, что вот-вот вырублюсь, решил немного поспать с открытыми глазами. Погрузился в состояние полного безмыслия. Я продолжал осознавать, что сижу в комнате, вижу перед собой горящую свечу, но потерял ориентацию во времени, поэтому очень удивился, когда Сурия мягко вывела меня из этого состояния и сказала:
— Достаточно, ты уже пять часов медитируешь. Пора идти на следующее испытание.
Девушка вновь повела меня по длинным коридорам, которые были освещены стоящими в канделябрах свечами и красными лампочками, торчащими из стен. Снаружи свет в помещение не проникал, и я мог только догадываться, день сейчас или ночь.
Мы пришли в зал, где было множество дверей, на каждой и которых висели номера.
— Ты должен выбрать свой путь, — сказала Сурия.
Вспомнив видения первой ночи испытания, я уверенно дернул ручку двери с цифрой семь. Девушка улыбнулась.
— В добрый путь, — сказала она.
Не сразу поняв смысл ее слов, я шагнул в дверь. Она тут же захлопнулась за моей спиной. Я оказался в полной темноте. Попытался открыть. Тщетно. Тогда я изо всех сил забарабанил по двери кулаками и закричал:
— Откройте!
Внезапно почувствовал сильное головокружение, меня едва не стошнило. Затем адская боль, как будто в кожу вонзилось тысяча игл. Но все это кончилось также неожиданно, как началось. Не в силах стоять на ногах, я выполз в зал через отворившуюся дверь. Сурии там не было.
Через некоторое время я пришел в себя и направился разыскивать тайку. Долго бродя по длинным коридорам, я кричал:
— Сурия!
Но лишь эхо мне было ответом.
Через какое-то время обнаружил лестницу, поднявшись по которой увидел дверь. Причем она была полуоткрыта, и, оттуда лился дневной свет. Когда вышел из помещения, моему удивлению не было предела. То, что я там увидел, не лезло ни в какие ворота. Начнем с растений. Не знаю даже, как это назвать. Ни травой, ни деревьями, ни кустарниками не могло быть то, что произрастало вокруг небольшой пещеры, откуда я только что вышел. Представьте себе тонкие, не больше миллиметра, лиловые стебли высотой в половину человеческого роста, на конце которых черные образования в форме правильной пирамиды, размером с горошину. На ощупь эти растения довольно твердые и гладкие.
А ландшафт! Такое трудно даже представить. Множество скал почти правильной конусообразной формы. Я говорю почти, потому что на вид это были именно горы, а не искусственные сооружения.
Но и это еще не все. Небо! Небо здесь было зеленое. А самое главное, два солнца, в разные частях горизонта. Одно почти как наше, белое. Другое маленькое, синее, колючее и очень яркое.
Сначала я подумал, что все это просто сон. А спать то нельзя! Надо срочно проснуться, пока никто не заметил. Я собрал волю в кулак, ожидая, что сейчас открою глаза и найду себя сидящим в позе для медитации. Ничего не произошло. Может, я так сильно утомился, что не в состоянии сам проснуться? Ладно, все равно, нужно проверить свою догадку. Попробую-ка я полетать.
Получилось только подпрыгнуть на полметра вверх. Вращение вокруг себя тоже ничего не дало. Ландшафт вокруг остался прежний. Ничего не изменилось даже после того, как я несколько раз спустился в подземелье и вышел обратно.
На всякий случай пошел в зал со множеством деверей, видимо, надеясь через него вернуться на Землю. То, что я на другой планете, сомнений уже не вызывало. Как я сюда попал, уже другой вопрос. Возможно, это была телепортация. Другой вариант, что меня заморозили, посадили на летающую тарелку и увезли сюда. Хотя, возможно придумать и третье объяснение: все, что со мной сейчас происходит, качественно созданная виртуальная реальность. Хотя, слишком уж качественная. С другой стороны, если это сделано при помощи технологии иной цивилизации, которая опередила людей в развитии, может, на миллионы лет. Ладно, хватит выдвигать гипотезы. Вот и тот самый зал. Пытаюсь открыть одну дверь, вторую. Все они наглухо заперты.
Ладно, какие там еще были подсказки в моих видениях? Рыболовные крючки на гвоздике. Интересно, и как это мне поможет? Думай! Видение цифры семь и огненной реки помогли. Значит, и эти крючки что-то обозначают. Но что!
Еще раз обошел все коридоры. Вышел на поверхность. Оглядел окружающий ландшафт, ища хоть какие-то намеки. Сделал несколько шагов в окрестностях пещеры, кругом одна странная трава. И тут подумал: а что если мне еще раз так вот уснуть с открытыми глазами? Вдруг увижу подсказку, или даже прямое руководство к действию.
Вернулся в помещение, уселся на пол в позу для медитации. И только тут заметил, как сильно клонит в сон, так что погрузиться в объятия Морфея удалось довольно быстро. Увидел самого себя. Выходящего из пещеры и идущего к одной из скал. Запомнил маршрут, заставил себя пробудиться и зашагал в подсказанном направлении.
Идти пришлось довольно долго. К тому времени, когда начал валиться с ног от усталости, скала была еще довольно далеко. Собственно говоря, она даже не увеличилась в размерах. А еще давали о себе знать голод и жажда.
Пришлось снова сесть в позу медитации, чтобы спросить у высших сил или как их там не знаю называть, есть ли здесь что-нибудь съедобное. На этот раз увидел, что мне нужно немного отклониться от курса и повернуть направо. Так и поступил, а шагов через сто увидел другие растения. Чем-то они напоминали подсолнухи, только вместо семян синие шарики величиной с грецкий орех. На вкус они оказались немножко кисленькие, как смородина, и содержали в себе довольно много жидкости, благодаря чему я утолил жажду. Ну, и наелся заодно.
