— Я тоже собиралась с вами поговорить.

— Ну и?

— Теперь… Это уже не имеет значения!

Шарлота развернулась и пошла прочь. Выходя из мэрии создала себе черный зон и направилась в сторону старой кофейни «Завиток», решив, что ей пора проснуться и посмотреть на окружение другими глазами.

Ведьма толкнула стеклянную дверь и зашла, заставив всех немногочисленных присутствующих тут же смолкнуть и обратить свои любопытные взоры на нее. Она кивнула в немом приветствии тем, кого узнала и села, знакомый официант уже спешил к ней.

— Что-то вы сегодня рано, мисс Лотта, — он посмотрел на ее расстроенное лицо. — У вас что-то случилось?

— Нет ничего, — она попыталась улыбнуться, получилось как-то криво.

— Вы уверены?!

— Ничего такого, что можно было бы изменить.

Официант посмотрел на нее с сочувствием.

— Может пирог? Сегодня вишневый, ваш любимый… — молодой человек с надеждой посмотрел на нее.

Ведьма сдалась:

— Давай свой пирог, — она улыбнулась.

Сотрудник кафетерия удалился, а когда вернулся, принес две порции и крепкий кофе, как и просила барышня. Шарлотта с удивлением посмотрела в тарелку.

— Одна лично от меня, — он был счастлив. — Наслаждайтесь и ни о чем не думайте.

Шарлотта улыбнулась, забота чужого человека была очень приятна. Она давно жила одна, даже до поступления в Академию магии на факультет ворожбы покинула родной дом. Пытаясь найти в этой жизни свое место и призвание. А когда нашла… Любимое место пытаются отобрать… некоторые не в меру наглые и возомнившие себя главными. Ну ничего, за свое надо бороться. Тем более, если оно того стоит.

Тем временем Бенджамин и Марвин вернулись к себе.

— Варток тот еще плут, он обязательно попытается нас обмануть, — поделился своим мнением старый гном.

— Я знаю, Марвин, я все это прекрасно осознаю, но мы сделаем так что он не сможет отказаться от наших условий, — Бенджамин похлопал помощника по плечу от чего он слегка качнулся. — Поезжай домой, отдохни, впереди все равно выходные, а потом с новыми силами приступим к воплощению плана в жизнь.

— А как же Ведьмин лес?

— Непроходимый лес! — гневно сверкнул глазами ведьмак. — Я не признаю это место имуществом мисс Шарлотты.

— Вы один туда отправитесь вечером?

— Да… Так будет лучше. Эта маленькая пакостница наверняка напичкала кругом магических ловушек, не хочу, чтобы ты пострадал.

— А вы? Вы не пострадаете?

— Я? — маг хохотнул. — Нет. Для меня ее магия. Как мертвому припарка.

— Мне показалась, что мисс Шарли очень изобретательна, хоть на вид весьма безобидна.

Бенджамин зашел в кабинет, он вызвал из столицы очень хорошего сыщика, профессионал должен будет выяснить, кто такая эта мисс Шарлотта с волосами цвета чернил.

Ведьмак полка не понимал, зачем ему нужна информация о девчонке, несколько дней назад он вообще не знал о ее существовании. Дело с лесом возможно решиться уже сегодня вечером. Против его напора у колдуньи ничего нет. Завтра она потеснится, причем сделает это с радостью.

Он написал сыщику и договорился о встрече. Мистер Гарри Свон час назад как прибыл в Блэктаун.

Остальное время глава ордена посвятил отчету о проделанной работе, чтобы успеть до своего отъезда на деловую встречу, отправить все королю. Долго им с Мартином пришлось «прощупывать» ситуацию. Сначала Локфорд думал, что проще будет договориться с самой ведьмой, а в итоге у мэра оказалось достаточное количество слабостей и отсутствие внутреннего стержня, а так же каких либо принципов. Что способствовало ускорению выполнения поставленных вышестоящим руководством задач.

Шарлотта прилетела домой немного на взводе.

Впереди визит ведьмака, а она опять не знала, что ей делать. Защиту снимать — себе во вред. Невинные могут пострадать.

Для начала следовало напомнить «защитникам» о возложенной на них миссии. Притулив метлу, собственно к ним она и отправилась.

Ведьма старалась как можно меньше ходить к своим заколдованным мачо, а поэтому маялась каждый день в неведении. Чем они там целыми днями занимаются? Уж слишком ладными мужчины получились, а трогать нельзя…

Просто мука какая-то. Лотта ежедневно отправляла к ним Фила и пока все справлялись со своими обязанностями безукоризненно. Скорей бы уже вернуть зверью их первоначальный облик, зажить в тишине и покое, как раньше. Она, лес и никаких мужчин. Красота!

По дороге к озеру, девушка думала лишь об одном — как обмануть этого Локфорда?

— Привет, дорогая… — томным бархатистым тембром полилось в уши, пощекотало и заставило вздрогнуть.

— Косой? Ты что тут делаешь у озера? — стараясь не смотреть на соблазнительные рельефы мускул, пискнула ведьма. — Ты должен по сценарию выпрыгнуть из-за кустов с дикой малиной и закидать ведьмака навозными бомбами.

— Раз должен, значит сделаем… — проворковал двухметровый качок.

— Снаряды готовы? — Шарлотта отвернулась и принялась рассматривать кору ближайшей березы. На блондина в набедренной повязке она просто не могла больше смотреть. Так и хотелось схватить, прижать к груди и… не отпускать.

Для верности хорошо бы еще крикнуть на вес лес: «Мое!», чтобы никто не смел претендовать.

«Нужно будет состав зелья запатентовать» — решила ведьма.

— Да, мэм!

— Зачарованы?

— Да. Я лично все посыпал вашим волшебным порошком с волосом врага. Не промахнемся.

— Где Серж?

— Он кажется с Боруном что-то готовит, там на поляне.

— Что именно? — заподозрила неладное хозяйка леса.

— Сюрприз!

— Никакой самодеятельности! — разозлилась Лотта. — Я же просила!

Так и не оглянувшись, она направилась на поляну.

Уже на подходе, услышала голоса:

— Ха-ха-ха-ха. Смотри, как здорово. Он сюда наступает, думая, что безобидные цветочки, а там…

— Да, мне Бобер колья здорово наточил.

— Вот наша ведьмочка обрадуется.

— Так! — подбоченилась Шарли. — Наша задача напугать представителя короля и отвадить. В лучшем случае — навсегда! А не убивать.

— О, госпожа ведьма к нам пожаловала…

— Почтила своим присутствием… — парни синхронно откинули длинные волосы за спину, словно часами тренировались перед зеркалом и скрестили руки на груди, от чего мышцы стали еще заметнее. Теперь они были похожи на мифических божеств. Лотта сглотнула и сделала шаг назад.

«Пора заканчивать этот маскарад иначе я с ума сойду!»

— Убирайте свою ловушку. И яму закопайте, — ее голос дрогнул.

— Но!

— Кому я сказала? Напугать, не убивать! Разницу улавливаете? — когда она злилась, ей было легче справляться с необъяснимыми тайными желаниями, о существовании которых она даже и не подозревала.

— Дык, нет ведьмака, нет проблемы! — картинно поиграл черными бровями Серж. Спрашивается, когда только научился? Шарлотта думала у ее магически измененных воинов будет больше звериных повадок, а не наоборот.

— Вы его этими острыми… «шутками» только разозлите. На кол мага такого уровня не посадишь голыми руками, — тяжко вздохнула ведьма.

— А вдруг, пригодится?

— Ладно, только замаскируйте и оградите. Припасем на всякий случай. Все же чертова пятница и… полнолуние.

Ящера Якоба колдунья обнаружила у реки. Все как и договаривались — сидел себе мирненько так и плел… сети. Он зараза, самым брутальным из всех «воинов» получился. Глядя на этого красавчика, гибкого и стройного, Шарлотта поняла, что навсегда определила для себя мужской типаж. Она так же осознала, что любит зеленый цвет. Ибо глаза у бывшего хладнокровного до того зелеными получились — чистый изумруд. Наверное, поэтому и лес ей стал настолько дорог — вокруг, куда не ткни везде деревья и кустарники.

— И как у тебя так получается? — присела рядом на корточки Лотта, внимательно наблюдая, как ловкие пальцы узлы вяжут.

— Научить? — протянул ящер, а девичье сердце при звуке этого голоса пропустило пару ударов.